帝國的防空部隊也被大規模加強，成千上萬門高射炮和無數的探照燈，如同人造的鋼鐵森林般，被部署在第二防線的每一個角落。英吉人試圖用最原始、最密集的彈幕，來為他們的地麵部隊撐起一把“保護傘”，以對抗大夏“隼”式轟炸機那神出鬼沒的致命騷擾。
整個中洲次大陸，變成了一個巨大的、劍拔弩張的軍事對峙場。大夏帝國與英吉帝國，這兩個世界上最強大的陸權與海權帝國，將他們最精銳的陸軍力量，幾乎全部投入到了這片狹窄的區域。全世界的目光都被吸引於此，所有的軍事觀察家都在預測，一場規模將超越曆史上任何一次戰役的地麵決戰，似乎一觸即發。
然而，物理定律在戰略上同樣適用。
當天平的一端因為被投入了過重的砝碼而沉沉落下時，它的另一端，必然會高高地、輕飄飄地翹起。
英吉帝國在黃洲地區的軍事力量，在這場瘋狂的“豪賭”中，被抽調一空，其防禦能力被削弱到了一個極限。廣袤的殖民地，從香料群島到來馬半島，那些曾經讓周邊勢力望而生畏的堅固要塞和軍港，如今隻剩下五十個本土師用於維持地方治安的保安部隊。為了填補兵力真空，殖民地政府開始大量重新招募新兵，但這些新兵的訓練和裝備都嚴重不足，戰鬥力是個大大的問號。
一個曾經戒備森嚴的帝國糧倉，一夜之間，變成了一個幾乎不設防的寶庫。
而這個消息，如同最甜美、最誘人的蜜糖，通過各種秘密渠道，傳到了東方另一個島國——櫻花國的耳朵裡。
櫻花國，皇居附近的參謀本部。
這是一座外表西式，內部卻保留著濃鬱和風的建築。昏暗的燈光下，將領們圍在一張巨大的東亞地圖前，所有人的眼中都閃爍著一種壓抑了太久、此刻終於迸發出來的、混合著貪婪與興奮的幽光。沒有激烈的討論，隻有一種令人不寒而栗的、野獸發現獵物時的屏息靜氣。
情報部門負責人，一位名叫源田實的、戴著小圓眼鏡的海軍少將，用一根長長的楠木指示棒，在地圖上緩緩劃過一個個曾經讓他們無比忌憚的地名。他的聲音平穩，卻帶著一絲難以掩飾的激動。
“諸君，請看。根據我們‘菊花機關’和潛伏人員發回的最可靠情報，英吉人已經將他們部署在黃洲的主力，包括大部分能夠提供支援的艦隊力量，全部調往了中洲。目前，在這些地區……”
他的指示棒重重地點在了地圖上的來馬半島、有著“黃洲咽喉”之稱的加坡國要塞，以及婆羅國那片富饒的油田區。
“……英吉帝國所剩下的兵力，僅有不到五十個本土師，以及大約一百個新招募的殖民地師。根據我們的評估，這一百個殖民地師都是剛剛放下鋤頭和漁網的新兵蛋子，訓練不足三個月，毫無戰鬥意誌可言。可以斷定，英吉帝國在整個黃洲殖民地的防禦水平，已經跌落到了一個前所未有的、極度虛弱的狀態。”
他收回指示棒，向後退了一步，將舞台留給了陸軍大臣。
陸軍大臣，杉山元一，緩緩抬起頭。他的目光像鷹隼一樣，掃過在場的每一位陸海軍高級將領。
“那頭一直壓在我們櫻花民族頭頂，壓了上百年的老獅子，”他的聲音不大，卻清晰地傳到每一個角落，“如今，正被那頭從漢洲大陸崛起的巨龍，死死地纏住了喉嚨。它所有的力量，所有的注意，都用在了那場關乎它心臟是否會停止跳動的生死搏鬥之中，無暇東顧。”
他的話語裡，帶著一種曆史宿命般的感慨。
“而我們，”他的聲音頓了頓，驟然變得低沉而有力，充滿了壓抑不住的野心，“我們這頭已經磨利了爪牙、在皇國老略國殖民地積蓄了太久力量的猛虎，終於看到了千載難逢的、可以掙脫鎖鏈，衝出牢籠，下山飽餐一頓的絕佳時機！”
“天佑我也！”一位激進的陸軍中將低聲吼道，眼中閃爍著狂熱。
杉山元一沒有理會他，隻是伸出乾枯的手指，在地圖上畫了一個巨大的圈，將整個黃洲囊括其中。
“南下。奪取我們生存與發展所必須的石油、橡膠和鋼鐵。將那些白人殖民者徹底趕出黃洲，建立我們櫻花民族主導下的‘黃洲樂土’。這個百年一遇的機會，我們絕不能錯過。”
整個世界的目光，此刻都還聚焦在中洲那片硝煙彌漫的土地上，關注著兩大帝國之間那場看似即將爆發的陸上總決戰。無數的報紙和電台，都在分析著雙方的兵力部署和戰術意圖。
但真正決定未來世界走向的、一場更為猛烈的風暴，卻即將在東方的另一片海洋上，悄然掀起。
櫻花國，這頭隱忍已久的猛虎，已經嗅到了血腥味。
天平，已經無可挽回地、劇烈地失衡了。
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