隔離區內，氣氛依舊壓抑，但似乎多了一絲微弱的希望。藥草苦澀的氣味混合著病患特有的氣息彌漫在空氣中。蕭景琰與王天佑站在臨時搭起的觀察棚下，目光緊緊跟隨著幾名太醫院助手的身影。他們正小心翼翼地將剛剛熬製好的、墨汁般濃黑的湯藥，逐一喂給那些症狀相對較輕、尚且清醒的患病士兵。
時間在煎熬中緩緩流逝。每一分每一秒都顯得格外漫長。蕭景琰麵色沉靜，但負在身後的手卻不自覺地微微握緊。王天佑更是緊張得額頭冒汗，不時撚著自己花白的胡須，口中念念有詞，似乎在向漫天神佛祈禱。
終於，在等待了將近一個時辰後，變化開始悄然出現。
一名原本因高熱而滿臉通紅、意識模糊的年輕士兵，額頭上滲出了細密的汗珠，緊皺的眉頭微微舒展，呼吸似乎也變得平穩了一些。旁邊看護的助手連忙上前探試其額頭，隨即驚喜地回頭低呼：“陛下！院正！他的體溫……好像降下去一些了！”
幾乎是同時，另一名一直抱著頭痛苦呻吟的軍士，呻吟聲漸漸微弱下去，他嘗試著動了動身體，虛弱地睜開了眼睛，雖然眼神依舊渙散，但顯然頭痛得到了緩解。
好消息接踵而至。陸續又有幾名服藥士兵的高熱開始減退，嘔吐和腹瀉的頻率也有所降低。雖然距離痊愈還遙遙無期，但這無疑是病情得到有效遏製和緩解的明確信號！
蕭景琰與王天佑對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負的欣喜和激動。緊繃的心弦終於稍稍鬆弛了一些。
“太好了！藥方起效了！”王天佑激動得聲音都有些發顫，老懷大慰。
蕭景琰也是長長舒了一口氣，但很快便恢複了冷靜，叮囑道：“王院正，切不可掉以輕心。此藥方雖有效，但未必對所有人都適用，也未必能根治。需繼續密切觀察所有服藥者的反應，詳細記錄不同症狀者的藥效差異，隨時調整藥方和劑量。同時，大規模熬製藥湯的工作必須立刻跟上，優先供應軍營和病情集中的區域。”
“老臣明白！”王天佑連忙躬身應道，“老夫這就去安排，加派人手，日夜不停地熬藥！”
“還有，”蕭景琰補充道，“口罩的製造和推行更不能停下。湯藥治療已病之人，口罩防護未病之眾。隔離與預防，始終是對抗瘟疫最有效、最根本的手段。雙管齊下，方能真正遏製住這場大疫。”
王天佑深以為然，連連點頭：“陛下聖明！老臣受教！”
蕭景琰沉吟片刻，似乎想到了什麼，又道：“王愛卿，你從太醫院手下信得過的醫師中，抽調三五名精明強乾、膽大心細之人，即刻到將軍府書房等候。朕有要事交代。”
王天佑聞言略感疑惑，此刻正是用人之際，陛下抽調人手去書房所為何事？但他不敢多問，立刻應道：“是，陛下，老臣這就去辦。”
約莫半個時辰後，將軍府書房內。
蕭景琰看著麵前五位被王天佑精心挑選出來的中年醫師，他們臉上還帶著忙碌後的疲憊，但眼神中都充滿了堅定與敬業。
“諸位愛卿辛苦了。”蕭景琰開門見山，“如今疫情稍得控製，湯藥也已初見成效。然，瘟魔詭異，防不勝防。病患我們可以隔離治療，但那些隱匿在環境之中、肉眼不可見的‘病氣’、‘邪毒’，我們卻不得不防。因此，下一步，我們必須立刻開展消毒工作！”
“消毒？”幾位醫師麵麵相覷，對這個陌生的詞彙感到困惑，但結合語境，大致明白是指清除環境中致病因素的意思。
一名膽大的醫師拱手問道：“陛下深謀遠慮，臣等佩服。隻是不知這‘消毒’工作，具體該如何進行？請陛下示下。”
