幾乎在德普士皇帝威廉二世為新發現的“神之武器”而陷入狂喜的同一時間，在世界的另一端，位於南半球黃洲的櫻花國，河戶，霞關，參謀本部。
這裡的氣氛，與德普士皇宮那近乎癲狂的熾熱截然相反，是一種冰冷、死寂、如同深海般令人窒息的壓抑。空氣中彌漫著濃烈的雪茄煙味和一種無形的絕望，仿佛連光線都變得沉重起來。
同樣的照片，同樣來自前線的、由情報部門加急翻譯整理的戰報，被整齊地擺放在巨大的、鋪著綠色天鵝絨的橢圓形會議桌上。陸軍大臣、海軍大臣、外務大臣，以及參謀總長等一眾決定著這個島國命運的帝國高層，圍桌而坐。他們每個人都穿著筆挺的軍服，肩上的將星熠熠生輝，但他們的臉色，卻無一例外地陰沉得能滴出水來，仿佛剛剛參加了一場慘敗後的葬禮。
陸軍大臣，杉山元一，此刻正用他那雙粗壯的、布滿老繭的手，死死地按在桌麵上，指節因為過度用力而失去了血色，呈現出一種病態的蒼白。他的目光，如同一隻被釘住的困獸，死死地盯著那張由“喀秋莎”多管火箭炮齊射時拍下的、令人靈魂戰栗的照片。
照片上，那鋪天蓋地的火龍，那數千道彙聚成鋼鐵洪流的死亡之光，仿佛擁有生命一般，要從那薄薄的相紙中衝出來，將他整個人，連同他畢生的信仰和驕傲，都一並焚燒成灰燼。
幾十年來，整個櫻花國陸軍的戰略核心，南下占領黃洲，然後不惜一切代價的“北上”。這個宏大的戰略構想，已經深入到每一個陸軍軍官的骨髓裡。他們計劃以早已占領的黃洲大陸為堅固的跳板，集結帝國最精銳的“皇軍”師團，向著廣袤的北方大陸——漢洲——發動決定國運的全麵進攻。他們幻想著，用皇軍士兵無與倫比的“白刃衝鋒”和“萬歲突擊”，去擊潰那淩駕他們頭上幾千年的帝國，進而占領其廣袤無垠的土地、掠奪其取之不儘的資源，最終實現那個所謂“八紘一宇”、“一統兩洲”的迷夢。
為此，他們以近乎變態的標準，培養了世界上最不怕死、最擅長近身格鬥、最能忍受艱苦環境的步兵。他們將虛無飄渺的“精神力”和扭曲的“武士道”，奉為戰無不勝的圭臬，堅信隻要有足夠強大的意誌，就能戰勝一切物質上的劣勢，再說現在物質上的匱乏也已經克服，從大夏帝國進口的軍備和物質已經滿足他們的需要，在他們眼裡，那些花出去的黃金隻是寄存在大夏帝國罷了，未來還是屬於他們自己的。
然而，今天，就在剛才，遠在萬裡之外的中洲邊境，大夏帝國的一場短短一個小時的炮擊，如同一記響亮到震耳欲聾的耳光，狠狠地抽在了所有櫻花國陸軍將領的臉上，將他們所有的信仰、所有的戰略、所有的驕傲，都擊得粉碎，大夏帝國陸軍麵對的不是落後的中洲土著，而是世界第一強國，以前看不起大夏國防軍，認為他們隻是裝備好的花瓶的櫻花國馬鹿徹底歇菜了。
“諸君……”
良久的死寂之後，參謀總長，一位須發皆白、德高望重的老將，終於用一種乾澀、沙啞，仿佛喉嚨裡塞滿了沙子的聲音，艱難地開口了。他環視了一圈麵色各異的同僚，聲音裡充滿了無力感。
“我想，我們……我們都看到了。在一個小時之內，號稱‘堅不可摧’的英吉帝國巴基防線，一條他們用金錢和兩年時間，消耗無數資源，經營起來的堅固防線，超過七成的炮兵力量，以及整個前沿的防禦體係，就……就這麼消失了。不是被擊潰，不是被重創，是徹底地、從物理意義上消失了。”
