在德普士帝國的首都柏林堡，與塔什乾宮殿裡的奢靡與遲鈍形成鮮明對比的，是如同精密鐘表般運轉的效率和鋼鐵般的意誌。威廉四世皇帝的皇宮，更像是一座巨大的軍事指揮部。走廊裡，軍官們行色匆匆，皮靴敲擊大理石地麵的聲音清脆而有力。空氣中沒有香料的芬芳，隻有文件油墨和雪茄的味道。
此刻，在總參謀部的巨型會議室內，德普士帝國最高戰爭會議正在進行。威廉四世端坐於長桌的主位，他身著筆挺的元帥製服，眼神銳利，不怒自威。他的左右，是帝國最出色的大腦和最鋒利的寶劍：總參謀長曼坦因元帥，陸軍總司令勃勞希契元帥，以及兩位剛剛在巴爾乾半島的“德普士之聲”行動中大放異彩的裝甲戰天才——古裡安將軍和隆美爾將軍。
會議室中央，一張巨大的地圖鋪滿了整個桌麵，正是突厥斯坦國的全境地圖。地圖上，已經用各種顏色的標記，詳細標注了該國的地形、資源、交通線和軍事部署。
“先生們，”威廉四世用他低沉而有力的聲音開口道，“‘德普士之聲’的勝利，為我們掃清了通往東方的障礙。但是，一場短暫的勝利，並不能解決帝國的根本問題。”他站起身，用一根銀色的指揮棒，重重地點在了地圖上突厥斯坦西部的一片區域，那裡被塗成了黑色。
“這裡，是石油。”他的聲音裡充滿了渴望，“我們帝國強大的裝甲軍團，我們無敵的空軍，我們龐大的海軍，所有這一切，都需要石油來驅動。我們在國內和巴爾乾的油田，產量已經達到了極限。根據經濟部的報告，如果我們與西方的法希和英吉全麵開戰，我們現有的石油儲備，最多隻能支撐半年的高強度作戰。半年之後，我們的坦克將趴窩，我們的飛機將無法起飛。帝國，將因為缺少血液而窒息。”
所有人的目光都變得凝重起來。他們都清楚，石油，就是帝國的阿喀琉斯之踵。
“而突厥斯坦，”威廉四世的指揮棒在地圖上畫了一個大圈，“根據大夏帝國勘探隊泄露出來的情報，以及我們‘禿鷲軍團’航空偵察部隊在過去幾個月裡冒死偵察得到的數據，這裡的石油儲量，是一個天文數字。足以支撐我們的戰爭機器運轉十年，甚至更久！隻要我們拿下了這裡，帝國將再無後顧之憂。”
古裡安將軍站了起來，他那張棱角分明的臉上充滿了自信。“陛下，請把這個任務交給我。突厥斯坦所謂的四百萬大軍，不過是一個笑話。根據我們的情報，那是一支裝備落後、訓練不足、內部派係林立的封建軍隊。他們的戰術思想，還停留在一個世紀以前。隻要給予我足夠的裝甲部隊，我保證在六個月內，讓帝國的旗幟在塔什乾上空飄揚。”
曼坦因元帥點了點頭，走上前，用他那標誌性的、如同外科醫生般精準的語氣，開始闡述早已製定好的作戰計劃。這個計劃，代號為“東方之冠”。
“‘東方之冠’行動的核心，依然是我們已經驗證過的閃電戰理論。我們將集中帝國陸軍最精銳的二百個師，其中包含三十個裝甲師和二十個摩托化師，組成東方遠征集團軍群，由古裡安將軍擔任總指揮。”
他拿起紅藍兩色的鉛筆，在地圖上畫了起來。
“整個集團軍群，將分為南北兩個強大的裝甲矛頭，對突厥斯坦西部防線實施決定性的突破和穿插。北路集團軍，由古裡安將軍親自指揮，共計九十個師。他們將從突厥斯坦西北部的開闊平原地區發起主攻。這裡的地形平坦，河流稀少，是裝甲部隊理想的戰場。他們的任務是，以最快速度突破敵軍防線，不與敵軍的堅固據點糾纏，直插其北方的工業中心和交通樞紐，並奪取最重要的巴庫油田。”
隨後，他畫出了南路的進攻箭頭。
“南路集團軍，由隆美爾將軍指揮，共計一百一十個師。他們的任務更為艱巨和巧妙。他們將沿著南部的山麓地帶和沙漠邊緣高速穿插。這一地區的敵人防禦可能同樣薄弱，但地形更為複雜。隆美爾將軍需要發揮他全部的指揮藝術，利用速度和欺騙，快速切斷突厥斯坦軍隊與南方英吉殖民地的陸上聯係，防止他們獲得任何援助。同時，他的部隊將向東北方向迂回，與古裡安將軍的北路集團軍形成一個巨大的鉗形攻勢。”
曼坦因的鉛筆，在地圖中部的古城薩馬爾罕附近，畫下了一個巨大的紅色包圍圈。
“我們的最終目標，是在薩馬爾罕以西的廣闊地區，圍殲突厥斯坦的中央軍主力。一旦他們的主力被殲滅，這個國家就將失去所有有組織的抵抗力量，剩下的，隻是一場武裝追擊。”
空軍總司令赫爾戈林也補充道：“為了配合陸軍的行動，我的第二、第五航空隊，將全部部署到東線。超過三千架作戰飛機，將在戰爭開始的第一天，就徹底摧毀突厥斯坦的空軍和防空設施，奪取絕對的製空權。隨後，我們的斯圖卡和中型轟炸機，將為兩位將軍的裝甲矛頭提供全程的空中支援，並切斷敵人的後勤補給線。”
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這是一個冷酷、精密、充滿了數學般美感的戰爭計劃。它將德普士軍隊在機動性、通訊和協同作戰方麵的優勢發揮到了極致。
在計劃闡述完畢後，威廉四世掃視了一圈他麾下的將帥們，滿意地點了點頭。“很好。這個計劃，我批準了。古裡安，隆美爾，帝國最鋒利的矛，就交給你們了。我不要俘虜，不要土地，我隻要石油！記住，我們是在為德普士民族未來的生存空間而戰！”
會議結束後，美隆爾留了下來。他走到巨大的地圖前，仔細研究著他即將麵對的戰場。他以狡詐和機變著稱”。他注意到，南線的地形圖上，有大片的區域被標注為“地形未知”或“難以通行”。
“古裡安，”他對正準備離開的古裡安說道，“北線的平原是你的舞台，但南線的這些山區和沙漠，才是真正考驗我們裝甲兵的地方。突厥斯坦人或許愚蠢，但地形不會。這將是一場與距離和自然的賽跑。”
古裡安拍了拍他的肩膀，笑道：“埃爾溫，我相信你的‘魔鬼之師’能夠創造奇跡。我們薩馬爾罕見。”
兩位德普士最優秀的裝甲戰將領相視一笑，他們的眼中，燃燒著同樣的、對勝利的渴望和對戰爭的激情。一場即將改變中洲地緣格局的遠征，就在這次會議上被最終敲定。德普士帝國的戰爭機器，在短暫的停歇後，再次以驚人的速度，開始轉向東方。而它那饑渴的胃口，這一次對準的，是古老的突厥斯坦。
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