巴基斯坦，白沙瓦，默罕德工坊會客廳。
會客廳內的空氣仿佛凝固了。葉雲帆坐在柔軟的皮質沙發上，表麵平靜，內心卻如驚濤駭浪。他強迫自己冷靜下來，目光掃過對麵一臉得意、仿佛掌控一切的默罕德，心中念頭飛轉。
‘不能翻臉，至少現在不能。’葉雲帆迅速做出了判斷。白沙瓦這個據點對他未來的計劃至關重要，無論是采購軍火還是作為中轉站，暫時都離不開這個地方。與默罕德這種地頭蛇徹底鬨僵，弊大於利。
但今天這筆賬，他記下了。‘默罕德……等我處理完這兩個小日子，就給你來個大大的驚喜，等著，有的是辦法讓你連本帶利吐出來。’一個利用時空門的穿棱能力進行遠程“懲戒”的計劃雛形，在他腦中一閃而過。
就在這時，會客廳的門被輕輕敲響，隨即推開。默罕德的一名手下領著兩個身著合體深色西裝、打著領帶的東亞麵孔男子走了進來。兩人看起來四十歲上下，步履沉穩，神情內斂，與周圍環境格格不入。
“默罕德先生，打擾了。”為首的那人用流利的英語向默罕德微微點頭致意，臉上帶著程式化的微笑。
“中村先生，井田先生，你們來了。請坐。”默罕德站起身，熱情地招呼，顯然與他們相熟。
葉雲帆的目光瞬間銳利起來，心中冷哼：‘果然是小日子。’一股源自曆史記憶和現實遭遇的強烈敵意油然而生，但他臉上依舊維持著波瀾不驚的表情，甚至嘴角還牽起一絲若有若無的、符合社交禮儀的淺笑。
雙方簡單寒暄後，默罕德轉向葉雲帆，扮演著中間人的角色：“葉先生，我來介紹一下。這位是中村岡正先生，這位是井田太一先生，來自日本。中村先生，這位就是你們想見的葉雲帆先生。”
名為中村岡正的日本人這才將目光正式投向葉雲帆，他上前一步，出乎意料地對著葉雲帆微微鞠了一躬，角度標準，語氣顯得十分誠懇：“葉桑，初次見麵，請多關照。非常抱歉，以這種方式邀請您前來，失禮之處，還請您多多包涵。”
他身旁的井田太一也跟著鞠躬。
中村抬起頭，臉上帶著一種近乎真誠的歉意：“我們也是職責所在，不得已才出此下策，希望葉桑能夠理解。”
葉雲帆心中冷笑連連：‘演技真好，表麵功夫做到十足，骨子裡不知道在打什麼算盤。’
他麵上卻隻是淡淡地點了點頭，伸手虛扶了一下：“中村先生客氣了。既然來了，有什麼事，不妨直說。”他刻意用了比較隨意的語氣，既不顯得過於熱絡，也沒有表現出明顯的敵意。
幾人重新落座。
中村岡正坐姿端正，雙手平放在膝蓋上，顯得很有教養。他直視著葉雲帆，開門見山地說：“葉桑，我們之所以選擇通過默罕德先生，用這種方式與您見麵，實屬無奈。因為我們發現，您的身邊，有貴國……非常專業的特工人員在暗中保護。”
葉雲帆心中一動，臉上適當地露出一絲驚訝：“特工？保護我？”
“是的。”中村肯定地點點頭，語氣凝重，“我們在曼穀的行動……遭遇了挫折，損失了兩名優秀的成員。我們判斷，這極有可能與試圖接近您的行動有關。貴國的安全部門，似乎對您格外關注。為了避免不必要的衝突和麻煩，我們才選擇了白沙瓦這個相對……‘寬鬆’的地方，並通過默罕德先生這條線聯係您。”
葉雲帆表麵上不動聲色，心中卻瞬間豁然開朗，一股暖流悄然湧過。‘原來如此……張組長……’他想起了國安局那位看似隨和、實則精乾的張致軍處長。看來，自從上次“協助調查”之後，國家並沒有完全對他放手不管，而是在暗中提供了保護。
這解釋了他之前在家中總是有那種隱約的被監視感，以及為何能相對順利地活動至今。這份無聲的守護，讓他對背後的祖國更多了一份複雜的信任和感激。
“我明白了。”葉雲帆語氣平靜，既沒有承認，也沒有否認中村的說法，轉而問道：“那麼，中村先生費這麼大周折找到我，究竟所為何事？”
中村岡正的身體微微前傾，表情變得異常嚴肅，他壓低了聲音，一字一句地說道：“葉桑，我們關注您，是因為您的父親，葉知秋先生。”
葉雲帆的心臟猛地一跳，但臉上極力控製著，隻是瞳孔不易察覺地收縮了一下。他父親？這件事怎麼會牽扯到他早已過世的父親？
中村緊緊盯著葉雲帆的眼睛，繼續說道：“根據我們掌握的一些……非常隱秘的信息顯示，您的父親葉知秋先生，生前似乎掌握了一種……超越現代科學理解的能力。他能夠……連接到一個古老的時空。”
葉雲帆感覺自己的呼吸幾乎要停滯了，他強迫自己保持冷靜，用略帶疑惑和警惕的語氣反問：“連接……古老的時空？中村先生，我不明白你在說什麼。我父親隻是一名普通的學者。”
中村搖了搖頭，語氣無比肯定：“不，葉桑，他絕不普通。我們相信，他成功連接到的，是我國曆史上一位非常重要的天皇——第16代天皇，仁德天皇，也就是《古事記》和《日本書紀》中記載的大鷦鷯尊統治的時代！”
“什麼？！”葉雲帆這一次是真的震驚了，差點從沙發上站起來。父親……也發現了玉佩的秘密？而且連接的是……日本天皇的時代？這完全超出了他的想象！他原本以為自己是獨一無二的，沒想到父親可能更早地觸及了這個秘密！
巨大的震驚過後，是更深的警惕和疑問。他強壓下翻騰的心緒，用儘可能平穩的聲音問道：“中村先生，這些……這些匪夷所思的信息，你們究竟是從哪裡得到的？有什麼證據？”他必須弄清楚，日本人到底知道多少，他們的消息來源是什麼。這關乎他最大的秘密，也關乎他未來的安危。
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