玲瓏舫內，死寂如同凝固的冰層，沉重地壓在每一個人的心頭。方允明圓睜的雙目，嘴角凝固的黑血，地毯上迅速擴散的暗紅汙漬，如同最血腥的畫卷，將方才的笙歌燕舞徹底撕碎。濃烈的杏仁苦味混雜著酒氣與血腥，彌漫在奢華的船艙內，令人作嘔。
“死……死人了！”
“方……方禦史被毒死了？！”
短暫的死寂後，是壓抑到極致、驟然爆發的驚恐尖叫！女眷的哭喊、賓客的抽氣、杯盤落地的碎裂聲瞬間交織成一片混亂的海洋！人群如同受驚的羊群，驚恐地向後退縮，試圖遠離那恐怖的死亡現場，卻又被船艙的空間所限，互相推搡踩踏，場麵一片狼藉！
“保護公子！”
“封鎖現場！所有人不許動！”
顧承宗身邊的護衛反應極快，立刻拔刀出鞘，厲聲呼喝，將顧承宗團團護在中央，同時試圖控製混亂的局麵。然而，他們的嗬斥在巨大的恐慌麵前顯得如此蒼白無力。
顧承宗本人，臉上那世家公子的雍容早已消失不見，取而代之的是一種混合著驚駭、憤怒以及一絲……不易察覺的狠厲與得逞的複雜神情。他猛地推開擋在身前的護衛，幾步衝到方允明的屍體旁，蹲下身，手指顫抖地探了探鼻息，又沾了一點地上的黑血湊到鼻端嗅了嗅。
“牽機引！”顧承宗猛地抬頭，聲音因憤怒而變得尖利扭曲，帶著一種刻意放大的悲憤，目光如同淬毒的匕首，狠狠刺向剛剛“驚魂未定”站起的蕭景琰！“是宮廷秘藥‘牽機引’！見血封喉，發作極快！隻有京城大內和……和某些手眼通天的人物才可能弄到！”他猛地指向地上那攤碎裂的酒壺殘骸和潑灑的酒液，“酒裡有毒！是有人要毒殺蕭老板！方禦史……方禦史是誤飲了本該毒殺蕭老板的毒酒！他是替你死的！”
轟——！
如同在滾油中潑入冰水！顧承宗的話，瞬間將所有人的目光和驚恐的矛頭，死死釘在了蕭景琰身上！
“毒殺蕭老板？”
“誤殺方禦史？”
“宮廷秘藥？！”
“天啊！這……這蕭老板到底是什麼人？竟惹來如此殺身之禍？還連累了方大人！”
“能在玲瓏舫上、在顧家眼皮底下用宮廷秘藥下毒……這蕭老板的仇家，來頭得有多大？”
議論聲、驚疑聲、恐懼的抽氣聲如同瘟疫般蔓延開來！看向蕭景琰的目光，充滿了驚疑、恐懼、探究，以及毫不掩飾的疏離和敵意！仿佛他就是一個行走的災星，一個引來宮廷陰謀和血腥殺戮的不祥之人！
“蕭老板！”顧承宗猛地站起，臉色鐵青，帶著一種“悲憤交加”的正義凜然，聲音響徹船艙，“我顧家誠心邀你赴宴，以禮相待！卻不想竟有人膽大包天，在我玲瓏舫上行此卑劣刺殺之事！更連累方禦史無辜慘死！此事，我顧家絕不罷休！定要查個水落石出，給方禦史一個交代，也還我顧家一個清白！”他話鋒陡然一轉，目光銳利如刀，死死盯住蕭景琰，“但在真相大白之前，為保蕭老板安全，也為查明真凶，還請蕭老板……暫留玲瓏舫！待我稟明揚州府衙，請官府介入詳查！相信蕭老板身正不怕影子斜，定會配合吧？”
軟禁！
以保護之名，行囚禁之實！更是要將這“毒殺案”和蕭景琰牢牢捆綁，徹底釘死在風口浪尖！一旦揚州府衙介入，以顧家在江南的勢力，蕭景琰這個“京城富商”的身份，必將被反複盤查、刁難，甚至可能被栽贓陷害！而“宮廷秘藥”這個指向性極強的線索，更如同懸頂利劍，隨時可能引爆他真實的身份，引來無窮後患！
“顧公子此言差矣！”沈硯清立刻上前一步，擋在蕭景琰身前，聲音帶著商賈特有的圓滑，卻又隱含鋒芒，“我家東家也是受害者！若非護衛機警，此刻躺在地上的就是我家東家！當務之急，應是封鎖現場，保護證據，追查下毒真凶！而非限製我家東家自由！玲瓏舫上人多眼雜，凶手或許就混在其中，豈能讓我家東家留此險地？”
