這一次，回應的聲音中，明顯多了一絲發自肺腑的敬畏。他們知道，皇帝不是在說笑。龍夏灣的赫赫戰功是賞給忠臣的蜜糖，而皇家憲兵衛，就是懸在所有不法之徒頭頂的利劍。恩威並施，方為王道。王銘用一場大勝收攏了軍心民心，現在，他正要用這股無可匹敵的力量，去撬動這個古老帝國最僵化、最頑固的利益集團。
朝會散後，許多官員走出承天殿時，後背的官服都已被冷汗浸濕。
禦書房內，檀香嫋嫋，氣氛比大殿之上輕鬆了許多。王銘換下龍袍，穿著一身常服，親自為林敬宗和鄧世章二人斟茶。
“鄧卿，坐。”王銘指了指旁邊的梨花木椅，“彆那麼拘謹。在朕這裡，你們是肱股之臣，不是朝堂上的木偶。”
“謝陛下。”鄧世章小心翼翼地坐下，仍是正襟危坐。
“‘龍威’和‘龍怒’的詳細戰損報告，朕逐字逐句地看完了。”王銘放下茶杯，神色變得嚴肅，“問題不小啊。”
鄧世章肅然道：“是，陛下。此戰暴露出的問題，觸目驚心。首先是損管能力，‘江州’號之所以被打成報廢，就是因為中彈後火勢無法得到有效控製，連續引發彈藥殉爆。我們的水兵在損管訓練和應急預案上，與西陸海軍相比，還有很大差距。其次，我們的雷達和火控係統，雖然設計理念領先，但在龍夏灣的大霧和海戰的硝煙乾擾下，出現了不少‘鬼影’信號，對遠程炮擊的精度造成了影響。這些都是亟待改進的。”
王銘讚許地點點頭：“你能看到這些，很好。知恥而後勇，這些技術上的問題，朕會交給新成立的裝備總局去解決。但朕今天叫你來，是想和你探討一個更深層次的問題。”
他凝視著鄧世章，緩緩問道：“鄧卿，你覺得，以‘龍威’號為代表的超級戰列艦，真的是未來海戰的終極答案嗎？”
這個問題，如同一道驚雷，在鄧世章的腦海中炸響。他愣住了。在他，乃至全世界所有海軍將領的認知中，這都是一個不言自明的真理。巨艦大炮，就是海權的化身，是衡量一個國家海洋力量的唯一標尺！
他定了定神，謹慎而恭敬地回答：“陛下，臣愚鈍。‘龍威’級的強大，已在龍夏灣得到了完美的證明。它擁有無與倫比的火力和防護，是當之無愧的海上君王。臣以為，隻要我們擁有更多、更強的超級戰列艦，就無人能撼動我大夏的海疆。未來海戰的形態，必將是超級戰列艦之間的巔峰對決。”
他的回答，代表了當時全世界海軍的主流思想。
王銘聞言，卻不置可否地笑了笑。他沒有反駁，而是起身走到巨大的書桌後，從一個上了鎖的抽屜裡，拿出了一卷繪圖紙。
“你來看看這個。”
鄧世章和林敬宗都好奇地湊了過去。鄧世章疑惑地接過圖紙，緩緩展開。映入眼簾的，是一艘他從未見過的、造型奇特的戰艦草圖。它沒有“龍威”級那般猙獰林立的巨炮，甚至連一門主炮都沒有。取而代之的，是一條從船頭貫穿至船尾的、寬闊而平坦的甲板，甲板的一側，有一個小小的、類似艦橋的島式建築。圖紙的旁邊，還有王銘用碳素筆標注的各種小字：“起飛區”、“降落攔阻索”、“升降機”、“機庫”……
“這是……？”鄧世章看得滿頭霧水，這艘“怪船”顛覆了他對戰艦的所有認知。
“朕叫它，‘航空母艦’。”王銘的聲音平靜，但眼中卻閃爍著洞察未來的光芒。
他指著圖紙，對陷入沉思的鄧世章循循善誘道：“鄧卿，你來想一個問題。我們的‘龍威’號，主炮極限射程是四十公裡。這是我們能攻擊到敵人的最遠距離，對嗎？”
“是的，陛下。”
“那麼，如果在空中‘飛機’能攜帶重磅炸彈，或是能水中潛行的‘魚雷’，從一百公裡，甚至兩百公裡外的地方起飛，飛到我們艦隊的上空，投下致命的武器……鄧卿，你告訴朕，我們該如何防禦？”
王銘的話，像一把重錘，狠狠地敲在鄧世章的心上。他的後背，瞬間被冷汗浸透。
他是一位傑出的海軍將領，擁有卓越的戰術素養。王銘隻是輕輕一點撥，他立刻就想通了其中蘊含的、足以顛覆整個海戰理論的可怕邏輯！
戰列艦的攻擊範圍，受限於火炮的拋物線，是有限的、固定的。而飛機的攻擊半徑，則是一個巨大的、可以不斷拓展的圓。戰列艦就像一個臂展有限的拳擊手，無論多麼強壯，都無法擊中一個在遠處不斷用長矛攻擊他的敵人。在能夠從天空發動超視距打擊的飛機麵前，戰列艦那引以為傲的厚重裝甲，除了能保護它在沉沒前多承受幾下攻擊外，毫無意義！
“陛下……聖明！”鄧世章的聲音因為極度的震驚和激動而變得有些顫抖，他看著那份草圖，眼神從困惑變成了狂熱，“是臣……是臣的目光，被巨艦大炮的榮光給蒙蔽了！”
“不怪你，時代局限了所有人的目光，包括我們的敵人。”王銘收回圖紙，神情變得無比鄭重，“所以，朕今日要交給你和林卿一個最核心的秘密任務。海軍部，要立刻成立一個獨立的‘航空兵發展辦公室’。它的預算，將不列入常規軍費，由朕的皇室內庫直接撥款。你們的任務，就是用最快的速度，秘密地研究高性能的艦載機和朕圖紙上的這種‘航空母艦’。這件事，朕不希望在它形成戰鬥力之前，有第四個人知道！”
他看向身邊的內閣首輔林敬宗：“林卿，你負責協調全國的資源。帝國的航空工業太落後了。我們要從仿製西陸發動機開始，這會很艱難，但朕相信，隻要我們想做，就一定能做到！”
林敬宗和鄧世章對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的震撼和決然。他們終於徹底明白了皇帝的深意。
這是一盤何等宏大，何等精妙的棋局！
在明麵上，大張旗鼓地宣揚超級戰列艦的無敵，甚至可以故意泄露出正在建造第三、第四艘“龍威”級的假消息，刺激全世界的列強，讓他們陷入這場耗資巨大的軍備競賽。而大夏帝國，則在暗地裡，將最寶貴的資源和最頂尖的人才，悄悄投入到代表著未來的天空與海洋的新領域！當然超級戰列艦還要造的，雙腿走路才行，不然其他國家不跟進怎麼辦？
這份深謀遠慮，這份超越時代的戰略遠見，讓他們對眼前這位年輕的皇帝，生出了一種近乎神明般的崇拜。
“臣，鄧世章，領旨！”
“臣，林敬宗，定不負陛下所托！”
二人齊聲應道，聲音鏗鏘有力。他們知道，自己正在參與的，將是一項足以改變世界格局的偉大事業。帝國的未來，海權的未來，此刻正靜靜地躺在那張繪著“怪船”的圖紙上，等待著他們去實現。
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