他顫巍巍地拿起一張由“卡爾”巨彈造成的巨大彈坑的特寫照片，照片的一角，還能看到一輛被炸得隻剩半截履帶的英軍卡車，大小如同玩具。他的手，控製不住地微微顫抖。
“在這樣的武器麵前，”他頓了頓，仿佛每一個字都耗儘了他的力氣，“我們引以為傲的步兵衝鋒，我們的萬歲突擊，還有什麼意義？我們最堅固的、用無數人力物力修建的永久性工事，能抵擋得住這種……這種怪物的轟擊嗎？答案，我想我們心裡都清楚。我們派一個精銳決戰師團上去，可能在見到第一個大夏士兵的影子之前，就已經在這樣毀天滅地的炮火中，化為灰燼了。”
他的話，如同一把冰冷的尖刀，刺進了在場每一位陸軍將領的心臟。
海軍大臣，山本一郎，一直以來都對陸軍那不切實際的“北上”戰略持保留態度。他看了一眼麵如死灰、仿佛瞬間蒼老了十歲的杉山元一，用一種沉穩但不容置疑的語氣說道：“杉山君，諸君，事實已經血淋淋地擺在了我們麵前。大夏帝國，已經不是我們過去認知中的那個近二十年可以隨意欺辱的、沉睡的巨人了。他已經徹底複蘇，而且，他擁有了比我們，甚至比白洲列強更強大的鐵拳。”
他加重了語氣：“在這種情況下，未來繼續堅持‘北上’，無異於驅使帝國的勇士們，用血肉之軀去撞擊一堵鋼鐵的、燃燒的高牆。那不是勇敢，那是愚蠢和自殺！我們整個國家的國力，都經不起在廣闊的漢洲大陸上，與這樣一支擁有無窮潛力和恐怖火力的軍隊，進行一場看不到儘頭的全麵消耗戰。”
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“你！”杉山元一猛地抬起頭，雙眼之中布滿了屈辱和憤怒的血絲。他想拍案而起，想大聲反駁，想嘶吼著說出那句他重複了無數遍的話——“櫻花國皇軍的精神力是無敵的！”
但是，話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。他的嘴唇翕動了幾下，最終，那股支撐著他的狂熱之氣，如同被戳破的氣球一般，瞬間泄得一乾二淨。他頹然地垂下頭，無力地靠在了椅背上。
因為他知道，山本一郎說的是對的。在絕對的、工業化的、如同神罰一般的碾壓式火力麵前，所謂的“精神力”，隻是一個無力而蒼白的笑話。
會議室裡，再次陷入了長久的、令人窒息的沉默。隻有牆上的掛鐘，在不知疲倦地“滴答”作響，仿佛在為一個舊時代的落幕，敲響喪鐘。
最終，一直端坐在會議桌首位，從頭到尾閉目養神，仿佛置身事外，對周圍的爭論和沮喪充耳不聞的帝國首相，緩緩地睜開了他那雙深邃得看不見底的眼睛。
他沒有看在場的任何一位失魂落魄的將軍，而是將目光，越過眾人，投向了牆上那副巨大的、標注著各國勢力範圍的世界地圖。
“既然，”他的聲音很輕，很平淡，卻像一支精準的鎮定劑，清晰地注入到每個人的耳中，瞬間壓製了所有的慌亂和沮喪，“北方大陸的巨龍，已經從長眠中蘇醒，並且向世界亮出了足以焚毀一切的龍息。那麼，一個明智的獵人，就不應該再去愚蠢地招惹他，更不應該試圖闖入他的巢穴。”
