不過片刻功夫，宮殿之外，遠處的陰影中，極其短暫地傳來了幾聲被極力壓抑的、模糊的悶響和短促的慘叫，隨即迅速恢複了死寂，快得仿佛隻是夜風帶來的錯覺。
又過了一會兒，宮殿側門悄然開啟，剛才那名帶隊出去的金狼衛小隊長去而複返，他身後的幾名精銳衛士也無聲地回歸原位，如同從未離開過。
隻是，如果有人仔細觀察，或許能發現，他們腰間那原本擦拭得鋥亮的彎刀刀鞘邊緣，似乎隱隱殘留著一絲未曾完全擦拭乾淨的、新鮮而黏稠的暗紅色痕跡。一滴近乎黑色的液體，正悄然從一名士兵的刀鐔處滑落，無聲地滴落在華貴的地毯上，迅速洇開一小團不起眼的深色汙漬。
頡利單於的目光甚至沒有看向他們，仿佛一切從未發生。他隻是淡淡地吩咐道：“傳令下去，金狼角力祭群狼之光團隊戰優勝者表彰典禮，將於明日清晨，在王庭廣場如期舉行。令各部族長及主要將領，準時出席。”
“是！”侍立一旁的傳令官立刻領命而去。
這道命令很快傳遍了王庭各大部落的營地。
原本還沉浸在白日叛亂與夜間大火的緊張與猜疑中的各部族長，收到這個消息後，心思立刻變得活絡起來。
金狼角力祭的頒獎典禮，從來都不僅僅是頒發榮譽那麼簡單。這往往伴隨著軍職的擢升、草場的重新劃分、乃至未來一段時間內部落話語權的微妙變化！這是單於論功行賞、重新平衡各方勢力、展示權威的重要場合！
金狼部族長額爾德木圖自然是誌得意滿，博爾術的勝利必將為金狼部帶來更多的榮耀和實惠。
蒼狼部族長巴圖爾則沉吟不語，思考著如何在明日為蒙哥和蒼狼部爭取更多利益，同時警惕著單於的下一步動向。
山熊部巴爾斯和玄豹部阿古達木雖然依舊沉浸在喪子之痛和對黑鷹部的餘怒中，但也不敢怠慢如此重要的典禮，他們也需要為部落的未來爭取資本。
其他中小部落更是摩拳擦掌，希望能在這場權力的盛宴中分得一杯羹，或是至少保住現有的地位。
王庭的夜晚，在看似平靜的表麵下，因這道命令而再次湧動著各種算計、期待與不安的暗流。似乎白日裡的血腥與殺戮，都已被暫時拋諸腦後。
……
與此同時，千裡之外的雲州城。
將軍府內，蕭景琰剛剛結束晚間的練功，沐浴更衣後，便收到了通過秘密渠道緊急傳來的情報。
燭光下，他仔細閱讀著關於北狄王庭明日將舉行金狼角力祭頒獎典禮的消息。他的手指輕輕敲擊著桌麵，目光沉靜，若有所思。
他起身，推開窗戶，一股清涼的夜風湧入。他抬頭望向北方那片浩瀚的星空，仿佛能穿透無垠的夜空，看到那片正在緊張籌備典禮的草原王庭。
“趙衝。”
“末將在！”一直守候在門外的趙衝立刻應聲而入。
“傳令下去，加強對北狄王庭方向的監控力度，所有偵騎斥候，提高警惕，擴大偵查範圍。令潛伏的暗影衛，務必隱藏好自身，非必要不啟動。但若有機會……”蕭景琰頓了頓，眼中閃過一絲銳光，“儘可能探聽明日典禮的詳細情況，尤其是頡利的封賞內容和各部反應，設法將消息傳回。”
“是！陛下！”趙衝領命，快步離去布置。
書房內再次恢複寧靜，隻剩下燭火劈啪的輕微聲響。
蕭景琰獨自佇立窗前，負手而立，晚風吹動他額前的幾縷發絲。他的嘴角緩緩勾起一絲若有若無的弧度，那是一種棋手麵對複雜棋局時的專注與期待。
“頒獎典禮？頡利，剛剛經曆了一場內亂和一場外患，損失了兩大部落，你不想著如何穩定軍心、追查真凶，反而急著召開慶典，行封賞之事……是欲蓋彌彰，穩定人心？還是另有圖謀，想借此機會重新整合力量？”
他低聲自語，聲音融入了夜風之中。
“就讓我看看，在這看似繁華的慶典之下，你究竟埋藏著怎樣的心思和部署吧。”
夜空深邃，星光閃爍，仿佛無數雙眼睛，都在默默注視著明日那片草原上即將上演的又一幕大戲。
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