達爾港被襲的消息,如同一道黑色的閃電,在24小時內傳遍了全世界。
倫敦堡,首相府。
丘吉爾在接到電報的那一刻,猛地將手中的威士忌酒杯砸在了牆上。水晶杯四分五裂,琥珀色的液體順著牆壁流下,如同帝國的眼淚。
“山本七郎!這個該死的、狡猾的混蛋!”他咆哮著,臉上的肌肉因為憤怒而扭曲,“我們的艦隊呢?!我們那兩支號稱無敵的艦隊在哪裡?!為什麼會讓櫻花國的艦隊,跑到我們的後院來放火?!”
海軍大臣亞曆山大爵士滿頭大汗,聲音乾澀地解釋道:“首相先生,敵人……敵人太狡猾了。他們完全避開了我們的偵察範圍,采取了我們意想不到的航線。達爾港的防禦……我們承認,是我們疏忽了。我們所有的注意力,都放在了鈦國灣。”
“疏忽?!”丘吉爾怒不可遏,“這不是疏忽!這是恥辱!是繼《斯德摩爾條約》之後,帝國遭受的又一次奇恥大辱!南南洲是我們的自治領!是我們的兄弟!他們的家園被焚燒,他們的人民被屠殺,而我們的皇家海軍,卻在幾千海裡之外無所作為!你讓我怎麼向澳洲總理交待?怎麼向我們的人民交待?!”
達爾港的遇襲,在政治上,給丘吉爾政府帶來了比軍事損失更沉重的打擊。原本因為“獅之怒吼”行動而稍稍平息的國內輿論,再次沸騰。報紙的頭條,從“帝國雄師登陸黃洲”,變成了“達爾港在燃燒!皇家海軍在哪裡?”。民眾的憤怒,從對條約的屈辱,轉向了對海軍無能的質疑。
遠在鈦國灣前線的史密斯將軍,也感到了刺骨的寒意。達爾港被摧毀,意味著他至少在未來幾個月內,將失去來自南南洲的兵員和物資補充。他那條本已不堪重負的後勤線,變得更加脆弱。
“我們必須做出反應!”丘吉爾在內閣緊急會議上拍著桌子,“我們不能讓山本七郎的艦隊,就這樣大搖大擺地離去!這不僅是軍事問題,更是政治問題!我們必須向全世界展示,攻擊大英帝國的任何一寸土地,都將遭到最猛烈的報複!”
“命令!”他指向海軍大臣,“立即從新黃洲艦隊中,抽調兩艘‘超級獅’戰列艦,‘君主’號和‘雷神’號!再抽調兩艘‘獅’級戰列艦,兩艘‘光輝’級航母,以及十艘巡洋艦和二十艘驅逐艦,聯和剩餘南南洲防守艦隊組成一支快速反應艦隊,由弗雷澤將軍親自指揮!他們的任務隻有一個——追上並殲滅山本七郎的艦隊!不惜一切代價!”
“首相先生,這會嚴重削弱我們在鈦國灣的製海權!”亞曆山大爵士急道,“如果我們將這麼多主力艦調走,萬一……萬一櫻花國集中南下,力量趁機反撲,我們的運輸線就危險了!”
“沒有萬一!”丘吉爾斬釘截鐵地說道,“我相信坎寧安爵士剩下的艦隊,足以封鎖住鈦國灣。而且,山本七郎的主力艦隊既然出現在了南方,就說明他們在北方已經沒有多少力量了,新大陸聯邦的海軍還在虎視眈眈。這是我們的機會!一個一舉解決掉櫻花國黃洲海軍這一心腹大患的機會!去吧,告訴弗雷澤,我不要借口,隻要戰果!我要山本七郎的頭顱!”
