艦橋內的氣氛瞬間凝固了。
“是英吉人！”施密特上將失聲喊道，“他們怎麼會在這裡？我們的計劃泄露了！”
法爾肯海姆的臉色瞬間變得鐵青。他最擔心的事情發生了。英吉利人非但沒有被引向南方，反而在這裡張開了一張大網，等著他們一頭撞進去。現在，突襲已經變成了遭遇戰。
“命令所有戰艦，進入一級戰備狀態！”法爾肯海姆迅速恢複了鎮定，他畢竟是德普士最優秀的海軍將領，越是危急時刻，頭腦越是清醒，“命令‘齊柏林’特混編隊，立刻轉向，與主力艦隊拉開距離。所有艦載機準備起飛，目標，敵方航母！”
他走到海圖桌前，迅速判斷著形勢。敵人出現在東北方向，這意味著他們是從斯卡pa灣直接趕來的。從規模上看，這很可能是英吉利本土艦隊的主力。雖然失去了突襲的優勢，但法爾肯海姆對自己的艦隊依然充滿信心。德普士的戰列艦在主炮口徑和裝甲防護上，普遍優於同級彆的英吉利戰艦。隻要能頂住對方的艦載機攻擊，在炮戰中，他有把握贏得勝利。
“命令艦隊，轉向正東，搶占t字頭陣位！”法爾肯海姆下達了關鍵性的指令，“我們要用最猛烈的炮火，迎接這些不速之客！”
幾乎在同一時間，英吉利攔截艦隊的旗艦“征服者”號上，也響起了戰鬥警報。
“報告司令！960型對海搜索雷達發現目標！西南方向，距離175公裡，一支龐大的艦隊正在向我們高速接近！”
“是他們！”托維爵士的眼中閃爍著興奮的光芒，“傳我命令，航母編隊立刻左轉換向，搶占上風位置。所有戰鬥機起飛，奪取製空權！魚雷機和轟炸機隨後出發，優先攻擊德普士的航母！”
他轉向身邊的艦隊航空兵司令，利斯特少將：“利斯特，接下來的幾個小時，就看你們的了。用你們的炸彈和魚雷，為我們的戰列艦掃清障礙！”
“保證完成任務，長官！”利斯特敬禮後，匆匆離開了艦橋。
在八艘“光輝”級航母寬闊的飛行甲板上，引擎的轟鳴聲響徹雲霄。“海火”式戰鬥機、“劍魚”式魚雷攻擊機和“賊鷗”式俯衝轟炸機，像被喚醒的蜂群，一架接一架地彈射起飛，在空中集結成龐大的攻擊編隊，朝著德普士艦隊的方向撲去。
清晨的第一縷陽光刺破雲層，照亮了海麵。兩支人類曆史上最強大的艦隊，終於在命運的安排下，即將展開一場慘烈的碰撞。
在“齊柏林”號航母上，飛行聯隊長漢斯·烏爾裡希·魯德爾，正在檢查他的“斯圖卡s”俯衝轟炸機。地勤人員正在為他的飛機掛載一枚1000公斤的重型穿甲航彈。他的任務，是帶領他的中隊，突破英吉利戰鬥機的攔截，將這枚致命的“禮物”送給一艘“光輝”級航母。
“聽著，小夥子們！”魯德爾對著他的飛行員們大喊，“今天，我們要讓那些自大的英吉利佬知道，天空不再是他們的後花園！為了帝國！為了元首！出發！”
隨著起飛信號官手中旗幟的揮落，魯德爾的座機呼嘯著衝出甲板，飛向了血色的黎明。
而在英吉“皇家方舟”號航母上，王牌飛行員道格拉斯·巴德，正帶領他的“海火”戰鬥機中隊爬升到6000米高空。通過無線電，他已經能聽到前方偵察機傳來的驚呼。
“天哪……到處都是他們的軍艦……像一座移動的城市……”
巴德握緊了操縱杆，他知道，一場史無前例的空中大屠殺，即將在他腳下的這片天空中上演。他的任務，就是用自己座艙裡的八挺機槍，阻止德普士的轟炸機靠近自己的艦隊。
風暴，已經交彙。世界的命運，懸於一線。天空，瞬間變成了絞肉機。
數以百計的“海火”戰鬥機和“bf109t”戰鬥機，在萬米高空猛烈地撞擊在一起。曳光彈組成的火鏈在雲層中交織穿梭，飛機的殘骸拖著黑煙，如同折翼的鳥兒，不斷從空中墜落。
這是精英對精英的對決。英吉利的飛行員經驗更豐富，戰術更靈活；而德普士的飛行員則以悍不畏死的紀律性和精湛的射擊技術著稱。他們的座機性能也各有千秋，“海火”的盤旋性能更好，而“bf109t”則在速度和爬升率上占優。
道格拉斯·巴德駕駛著他的“海火”，死死咬住了一架“bf109t”的尾部。德普士飛行員做著劇烈的機動，試圖擺脫他，但巴德就像一塊甩不掉的牛皮糖。終於，在一個短暫的瞬間，敵機進入了他的射擊窗口。
“就是現在！”巴德怒吼著按下了射擊按鈕。
八挺機槍同時發出怒吼，子彈像一道死亡的鐮刀，瞬間削掉了敵機的半邊翅膀。“bf109t”在空中翻滾著，飛行員甚至來不及跳傘，就隨著飛機一同墜入了大海。
然而，他還沒來得及慶祝，兩架“bf109t”就從側後方向他撲來。巴德猛地一推操縱杆，飛機一個滾轉，險之又險地躲過了致命的攻擊。他看了一眼燃料表，又看了一眼周圍依然密密麻麻的敵機，心中不禁一沉。這場消耗戰，對雙方都是殘酷的考驗。