蕭景琰早已打好腹稿，清晰地說道：
“首先，環境清理。所有已發現的患病者原居住之所、以及他們近期頻繁活動的場所，立刻派人潑灑生石灰！特彆是那些因瘟疫不幸身亡者的遺體，處理時必須極其謹慎，遺體及埋葬坑穴周圍，必須大量覆蓋生石灰，深埋處理，以防‘邪毒’擴散，傳染更多人。”
“其次，空氣淨化。隔離區乃至全城曾經人群聚集之地，如市集、衙門口、水井周邊等，需大量焚燒艾草等具有驅穢避疫功效的草藥，進行煙熏。此舉既可掩蓋汙穢之氣，更能驅殺蚊蟲，減少這些蟲媒間接傳播瘟疫的可能。”
“再次，物品消殺。隔離區內病人所用的一切器具、衣物、寢具，能焚燒的儘量焚燒。不能焚燒的，需用烈酒反複擦拭清洗。病人居住的帳篷或屋舍，地麵、牆壁也需用烈酒或石灰水潑灑擦拭。”
“最後，也是至關重要的一點，水源管理！隔離區內病人的飲用水，必須徹底煮沸後方可飲用。並曉諭全城百姓，非常時期，所有飲用水，務必煮沸後再喝！高溫可殺滅水中許多看不見的‘毒物’，此乃預防病從口入的關鍵！”
這一係列詳儘、周密且極具操作性的指令，再次讓在場的醫師們聽得目瞪口呆，心中震撼無以複加！天子所言的這些方法，有些他們略有耳聞，但大多聞所未聞！但細細思之，卻又覺得每一步都蘊含著極深的醫理和防疫智慧，環環相扣，嚴謹非常！
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他們此刻心中幾乎都有一個荒謬卻又不得不信的念頭：陛下對醫道防疫之精通，簡直遠超他們這些行醫多年的專業之人！他更像是一位隱世的醫道聖手！
王天佑更是聽得眼中異彩連連，他消化著蕭景琰的話，突然上前一步，激動地說道：“陛下！您所言‘消毒’之法，實乃防疫之圭臬！老夫……老夫忽然想起一事！”
“哦？何事？”蕭景琰看向他。
“老夫多年鑽研瘟疫之道，深知‘預防重於治療’之理。曾遍閱古籍，結合自身實踐，苦心研製出一種藥粉。”王天佑說著，急忙從隨身攜帶的藥箱中取出一個用油紙包裹的小袋。他小心翼翼地打開，裡麵是一種混合著多種草藥氣味的灰褐色粉末。
“此藥粉並非內服，而是外用。”王天佑解釋道，“隻需取少許置於香爐或耐熱容器中點燃，其產生的煙霧，據老夫多次試驗，具有極佳的驅穢避疫、淨化空氣之效！其效果，或許比單純焚燒艾草更為顯著，也更類似於陛下所言‘消毒’之意！”
蕭景琰聞言，眼睛頓時一亮！這不就是古代版的“消毒熏香”嗎？他立刻道：“快！點燃一些試試！”
王天佑連忙取來一個小銅碟，倒入少許粉末，用火折子將其引燃。很快，一縷縷帶著清苦藥香的白煙嫋嫋升起，緩緩在書房中彌漫開來。氣味並不難聞，反而有一種提神醒腦的感覺，與現代常用的艾草熏香頗為相似。
蕭景琰上前幾步，輕輕嗅了嗅那煙霧，感覺呼吸道一陣清涼，點頭讚道：“好！此物甚好！王院正，你這藥粉於此刻正是雪中送炭！若真如你所說效果顯著，必能極大助力此次防疫消毒之大業！”
得到天子肯定，王天佑激動得臉色發紅，連忙道：“陛下過譽！此乃老夫分內之事！”
“此藥粉由何種藥材配製？”蕭景琰問道。
“回陛下，主要以艾葉、蒼術、菖蒲為君藥，佐以白芷、佩蘭、雄黃等數味藥材，研磨成極細之粉，混合而成。艾草、蒼術自古便是驅疫辟邪之上品，菖蒲芳香化濁，白芷、佩蘭祛風燥濕，雄黃雖有毒，但少量熏燃，殺蟲解毒之力極強……”王天佑如數家珍般解釋道。