然而,在公開的喧囂之下,一場冰冷的、不為人知的利益交換,正在悄然進行。
就在西大陸輿論最鼎沸的時候,大夏帝國駐英吉、法希、聯邦等國的大使,幾乎在同一時間,分彆約見了各國外交部門的最高負責人。
在倫敦堡那間充滿皮革與雪茄味道的俱樂部密室裡,大夏大使將一份由皇帝王銘親筆簽名的信函,遞交給了英吉外交大臣。信函的內容,與公開聲明的強硬截然不同,充滿了現實主義。
其核心要點有三:
一、菲力群島之事,乃大夏與葡牙之間的“特殊曆史遺留問題”,起因是阿爾梅達總督即將發動的“極端排外暴行”,事態緊急,迫不得已。
二、大夏帝國此次行動,目標僅限於菲力群島。帝國充分尊重並承認英吉王國及其他西大陸友邦在黃洲乃至全球的“合法殖民利益和商業存在”。大夏無意挑戰現有的大國殖民地格局,此次行動絕非一個“普遍先例”。
三、大夏帝國願意在成功“收複”菲力群島後,就保障各國通過該地區航道的自由與安全,簽署一份具有法律效力的多邊協議。
同樣的信函,同樣的信息,也被送到了巴黎和新大陸聯邦各國。
這份信,如同一盆潑下的冷水,瞬間澆滅了西大陸列強們頭腦中那一點點殘存的、為“國際秩序”和“盟友”而戰的虛火。
英吉王國的內閣會議上,激烈的爭論後,首相用一句話終結了討論:“為了一個衰落的、幾乎榨乾了所有價值的葡牙,去與一個擁有四艘‘龍威’級超級戰列艦,四艘“定海”及超級戰列巡洋艦的龐大海軍、並且是在其家門口作戰的帝國開戰,先生們,告訴我,皇家海軍需要付出多大的代價?我們最重要的黃洲商業利益,我們遍布黃洲的殖民地,誰來保障?”
無人應答。答案不言而喻。
法希王國的決策者們則更為悲觀。他們認為,這是一個時代更迭的標誌。大夏帝國已經展露了獠牙,與其硬碰硬,不如接受現實,保住自己在黃洲大陸南部那片富饒的殖民地。
於是,一個可恥的、但又無比現實的默契達成了。
西大陸各國的公開譴責依舊。但私下裡,他們卻通過外交渠道,向葡牙王國施加壓力,要求其“保持最大限度的克製”、“通過外交途徑和平解決爭端”,甚至暗示其總督阿爾梅達的行為“極不妥當”,給盟友帶來了“巨大的麻煩”。
這無異於宣判了葡牙王國的死刑。他們被自己的“文明世界”盟友,徹底出賣了。
這一切,都被櫻花國決策層,儘收眼底。
在河戶的首相官邸,那間掛著白頭山畫作的和室內,氣氛與之前的緊張截然不同,反而透著一絲壓抑不住的興奮。
外交大臣剛剛彙報完從歐洲各國傳回的最新密報,他的聲音因激動而微微顫抖:“首相閣下,諸君!正如您所預料的,西大陸的那些人,他們退縮了!他們的譴責,不過是色厲內荏的空洞叫喊!在‘龍威’級超級戰列艦的陰影麵前,他們所謂的‘盟約’和‘秩序’,脆弱得像一張紙!”
海軍大臣撫摸著自己的仁丹胡,冷笑道:“一群被安逸生活腐蝕了鬥誌的商人政客。他們隻會計較眼前的利益得失,早已忘記了帝國是靠鐵與血鑄就的。他們為了保住自己的殖民地,毫不猶豫地將葡牙王國推出去當了替罪羊。可笑,可悲!”