帝國的戰爭機器,被迫分成了兩個戰場。
在南漢平洋,一場驚心動魄的大追擊開始了。弗雷澤上將率領著他強大的快速艦隊,如同憤怒的獵人,循著山本七郎留下的蛛絲馬跡,全速向南追去。而山本七郎,則像一條經驗豐富的老狐狸,利用惡劣天氣和複雜的島礁地形,與追兵玩起了致命的捉迷藏。雙方的偵察機在廣闊的洋麵上空來回搜索,小規模的空戰和遭遇戰時有發生。整個南漢太平洋,變成了一張巨大的棋盤,雙方都在等待著對方露出致命的破綻。
而在鈦國灣,戰爭的絞肉機,依舊在瘋狂地運轉著。
山本七郎的奇襲,確實在戰略上給英軍造成了巨大的困擾,但對於前線的幾十百士兵來說,這似乎並沒有改變什麼。他們的麵前,依舊是那道深不見底的、由鮮血和鋼鐵構築的防線。
戰鬥變得愈發慘烈和絕望。
英吉軍的指揮官們,在後勤壓力和倫敦的催促下,變得更加急躁。他們開始采用更加殘酷的戰術。他們將成建製的殖民地師團,投入到最危險的攻堅任務中。來自中洲、黑洲的士兵,被驅趕著向櫻花國的機槍陣地發起一波又一波的衝鋒,用他們的身體,去消耗敵人的彈藥,去為後方的坦克和本土部隊趟開雷區。
“為了勝利!”“為了帝國!”軍官們在後方高喊著口號,但對於那些在泥濘中掙紮的士兵來說,這些都太遙遠了。他們唯一的念頭,就是在下一秒鐘活下來。
櫻花國方麵,情況同樣淒慘。畜口六的“玉碎”戰術,雖然暫時擋住了英軍的攻勢,但帝國的精華——那些訓練有素的“決勝師團”和標準師團,也在這種可怕的消耗中,被一點點磨光了。那些被強征入伍、士氣低落的殖民地士兵被填入防線時,防線的韌性,開始出現肉眼可見的下降。
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雙方都在流血,都在走向崩潰的邊緣。
這條長達五百公裡的戰線,像一個貪婪的怪獸,每天吞噬著數萬條生命和海量的物資。坦克的殘骸、扭曲的火炮、士兵的屍體,層層疊疊,堆積在一起,形成了一道現代戰爭史上最恐怖的風景線。
在天京,養心殿內。
皇帝王銘,正平靜地聽著帝國總參謀部關於“英櫻鈦國灣戰役”的彙報。
“……根據我們最新的情報,英吉利帝國在鈦國灣前線的傷亡總數,已超過七十萬人。其中,本土師團傷亡約二十萬,殖民地師團傷亡超過八十萬。其投入的五千輛坦克,已戰損超過半數。而櫻花國方麵,其投入的五十個決勝師團已基本被打殘了一半,標準師團損失也過半,殖民地及仆從軍傷亡無法統計,但預計不下一百二十萬。雙方在鈦國灣絞殺的總人數,已接近兩百萬……”
內官在一旁念著那冰冷的數字,聲音都有些顫抖。
王銘的臉上,卻依舊是那副波瀾不驚的表情。他走到巨大的沙盤前,沙盤上,清晰地標注著英櫻雙方的態勢。鈦國灣那片區域,被插上了一麵代表著“極度慘烈”的黑色小旗。
他的目光,掃過那片黑色的區域,然後緩緩向北移動。
他看到了帝國中洲三大殖民地,那支由三位總督統籌的,正在進行整編和訓練的,龐大的殖民地協防軍。他們的訓練,完全模仿大夏國防軍的模式。他們廉價、龐大,而且……渴望用一場戰爭來證明自己的價值。
“傳朕旨意。”王銘緩緩開口,聲音在空曠的大殿中回響,“命令帝國中洲戰區,進入一級戰備。所有部隊,加強訓練。”
他的手指,輕輕地點在了沙盤上,鈦國灣戰場的正北方。
“英吉利和櫻花,這兩頭已經流血過多的野獸,還在為了幾塊腐肉而互相撕咬。他們打得越久,流的血越多,對我們就越有利。”
“但是,隻是英吉帝國、新大陸聯邦、櫻花國三國的戲台有點小啊,法希王國這個懦夫竟然放棄黃洲利益跑了,白洲、黑洲還沒動靜,朕很不高興。”
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