當丘吉爾的“拯救”命令下達到英吉海軍部時,一場史無前例的海上動員開始了。然而,要從被重重圍困的敦克海灘上撤出五百萬大軍,僅僅依靠民用船隻是遠遠不夠的。他們需要一道堅不可摧的屏障,來抵禦德普士海軍可能的突襲。這道屏障,就是英吉帝國和法希王國聯合起來的龐大艦隊,一道真正的“海上長城”。
英吉本土艦隊司令,查爾斯·福布斯海軍上將,從斯卡帕灣的基地升起了他的將旗。在他麵前,是人類曆史上最強大的海上力量之一。
十二艘嶄新的七萬噸級“超級獅”級究極戰列艦,它們是帝國的驕傲,擁有驚人的480毫米主炮,其厚重的裝甲設計理念便是要抵禦任何已知的空中和海上打擊。緊隨其後的是十二艘五萬噸的“獅”級超級戰列艦,以及八艘四萬噸級的“英王喬治五世”級和八艘同樣噸位的“勝利”級快速戰列艦。這三十二艘代表著帝國最新造艦技術結晶的巨獸,組成了艦隊的核心。
此外,八艘經過現代化改裝、速度更快的“胡德”級戰列巡洋艦,和八艘功勳卓著但略顯老舊的“女王”級無畏戰列艦,構成了艦隊的快速打擊和支援力量。
更具決定性的是空中力量。八艘巨大的“光輝”級艦隊航空母艦,每艘都能搭載近百架最新的“海噴火”戰鬥機和“梭魚”式魚雷攻擊機。它們與四艘小型的“巨人”級護航航母一起,為整個艦隊提供了前所未有的空中保護傘和遠程打擊能力。
艦隊的外圍,是多達六十八艘各型巡洋艦和一百六十八艘驅逐艦。它們如同敏銳的獵犬,負責偵察、反潛和防空任務,構築起層層疊疊的防護網絡。
與此同時,法希海軍也展現了他們最後的忠誠與力量。在達爾朗海軍上將的指揮下,法希本土艦隊的主力,包括四艘先進的五萬噸級“法蘭西”超級戰列艦、八艘火力強大的四萬噸級新銳戰列艦、八艘高速的四萬噸級戰列巡洋艦,以及四艘三萬噸級航空母艦,42艘巡洋艦,89艘驅逐艦駛離了布雷斯特和土倫港,與英吉艦隊在英吉利海峽彙合。
當這兩支龐大的艦隊在海峽中集結時,場麵蔚為壯觀。數百艘鋼鐵巨艦,從戰列艦的巨炮到驅逐艦的防空炮,都指向了東方,指向德普士海軍可能來襲的方向。整片海域,都被這道由兩國海軍共同築起的“海上長城”徹底封鎖。
在德普士海軍的威廉港基地,海軍司令雷德爾元帥正對著海圖,麵色凝重。他的艦隊同樣強大,甚至在某些單艦的性能上更勝一籌。四艘七萬噸的“德普士”級超級戰列艦和八艘同級的“皇權”級究極戰列艦,是大夏軍火的門麵,它們的火力和防護力在理論上不輸給英吉的“超級獅”級。此外,還有四艘五萬噸的“威廉”級超級戰列艦和八艘強大的四萬噸級航母。
然而,雷德爾很清楚,戰爭不是簡單的數學題。他的艦隊雖然強大,但在總噸位和艦船數量上,麵對英法聯合艦隊,依然處於劣勢。更重要的是,他的艦隊缺乏遠洋作戰的經驗和海外基地支持。在英吉利海峽這個英吉皇家海軍經營了數百年的“後院”裡,與他們進行一場決定性的艦隊決戰,無異於一場豪賭。
“我們的潛艇部隊在哪裡?”雷德爾問他的參謀。
“報告元帥,u艇已經部署在海峽各處,但敵人驅逐艦的巡邏密度太高,聲呐探測網幾乎沒有死角。我們已經損失了數艘潛艇,戰果卻微乎其微。”
雷德爾又望向空中力量。空軍元帥戈林曾承諾他的空軍可以摧毀英吉艦隊,但從前幾天的戰報來看,英吉皇家空軍的“噴火”戰鬥機性能優異,飛行員訓練有素,德普士空軍並沒有占到壓倒性的優勢。而英法聯合艦隊本身就擁有強大的航母特混編隊和密集的防空火力。
經過反複的推演,雷德爾向威廉四世提交了他的報告:“在目前的情況下,與英法聯合艦隊在海峽內進行決戰,風險極高,勝算不大。我建議,海軍的主要任務應以潛艇和飛機破交,封鎖英吉航運為主,避免與敵主力艦隊發生直接衝突。”
威廉四世雖然渴望一場特拉法爾加式的輝煌海戰來徹底擊敗英吉,但他最終還是采納了雷德爾的穩健建議。他不能拿自己苦心經營的艦隊去冒險。畢竟,隻要陸軍占領了法國沿岸,他就擁有了大量的機場和港口,可以從容地對英吉進行長期的封鎖和消耗。
於是,一個奇怪的僵局形成了。德普士強大的海軍,麵對英法聯合艦隊這道堅不可摧的“海上長城”,選擇了避讓。他們不敢輕舉妄動,隻能眼睜睜地看著海峽對岸正在進行著一場規模空前的“拯救”行動。
這道海上長城,為敦克的撤退行動爭取到了最寶貴的東西——一個沒有水麵艦艇威脅的安全通道。然而,危險並未就此消失。來自天空的威脅,正變得越來越致命。戈蹬和他的德普士空軍,決心要用炸彈,將這數百萬盟軍,連同他們的救援船隊,一同埋葬在敦克的海水之中。德普士的裝甲部隊在敦刻爾克外圍停下了腳步,海軍主力又被英法聯合艦隊的“海上長城”所震懾,不敢越雷池一步。現在,阻止盟軍大撤退的全部希望,都落在了德意誌第三帝國空軍元帥——赫爾曼·戈林的肩上。
戈蹬向威廉四世誇下海口:“我的陛下,無需陸軍和海軍的介入,我的空軍就足以將敦刻爾克的英吉人和法希人全部消滅在海灘上!這將是德普士空軍最偉大的勝利!”
威廉四世批準了他的請求。於是,德普士空軍調集了部署在西線的所有作戰力量,總計超過3000架各型作戰飛機,組成了一支前所未有的空中打擊力量,目標直指敦刻爾克那片小小的海灘和通往英吉利的海上通道。一場旨在絞殺盟軍撤退行動的空中戰役,就此展開。
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