初平三年的深冬,寒風如刀,刮過東郡白馬津的凍土。墨涵勒住馬韁,呼出的白氣在凜冽的空氣中瞬間消散。他身後,數百名士兵的甲胄上凝結著霜花,馬蹄踏過冰封的地麵,發出沉悶的響聲。
遠處的黃河水麵上,糜竺的糧船如龐大的水鳥,密密麻麻地泊在岸邊。帆影遮蔽了半個天空,陽光下,帆布上的水漬凝結成冰,反射出刺眼的光芒。岸邊的棧橋上,搬運夫們赤裸著上身,古銅色的皮膚在寒風中油光鋥亮,他們哼著號子,將船艙裡的粟米一袋袋扛上岸。
“將軍您看!”張驍策馬來到墨涵身邊,手撫腰間的環首刀,聲音中難掩驚歎。
墨涵順著他的目光望去,隻見臨時搭建的糧倉裡,粟米堆積如小山,金黃的顆粒在昏暗的棚下泛著溫潤的光澤。另一側的空地上,嶄新的甲胄整齊地碼放著,甲葉邊緣的寒光凜冽,映得周圍的空氣都仿佛冷了幾分。
“糜氏手筆,足養萬軍!”張驍感歎道,手指輕輕敲擊著刀柄,“有了這些糧草軍械,咱們至少能在東郡站穩腳跟。”
墨涵沒有回應,他的目光越過繁忙的碼頭,落在不遠處的土坡下。那裡,數十名流民正蜷縮在背風的角落。他們身上的衣服破爛不堪,勉強能遮住羞處,枯黃的頭發如亂草般糾結在一起。幾個孩童瘦得隻剩下皮包骨頭,蜷縮在老人懷裡,像一窩乾瘦的狸奴。
一個衣衫襤褸的婦人正跪在凍土上,用凍得青紫的手指費力地挖著什麼。她身旁的小女孩睜著大大的眼睛,看著母親將一塊帶著冰碴的草根遞到嘴邊,貪婪地咀嚼著。墨涵的心猛地一揪,他想起了史書上的記載——“百姓皆震恐,士卒無鬥誌”,此刻才真正體會到其中的沉重。
“將軍,要不要分發些糧食?”靜姝的聲音在身後響起。她裹緊了身上的鬥篷,臉上帶著憐憫。
墨涵還沒來得及回答,就見靜姝已經翻身下馬,將自己的鬥篷解下來,蓋在一個凍得瑟瑟發抖的老嫗身上。老嫗渾濁的眼睛裡泛起一絲光亮,乾裂的嘴唇動了動,卻發不出聲音。
貂蟬也跟著下馬,從隨身攜帶的包袱裡拿出幾塊麩餅,小心翼翼地分給幾個孩子。孩子們怯生生地接過,立刻狼吞虎咽起來,餅屑掉在地上,也被他們飛快地撿起來塞進嘴裡。
就在這時,一個蒼老而嘶啞的聲音響起:“將軍!請為我等做主啊!”
眾人循聲望去,隻見一個老兵踉踉蹌蹌地從流民中走出。他身上的鎧甲早已鏽跡斑斑,缺了一塊護肩,露出的皮膚上布滿了凍瘡。他走到墨涵馬前,“噗通”一聲跪倒在地,積雪被震得飛揚起來。
“將軍,管亥那賊兵……昨夜屠了張家莊啊!”老兵的聲音哽咽著,帶著無儘的悲痛,“我那妻兒……都在莊裡……”他說不下去了,伸出凍裂的手抓起一把積雪,用力抹在臉上,仿佛想借此壓製住淚水。
周圍的流民聽到“張家莊”三個字,紛紛啜泣起來。一個中年漢子抹著眼淚喊道:“我弟弟也在張家莊做佃戶,這下怕是……”
墨涵閉上眼睛,老兵的哭嚎仿佛與記憶中另一個聲音重疊——那是項羽火燒鹹陽時,百姓的哭喊聲。前世作為烏騅馬的記憶碎片湧上心頭,熊熊烈火、倒塌的宮殿、絕望的哀嚎……他猛地睜開眼,眸中閃過一絲厲色。
左手不自覺地攥緊,筋骨間仿佛有股力量在奔湧——那是霸王戟法的發力軌跡。他深吸一口氣,聲音沉穩卻帶著不容置疑的威嚴:“徐榮!”
“末將在!”一員副將立刻上前應答,甲胄碰撞發出清脆的響聲。
“帶兩百輕騎隨我截殺遊寇!”墨涵的目光掃過眾人,“張驍,你留在此地整軍,清點糧草軍械,三日後,我們兵發北海!”
“諾!”兩人齊聲應道,聲音在空曠的河岸上回蕩。
夜幕降臨,寒風更緊了。中軍大帳裡,一盞油燈搖曳著,將人影投在帳篷壁上,忽明忽暗。
墨涵坐在案前,借著燈光仔細勾畫著青州地圖。案上的竹簡攤開著,上麵密密麻麻地寫著各地的軍情。他拿起一支炭筆,在潁川、東萊等要衝之地圈點著,朱砂在微黃的紙上暈開,像一朵朵綻放的血花。
貂蟬端著一碗熱湯走進來,見他如此專注,便輕手輕腳地將湯放在案邊。她看著地圖上的標記,忽然開口問道:“君欲效曹孟德收黃巾以自立?”
燭火在她美麗的眸中跳動,像兩尾金色的遊魚。墨涵抬起頭,看了她一眼,沒有直接回答,而是從懷中取出一卷帛書,小心翼翼地展開在案上。
帛書的邊角已經殘破,上麵的字跡被暗紅色的汙漬浸透——那是血。在模糊的字跡中,“光複”二字依然清晰可辨,透著一股悲壯之氣。
靜姝恰好走進帳中,看到帛書,腳步猛地一頓。她走到案前,伸出纖纖玉指輕輕撫過那兩個字,淚水不知不覺間滑落,滴在帛書上,將墨跡暈開一小片。
“這是……祖母的字……”她的聲音帶著顫抖,“沒想到,竟成讖言。”
墨涵看著她,緩緩說道:“當年太夫人臨終前寫下血詔,就是預見了今日之亂。如今黃巾肆虐,諸侯割據,百姓流離失所,正是我輩奮起之時。”
他的目光重新回到地圖上,手指重重地敲在北海的位置:“管亥率黃巾數萬圍北海,孔融遣使求救。這是我們的機會——既可為朝廷分憂,也能收攏民心,更能借機接觸青州黃巾,看看能否將他們引上正途。”
貂蟬若有所思地點點頭:“隻是曹操在兗州已敗黃巾,收編其精銳為青州兵,勢力大增。我們此時介入,怕是會引起他的忌憚。”
“忌憚在所難免。”墨涵語氣堅定,“但亂世之中,豈能因他人忌憚而退縮?況且,曹操雖有雄才,卻多疑狠辣,其收編黃巾不過是為己所用。我們要做的,是真正為百姓謀福祉,讓這些流離失所的人有飯吃、有衣穿、有屋住。”
靜姝擦乾眼淚,眼中閃過一絲堅毅:“君所言極是。祖母若在天有靈,定會支持君的大業。”
墨涵拿起血詔,輕輕卷起:“明日出發前,將部分糧草分發給白馬津的流民。告訴他們,隻要跟著我們,就有活下去的希望。”
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