首相緩緩睜開眼,他的眼神中,閃爍著一種近乎貪婪的精光。
“這不是可笑,這是機會!”他一字一頓地說道,“西大陸的軟弱,比我們預想的還要徹底!這證明了什麼?證明了他們已經失去了對黃洲的掌控力!他們像一群年邁的獅王,隻能守著自己腳下的那塊肉,對新崛起的挑戰者,隻能發出無力的咆哮。”
他站起身,走到地圖前,目光灼灼地掃過南方的黃洲大陸。
“大夏帝國,用一招漂亮的‘敲山震虎’,打掉了葡牙這隻出頭鳥,也嚇住了所有的猴子。他為我們掃清了最後的忌憚!現在,整個黃洲,權力出現了真空!西大陸自顧不暇,大夏帝國的目光暫時聚焦在菲力群島和漢黃兩洲的航線。這正是我們大櫻花帝國,實施‘南下戰略’的黃金時機!”
他轉過身,對在座的內閣成員們說:“我們要做的,就是更加堅定地倒向勝利者!拉攏大夏帝國,承認其在黃洲北部海域的主導地位,以此換取我們向南發展的自由。黃洲二十四國,那片廣袤的土地、豐富的資源、數以億計的市場……那才是我們帝國的未來!西大陸的時代過去了,現在,是我們黃洲人決定黃洲命運的時代已經到來!而我們,大櫻花帝國,將在大夏帝國的默許配合下,成為這片新秩序的主宰者!”
“首相英明!”所有內閣成員,齊聲應和,每個人的眼中都燃燒著同樣的野心。
就在這場外交風暴達到頂峰,然後又因幕後交易而詭異平息的過程中,全球媒體的焦點,也發生了一個微妙而深刻的變化。
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最初幾天,媒體的頭版充斥著對大夏帝國的道德和法理批判。但當西大陸列強們“光說不練”的軟弱姿態暴露無遺後,輿論的風向開始轉變。人們意識到,無論你是否喜歡,一個無法被現有秩序束縛的新巨頭,已經登上了世界舞台。
於是,媒體的關注點,從“大夏帝國做錯了什麼”,轉向了“大夏帝國憑什麼能這麼做”。
世界各大軍事雜誌和戰略研究機構,開始瘋狂地搜集關於“大白艦隊”的一切信息。
《英吉海軍年鑒》破天荒地用整整一個特刊,來分析“龍威”級超級戰列艦。他們從模糊的偵察照片中,估算其裝甲厚度、炮塔轉速、測距儀大小,甚至通過其航行時產生的尾流,來推測其推進係統的功率。文章的結論充滿了憂慮:“‘龍威’級在設計理念上,已經超越了我們現役的任何一艘戰列艦。它完美地結合了德普士帝國的重裝甲、高航速與英吉式的強大火力,是一種近乎完美的殺戮機器。”
《聯邦戰略評論》則刊登了一篇名為《大夏艦隊的作戰條令分析》的文章。文章指出,大夏艦隊在轉向和進入戰備狀態時所展現出的高效與協同,證明了其訓練水平和指揮體係已經達到了世界頂尖水準。文章警告說:“我們不能再用過去的眼光看待這支海軍。它不再是一支老舊的近海防禦力量,而是一支具備遠洋決戰能力的、高度現代化的進攻性艦隊。”
一時間,探討大夏艦隊實力的文章、圖表、紀錄片,充斥著全球的媒體。艦隊的每一艘戰艦的噸位、火炮口徑、航速都被製成數據卡,反複對比分析。鄧世章、李章、淩霄等人,也從默默無聞的東方將領,一躍成為與西大陸海軍名將們相提並論的焦點人物。
全球的目光,不再是居高臨下的審視,而變成了平視,甚至是帶著一絲畏懼的仰視。這場由大夏帝國一手主導的全球危機,最終以西大陸的集體退縮而告終。它不僅為帝國奪取菲力群島鋪平了道路,更重要的,是通過一場不流血的全球外交與輿論戰,徹底重塑了世界對大夏帝國的認知。
譴責聲依舊存在,但已經顯得那麼蒼白無力。因為所有人都明白,在這個世界上,真正的通行證,從來都不是道德文章,而是實力。而大夏帝國,已經用它的艦隊,向全世界展示了這張通行證的厚度與分量。
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