“哼！”顧承宗冷哼一聲，帶著世家子弟特有的傲慢，“你家東家是受害者不假，但更是此案最關鍵的人物！毒酒是衝他去的！隻有他留在現場，官府才能詳查他身邊之人，排查嫌疑！若他此刻離去，線索中斷，真凶逍遙法外，方禦史豈不是冤沉海底？我顧家又如何在江南立足？”他環視四周驚魂未定的賓客，聲音拔高，“諸位說，是不是這個理？！”
一些依附顧家的鹽商和官員立刻出聲附和：
“顧公子說得對！蕭老板理應留下配合調查！”
“出了這麼大的事，官府肯定要來，蕭老板走了算怎麼回事？”
“是啊，留下才能洗清嫌疑嘛！”
形勢急轉直下！顧承宗以“公理”和“方禦史冤死”為名，站在了道德的製高點，裹挾著賓客的恐慌和輿論，將蕭景琰逼入了進退維穀的絕境！留下，便是落入顧家精心編織的羅網，任其擺布！強行離開，便是心虛，坐實嫌疑，更可能引發衝突，暴露身份！
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船艙內氣氛劍拔弩張。顧家護衛刀劍出鞘，隱隱將蕭景琰一行圍在中央。蕭景琰帶來的暗影衛精銳亦手按刀柄，眼神冰冷如鐵，周身散發出凜冽的殺氣，毫不退縮地與對方對峙！濃烈的殺機在奢靡的船艙內彌漫，壓得人喘不過氣。一場血腥的火並，似乎一觸即發！
所有目光，都聚焦在風暴中心的“蕭景”蕭老板身上。
蕭景琰緩緩抬手，止住了身後暗影衛即將爆發的殺氣。他臉上，那商賈的圓融笑容早已消失不見，取而代之的是一種深潭般的平靜。然而，在這平靜之下，一股令人靈魂戰栗的、仿佛來自九幽深淵的恐怖威壓，正如同蘇醒的巨龍，緩緩升騰！
他沒有看咄咄逼人的顧承宗，也沒有看地上方允明的屍體。他的目光，如同兩道冰冷的實質探針，緩緩掃過船艙內每一張驚恐、猜疑、或幸災樂禍的臉。每一個被他目光掃過的人，都感到一股寒意從腳底直衝頭頂，仿佛被洪荒巨獸盯上，不由自主地屏住了呼吸，避開了視線。
最終，他的目光落在了顧承宗那張因“悲憤”而扭曲、眼底卻藏著一絲得意的臉上。
“顧公子。”蕭景琰終於開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地壓下了所有的嘈雜，清晰地傳入每一個人的耳中，如同寒冰碎裂，帶著凍結靈魂的漠然，“你說……這酒，是毒殺本座的？”
本座？！
這個自稱，如同驚雷，在顧承宗和所有人心頭炸響！尋常商賈，豈敢自稱“本座”？！這稱呼，是王侯將相、或是某些手握生殺大權的巨擘才敢用的！
顧承宗瞳孔驟然收縮，一股不祥的預感瞬間攫住了他！
蕭景琰嘴角勾起一抹冰冷到極致的弧度，帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然：
“你說方禦史是誤飲毒酒，替本座而死？”
“你說要請揚州府衙介入，還你顧家一個清白？”
“好。”
“很好。”
他緩緩向前踏出一步。這一步踏出，整個船艙的空氣仿佛都凝滯了！一股無形的、如同山嶽般的帝威轟然爆發！那身看似尋常的雲錦常服，此刻仿佛化作了玄底金紋的龍袍！他不再掩飾，不再偽裝，屬於九五至尊、生殺予奪的恐怖氣場，如同無形的風暴，瞬間席卷了整個玲瓏舫！
“不必麻煩揚州府衙了。”蕭景琰的聲音如同九幽寒風，冰冷地宣告著最終的審判，“查案？還清白？”