北狄中軍大帳內，牛油火把劈啪燃燒，跳動的火光將一張張或驚惶、或陰沉、或絕望的臉映照得明暗不定。空氣凝重得仿佛能擰出水來，連往日最囂張的部落首領，此刻也緊緊閉著嘴巴，目光低垂，不敢與王座上麵沉如水的頡利單於對視。
頡利的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和疲憊，卻依舊強撐著屬於狼王的威嚴，將他基於那四萬援軍突然出現而推斷出的、最可怕的猜測，清晰地陳述給帳內每一位族長聽：
“……情況便是如此。漢人狡詐，利用我們不知曉的方式，偽造了本汗的求援急令，騙得王庭守軍主力傾巢而出。如今王庭空虛，僅餘萬人駐守。而根據哈爾巴拉將軍率軍離開王庭的時間，以及漢軍可能采取行動的時間推算……”
他頓了頓，目光掃過眾人瞬間煞白的臉色，一字一句地吐出那個令人心悸的結論：“我們的王庭……極有可能，已經落入漢軍之手！”
“轟——！”
儘管早有預感，但當這猜測從單於口中正式說出時，大帳內依舊如同炸開了鍋！
“王庭……丟了？！”
“這怎麼可能！那是我們狼神子孫的聖地！”
“糧草！我們的部眾！都在王庭啊！”
“後路被斷，補給全無，我們……我們豈不是成了甕中之鱉？！”
驚慌、恐懼、難以置信的絕望情緒，如同瘟疫般在各位族長之間瘋狂蔓延。他們仿佛已經看到了家園被焚毀，族人被屠戮，而自己這支深入漢地的孤軍，在糧儘援絕之後，被漢軍慢慢圍困、吞噬的慘狀。一些中小部落的族長更是麵如死灰，他們的根基淺薄，王庭若失，幾乎意味著滅頂之災。
“單於！此……此消息可確切？！”蒼狼部族長巴圖爾聲音發顫地問道，還抱著一絲僥幸。
沙狐部族長伊勒德更是急聲道：“若王庭有失，我們在此地與漢軍死戰還有何意義？必須立刻回師救援啊！”
“回師？談何容易！”山熊部族長巴爾斯粗聲反駁，“雲州城近在眼前，漢軍已被我們消耗得差不多了，此時撤退，前功儘棄！況且，若王庭真已失陷，我們倉促回師，豈不正中漢軍埋伏？”
帳內頓時吵作一團，主戰派與主退派各執一詞，誰也說服不了誰，混亂與絕望的氣氛幾乎要將帳篷頂掀翻。
“都給本汗閉嘴！”
頡利單於猛地一拍麵前的矮幾，發出一聲雷霆般的怒吼，瞬間壓下了所有的嘈雜。他目光如電，帶著不容置疑的殺意掃視眾人：“慌什麼？！王庭是否失陷，尚是推測，並未確認！自亂陣腳，乃是取死之道！”
他深吸一口氣，強行穩住心神，厲聲道：“其次，就算王庭真的暫時有失，我北狄尚有十萬帶甲之士在此！隻要本汗還在，狼旗未倒，就遠未到敗亡之時！從現在起，誰敢在軍中散布消極怯戰、動搖軍心之言，無論身份，立斬不赦，誅滅全族！”
冰冷的殺意讓所有人打了個寒顫，帳內瞬間安靜下來。
“最後，”頡利的聲音放緩，卻帶著一種沉重的壓力，“你們在此吵翻天又有何用？當務之急，是必須弄清楚真相！弄清楚王庭到底怎麼樣了！”
蒼狼部族長巴圖爾穩了穩心神，問出了最關鍵的問題：“單於，那我們現在究竟該如何抉擇？是繼續猛攻雲州，還是……即刻撤兵，回援王庭？”
這個問題，如同一個巨大的枷鎖，套在了頡利和每一位族長的心頭。繼續攻城？眼看雲州守軍已是強弩之末，破城在望，此時放棄，實在不甘，而且若王庭無事，此舉更是愚蠢。即刻撤兵？萬一王庭隻是虛驚一場，而他們放棄即將到手的雲州城，狼狽北歸，不僅士氣徹底崩潰，更將淪為整個草原的笑柄，他頡利的威望也將一落千丈。
進亦憂，退亦憂。頡利眉頭緊鎖，陷入了前所未有的掙紮與糾結之中。這種命運仿佛被無形之手操控、進退兩難的感覺，讓他幾乎要發狂。
就在這時，一直沉默寡言，以智謀著稱的淩雲部族長騰格爾，緩緩開口了。他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“單於，各位族長，在下有一愚見。”
眾人的目光瞬間聚焦在他身上。
騰格爾繼續說道：“我認為，我們可雙管齊下。首先，立刻派遣一支最精銳的輕騎作為急先鋒，不惜馬力，以最快速度返回王庭確認情報。但這需要時間，遠水難解近渴。”
“因此，我們需要第二條線，來輔助判斷。”他目光掃過眾人，“明日，我們照常對雲州城發起攻擊。”
此言一出，不少人露出疑惑之色。
騰格爾解釋道：“但明日的攻勢，必須有所變化。我們要將攻勢明顯削弱，擺出猶豫不決、後勁不足的姿態。然後，仔細觀察漢軍的反應！”
他眼中閃爍著精明的光芒：“如果漢軍明日依舊如同前幾日一般，隻是被動防守，甚至因為今日大勝而略顯鬆懈，那麼……王庭大概率並無大事，或許隻是我們多慮了，漢軍並未有能力或並未選擇偷襲王庭。”
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