蕭景琰聞聽趙衝驚呼，心中那根剛剛稍緩的弦瞬間再次繃緊！他猛地站起身，疾聲問道：“怎麼回事？！說清楚！”
趙衝臉色慘白，呼吸急促，顯然是一路狂奔而來，他聲音帶著難以抑製的驚恐：“陛下！軍營……軍營隔離區那邊……出大事了！之前服下湯藥、病情明明已經好轉的士兵，不知為何，情況突然急劇惡化！很多人高熱複發，甚至比之前更猛，還有人開始口吐鮮血，疼得滿地打滾……就……就這麼一會兒功夫，已經有好幾個弟兄……突然暴斃了！”
“什麼？！”蕭景琰瞳孔驟縮，震驚萬分！剛剛才看到的希望之光，瞬間被這突如其來的噩耗撲滅，甚至化作了更深的黑暗！他來不及細想，立刻喝道：“走！立刻去軍營！”
他大步流星衝出書房，趙衝急忙跟上。侍衛牽來戰馬，蕭景琰翻身上馬，一抖韁繩，戰馬如同離弦之箭般向著城西軍營疾馳而去，趙衝和一隊親衛緊緊跟隨。
此時的軍營隔離區，已徹底陷入了一片恐慌與絕望的混亂之中！帳幕之內，痛苦的哀嚎聲、劇烈的咳嗽聲、絕望的呻吟聲比之前更加淒厲！不斷有士兵被劇痛折磨得從簡易床鋪上翻滾下來，蜷縮在地，抽搐不止。地上赫然可見一灘灘觸目驚心的暗紅色血跡！更有幾名士兵已然一動不動，麵色青紫，失去了所有生機。
王天佑和一群太醫、軍醫早已忙得焦頭爛額，汗如雨下，他們嘗試著施針、灌藥，但似乎都收效甚微，甚至完全無效。病情惡化的速度遠超他們的理解和應對能力。
看到蕭景琰疾步趕來，眾人如同看到了主心骨，又帶著無比的惶恐紛紛行禮：“陛下！”
蕭景琰此刻哪有心思顧及禮節，目光掃過這片如同人間煉獄般的景象，強壓下心中翻騰的怒火與焦灼，聲音冰冷得如同寒鐵：“現在到底是什麼情況？為何病情會突然反複惡化至此？！”
王天佑老臉煞白，聲音充滿了無力與困惑：“陛下……老臣……老臣也不知啊！按常理，藥方既已見效，斷無如此猛烈反複之理！方才還好好的弟兄，轉眼間就……就像是被什麼更凶戾的東西催發了病情一般！毫無征兆，迅猛無比！”
蕭景琰的眼神變得無比銳利。事出反常必有妖！他強迫自己冷靜下來，越是這種時候，越不能亂！
他迅速下達指令，聲音斬釘截鐵，不容置疑：
“第一，隔離政策不變！所有患病者，嚴禁移動，嚴禁與外界接觸！防止進一步擴散！
第二，立刻派人，嚴密監控城中百姓區域！查看是否有類似病情惡化的情況出現！
第三，徹查！太醫院牽頭，軍中醫官配合，立刻對患病士兵今日所服用的草藥，從煎煮到輸送的每一個環節，給朕一寸一寸地仔細檢查！看是否有被汙染、錯配或摻雜異物！
第四，食物與水！他們今日的飲食，全部封存檢驗！特彆是飲用水源，立刻派人去取樣！
病情絕不會無緣無故突然惡化，必有因果！朕要你們用最快的速度，給朕找出問題所在！立刻行動！”
“臣等遵旨！”蕭景琰清晰而果決的命令如同定海神針，讓慌亂無措的醫官們找到了方向，立刻分頭行動起來。
下達完命令，蕭景琰竟邁步就要往那最嚴重、最危險的帳中走去！
“陛下不可！”王天佑大驚失色，慌忙攔住，“帳內情況未明，凶險異常！龍體為重啊！”
蕭景琰一把推開他，眼神堅定：“朕的將士正在裡麵受苦殞命，朕豈能因懼險而退縮？讓開！”說罷，他接過侍衛遞過來的一個浸過藥水的加厚口罩戴上，毅然掀開帳簾走了進去。王天佑見狀，一跺腳，也趕緊戴上口罩跟了進去。
帳內氣味令人作嘔，混合著血腥、嘔吐物和草藥的味道。蕭景琰強忍著不適，走到一具剛剛停止呼吸的士兵遺體旁。他蹲下身，目光沉痛地看了一眼那張年輕卻寫滿痛苦、已然僵硬的蒼白麵孔。
他拿起旁邊一根用於攪拌藥湯的乾淨木棍，小心翼翼地輕輕撩開死者胸前的衣襟，想要查看是否有外部傷痕或其他異常。
就在衣襟掀開的刹那，蕭景琰的目光猛地一凝！
隻見在那士兵蒼白的胸膛心臟位置附近，皮膚之下，竟然隱隱透出一片極不正常的暗紫色瘀斑！那顏色深邃詭異，仿佛有什麼東西在皮下腐敗了一般！
這個印記……！
蕭景琰的瞳孔驟然收縮！一股強烈的既視感猛地衝擊著他的腦海！
他瞬間回想起，當初在京城天牢之中，那幾名離奇死亡的看守侍衛！他們的屍體上，似乎也有過類似的暗紫色印記！而經過當時太醫院的聯合會診以及暗影衛的秘密調查，最終的結論是——死於西域蠱毒！
所有的線索碎片，在這一刻如同被一道閃電劈中，瞬間在蕭景琰的腦海中串聯成形！
從北狄那場看似盛大卻突兀的頒獎典禮開始，到雲州城毫無征兆的瘟疫爆發，到湯藥有效後的詭異反複惡化，再到眼前這熟悉的致命印記……