他的手指，修長而有力，緩緩地從那片廣袤的、代表著漢洲大陸的黃色區域上移開，仿佛拂去了一層沉重的灰塵。然後，他的手指決然地轉向了東南方，那片由無數星羅棋布的島嶼和兩塊大陸組成的、在地圖上呈現出誘人綠色的廣闊區域——南州。
“但是，帝國的生存和發展，需要空間，需要資源。我們的工廠，需要石油來驅動；我們的戰車和飛機，需要橡膠來製造輪胎；我們的高爐，需要更多的鐵礦石來冶煉鋼鐵。”他的手指，在地圖上那幾個關鍵的資源產地上，輕輕地、有節奏地敲擊著。
“這些東西，北方大陸有，但我們已經拿不到了。或者說，獲取的代價，已經遠遠超出了帝國所能承受的極限。”他停頓了一下，讓這句話的寒意滲透進每個人的心裡。
“但是，”他話鋒一轉，聲音裡充滿了冰冷的、如同毒蛇吐信般的誘惑，“東南方有！那裡，有新大陸聯邦的北南洲殖民地，有英吉帝國的南南州自治領地種植園和油田，有法希和荷南等國控製的、富得流油的北咖喱群島。而這些白洲的主人，他們現在正被自己大陸的緊張局勢，以及北方巨龍的強勢崛起，搞得焦頭爛額，自顧不暇。他們的力量，被極大地分散了。”
所有人的目光，都下意識地隨著他的手指，看向了那片蔚藍色的海洋和綠色的土地。仿佛在這一瞬間，他們看到了無儘的石油、堆積如山的橡膠和閃閃發光的金屬。
首相的聲音，變得更具煽動性：“與其去挑戰一頭正處於全盛時期、剛剛向世界展示了自己恐怖力量、武裝到牙齒的巨龍，為什麼不選擇去攻擊幾頭年邁體衰、或者心不在焉、因為內鬥而無暇他顧的猛虎呢？他們的牙齒已經鬆動，他們的利爪已經不再鋒利。隻要我們的聯合艦隊能夠一擊得手，以雷霆萬鈞之勢，摧毀他們在南州和黃洲的基地，切斷他們的海上補給線，那麼，兩塊大陸的豐富資源，就將唾手可得，為我大櫻花帝國的千秋霸業，奠定堅實的基礎！”
一瞬間，會議室裡壓抑的空氣，仿佛被注入了一股新鮮的、帶著血腥味的氧氣，重新開始流動。
陸軍大臣杉山元一，那張死灰色的臉龐上，重新泛起了一絲病態的紅暈。他低著頭，緊握的拳頭緩緩鬆開。他知道，首相說的是對的。“北上”無望，那麼陸軍的榮譽，就必須在南方黃洲和東南方南州的叢林裡找回來！
海軍大臣山本一郎的眼中，則閃過一絲不易察覺的、如釋重負的光芒。這，正是海軍幾十年來夢寐以求的戰略方向！終於，帝國的重心，要從大陸轉向海洋了！
最終，櫻花國首相緩緩站起身，整理了一下自己的衣襟，向著皇居的方向，深深地鞠了一躬，姿態恭敬到了極點。
“我將即刻上奏天王陛下，懇請聖裁。帝國國策，應由‘固守北疆，徐圖緩進’，轉為‘放棄北望，全力南征’！將帝國全部的矛頭，指向黃洲大陸以及英吉帝國和新大陸聯邦在南州的廣大利益！這，才是帝國唯一的生路！也是帝國崛起於世界之巔的唯一機會！”
這一天，在櫻花國的曆史上，被稱為“禦前會議的戰略轉向日”。遠在中洲的一場炮擊，不僅徹底打垮了英吉帝國的邊境防線，更是在無形之中，如同多米諾骨牌的第一張，徹底改變了另一個南半球強大國家的國運走向，將一場本可能發生在北方大陸的、慘烈的陸上血戰，引向了廣闊無垠的南方海洋。
世界，即將迎來一場更大的風暴。
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