“暗器、勁弩、合擊陣、淬毒兵刃……無所不用其極。”
“戰鬥持續了不到一炷香。”
“影子麾下七人，儘數伏誅，無一生還。影子重傷被擒，朕……賜了他一個痛快。”
蕭景琰的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛在陳述一件與己無關的瑣事：
“至於影子苦心經營二十載、遍布宮禁與朝野的那張網……名單在此。”
他隨意地從袖中抽出一卷薄薄的、染著幾點暗褐血跡的帛書，輕輕丟在太後腳邊的金磚上。
“昨夜，也已連根拔起。該抓的抓，該殺的殺。此刻，詔獄裡想必熱鬨得很。”
死寂。
絕對的死寂。
隻有燭火偶爾爆裂的細微劈啪聲，如同垂死者最後的心跳。
太後怔怔地看著腳下那卷染血的帛書，又緩緩抬頭，看向擔架上影子那張毫無生氣的臉，最後，目光定格在蕭景琰那雙深不見底、仿佛蘊藏著整個寒冬的眼眸中。
所有的憤怒，所有的怨恨，所有的不甘與掙紮……在這一刻，如同被戳破的氣球，瞬間消散得無影無蹤。取而代之的，是一種徹骨的、深入骨髓的冰冷和……茫然。
她輸了。
輸得一敗塗地。
輸得乾乾淨淨。
她自以為隱秘的底牌，她賴以維係權勢的爪牙，她精心編織的羅網……在眼前這個年輕帝王麵前，脆弱得如同孩童的把戲。他不動聲色，卻早已掌控了一切。他算無遺策，步步為營，將她，連同她所有的依仗和希望，都逼入了這絕望的死角。
二十年的苦心經營，半生的權謀算計，最終，隻換來眼前這具冰冷的屍體，和一卷染血的名單。
一股巨大的、無法言喻的疲憊感，如同沉重的鉛塊，瞬間壓垮了她的脊梁。她踉蹌著後退一步，跌坐回鳳榻，那身華貴的玄底金鳳常服，此刻穿在她身上，顯得如此寬大而空蕩。她不再看任何人，目光空洞地望著殿頂繁複的藻井，仿佛靈魂已經抽離。
“嗬……嗬嗬……”一絲極低、極啞的笑聲從她喉嚨裡溢出，充滿了無儘的悲涼與自嘲，“好……好一個運籌帷幄……好一個算無遺策……哀家……終究是小瞧了你……”她的聲音越來越低，最終化作一聲悠長的、仿佛耗儘所有力氣的歎息。
蕭景琰靜靜地看著她。看著這位曾經執掌後宮、甚至能影響前朝、風光無限的太後，此刻如同被抽去了所有筋骨，隻剩下一個蒼老而空蕩的軀殼。那雙曾經銳利、充滿了算計的鳳眸，此刻隻剩下渾濁的死寂和無儘的疲憊。一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的複雜情緒，在他眼底深處一閃而逝。
殿內再次陷入長久的沉默。隻有燭火無聲地燃燒。
“母後。”
“你終究……是朕的嫡母。”
“高煥已死，影子已滅。過往種種，無論對錯，皆隨此二人，煙消雲散。”
他頓了頓，目光落在太後那仿佛一夜之間蒼老了十歲的麵容上：
“念及先帝，念及……養育之情。朕，不欲趕儘殺絕。”
太後空洞的眼眸微微轉動了一下，似乎有了一絲微弱的反應，茫然地看向蕭景琰。
“自今日起，”蕭景琰的聲音帶著一種不容置疑的決斷，“請母後移居西苑‘鳳儀宮’，頤養天年。宮中一應用度，皆按太後最高規製，絕不短缺。”
“慈寧宮一應宮人內侍，除卻您素日貼身的幾名老嬤嬤，其餘人等，全部更換。”
“鳳儀宮外，由禁衛軍副統領韓天親自帶人值守。無朕旨意，任何人不得擅入打擾母後清修。”
“母後隻需安心靜養，誦經禮佛，頤養性情。前朝紛擾，後宮瑣事，再不必勞心。”
他每一句話，都清晰地劃定了界限，宣告著權力更迭的完成，也宣告著這位曾經權傾一時的太後，徹底退出了大晟王朝的權力核心。從此，她將隻是一個被尊奉在高牆深院裡的、富貴的囚徒。
太後的身體幾不可察地顫抖了一下。她聽懂了。這是流放，也是保全。用她後半生的自由，換取性命和表麵上的尊榮。她緩緩閉上眼，兩行渾濁的淚水，無聲地從眼角滑落，在蒼白憔悴的臉頰上留下兩道清晰的濕痕。是悔恨？是不甘？還是徹底解脫後的虛脫？或許連她自己都已分不清。
她沒有再爭辯，沒有再看蕭景琰一眼，隻是極其緩慢、極其疲憊地點了點頭。那支曾經象征著她無上尊榮的赤金點翠鳳凰步搖，隨著她的動作，無力地垂落下來，珠串碰撞，發出幾聲微弱而淒涼的脆響。
蕭景琰看著她的反應，知道一切已塵埃落定。他不再多言，對著殿內肅立的宮人沉聲道：
“好生伺候太後娘娘移駕鳳儀宮。若有怠慢，嚴懲不貸！”
“是！”宮人們齊聲應諾，聲音帶著劫後餘生的顫抖。
蕭景琰最後看了一眼那個蜷縮在鳳榻上、仿佛瞬間枯萎下去的尊貴身影，眼神深邃難明。他轉身，玄色大氅在燭光下劃出一道冷冽的弧線，邁步向殿外走去。步履依舊沉穩，背影在空曠的大殿中，顯得格外挺拔，也格外孤寂。
殿門在他身後緩緩合攏，隔絕了內外的世界。
風雪似乎更急了，嗚咽著拍打著緊閉的窗欞。
慈寧宮內，隻剩下壓抑的啜泣聲，和那串跌落在地、散落一地的翡翠佛珠，在冰冷的地麵上反射著幽幽的、破碎的光。
西苑，鳳儀宮。
那裡將是這位曾經攪動風雲的大晟太後，最後的囚籠，也是她餘生的歸宿。
權力傾軋的塵埃落定，深宮的血腥被風雪暫時覆蓋。
屬於蕭景琰的時代，終於徹底降臨。
這巍巍宮闕，森森殿宇，自此，唯餘一人獨尊。
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