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這一切，根本就是一個精心設計的、環環相扣的毒計！
頡利利用頒獎典禮吸引暗影衛的所有注意力，暗中派遣精通毒術的高手潛入雲州，目標根本就不是刺探軍情，而是——投毒！他們在雲州城的水源地，投下了極其陰毒霸道的西域蠱毒！
西域蠱毒詭譎莫測，能引發類似瘟疫的症狀輕而易舉，且其毒性猛烈多變，遠非尋常瘟疫可比！這完美解釋了為何此次“瘟疫”症狀複雜、凶猛異常，為何草藥初時有效卻突然失效甚至加劇病情——因為根源根本不是普通病氣，而是活性的毒蠱在作祟！
“西域蠱毒！”蕭景琰猛地站起身，聲音如同驚雷，響徹整個營帳內外，“這次的瘟疫，是西域蠱毒引起的！”
帳外忙碌的眾人聞言，無不駭然變色！
“西域蠱毒？！”
“天哪！竟然是那種邪物！”
“怪不得……怪不得如此凶猛……”
王天佑也是臉色劇變，他對西域蠱毒雖研究不深，但深知其恐怖歹毒，乃是醫道中最棘手的存在之一，聲音發顫道：“陛下！若真是西域蠱毒，尋常草藥根本難以根治，反而可能刺激毒蠱……我等……我等恐怕真的無能為力啊！”
“慌什麼！”蕭景琰一聲斷喝，鎮住全場恐慌的情緒。既然知道了病根，就一定有解決的辦法！他的大腦以前所未有的速度運轉，回憶著所有關於西域蠱毒的信息。
突然，他眼前一亮！
他想起了當初在京城，太醫院諸位太醫反複試驗後得出的那個關鍵結論——西域蠱毒，極度畏懼食鹽！當時試驗明確顯示，隻要將鹽撒於蠱毒之上，那些細微的黑色蠱蟲便會迅速死亡，整個毒物也會隨之揮發消散！
“鹽！快！拿鹽來！”蕭景琰大聲命令道，聲音中帶著一絲絕處逢生的急切。
一旁的士兵雖然不明所以，但不敢怠慢，立刻飛奔而去，很快便捧著一罐軍中常用的粗鹽跑了回來。
蕭景琰取過一個乾淨的空碗，倒入清水，然後舀起一大勺鹽放入水中攪拌至融化。他親自走到一名正在痛苦呻吟、氣息奄奄的士兵身旁，小心翼翼地扶起他的頭，將碗沿湊近他的嘴唇，緩緩將鹽水灌入其口中。
那士兵初時接觸到濃鹽水，似乎更加痛苦，身體劇烈地顫抖起來，喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲。
周圍所有人的心都提到了嗓子眼，緊張萬分地看著。
就在眾人以為無效甚至加重病情之時，那名士兵猛地身體一挺，“哇”的一聲噴出一大口暗紅色的鮮血！
而那灘鮮血之中，赫然混雜著一小團蠕動著的、極其細微的黑色雜質！
眼尖的人甚至能看到那團黑色雜質中，似乎有無數比發絲還細的小蟲在瘋狂扭動！景象詭異駭人！
然而，那團黑色物質暴露在空氣中之不過一兩息的時間，便如同遇到烈陽的冰雪般，發出極其輕微的“嗤嗤”聲，迅速萎縮、變淡，最終徹底蒸發消失，隻在原地留下一小片淡淡的腥臭水漬。
而那名噴出毒血的士兵，雖然臉色蒼白如紙，虛弱地倒了下去，但他那急促而痛苦的呼吸卻漸漸平穩下來，緊皺的眉頭也舒展開來，仿佛卸下了千斤重擔。
一名大膽的醫官連忙上前探查，片刻後，他抬起頭，臉上充滿了難以置信的狂喜，聲音都變了調：“陛下！天神了！天神了！他……他體內的那些凶險症狀……全部消失了！雖然身子還很虛，有些發熱，但這隻是大病初愈的正常現象，隻需服用些溫補調理的湯藥，定能痊愈！”
“嘩——！”
整個隔離區先是一靜，隨即爆發出震天的驚呼和狂喜的呐喊！
“活了！救活了！”
“鹽水！鹽水能解蠱毒！”
“陛下萬歲！陛下聖明！”
所有將士、醫官都用一種近乎看待神隻般的、充滿無限敬畏與狂熱的目光，聚焦在蕭景琰身上！連西域蠱毒這種傳說中的邪物，陛下都能用如此簡單卻又不可思議的方法破解！這在他們心中，已然超出了凡人的範疇！
蕭景琰心中也是長長鬆了一口氣，但他不敢有絲毫懈怠，立刻趁熱打鐵，下達全麵指令：
“即刻傳令全城！集結所有能找到的鹽！將其溶於清水煮沸，製成溫鹽水！優先供給所有患病者飲用！飲下後密切觀察反應，多數人應會嘔出毒血，毒解之後，再輔以王院正他們調配的草藥進行後期調理和恢複！”
“同時，所有尚未出現症狀的軍民，一律服用淡鹽水！以防萬一，杜絕蠱毒潛伏的可能！”
“立刻行動！快！”
“遵旨！”指令如同最有效的強心劑，所有人瞬間充滿了力量和方向，瘋狂地行動起來。