倫敦堡，首相官邸。
地下戰時內閣會議室裡，煙霧繚繞，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。首相溫斯頓·丘吉爾，叼著他那標誌性的雪茄，臉色陰沉地看著麵前的海圖。海圖上，hx106船隊航線的位置，被一個巨大的紅色叉號標記著，觸目驚心。
“二十萬噸的物資，一個加強旅的兵員，還有五艘護航艦艇……就這麼沒了！”丘吉爾用拳頭狠狠地砸了一下桌子，厚實的橡木桌發出一聲悶響。“這是自戰爭爆發以來，我們在西大洋上遭受的最沉重的單次打擊！比鄧尼茨的那些該死的小潛艇加起來一個月的戰果還要多！”
海軍第一海務大臣，達德利·龐德爵士，滿臉倦容，花白的頭發顯得更加淩亂。“首相先生，根據幸存者的報告和我們的情報分析，可以確認，發動襲擊的是德普士人的‘沙恩霍斯特’號和‘格奈森瑙’號。她們就像幽靈一樣，突然出現，又突然消失。我們派出去的偵察機，連她們的影子都沒找到。”
“幽靈？”丘吉爾冷哼一聲，“這個世界上沒有幽靈，隻有我們無能的情報部門和反應遲鈍的艦隊！兩艘如此巨大的戰艦，是如何悄無聲息地突破我們的封鎖線，進入北大西洋的？我們的巡邏隊在哪裡？我們的冰島駐軍在做什麼？”
麵對首相的雷霆之怒，在座的海軍將領們都低下了頭。他們確實難辭其咎。北海大捷的勝利，讓他們產生了一絲鬆懈，以為德普士的水麵艦隊已經不足為懼，從而將大部分精力都放在了反潛作戰上。誰也沒有想到，德普士人會用這種“海盜式”的戰術，給他們上了一堂血淋淋的課。
“現在不是追究責任的時候。”本土艦隊總司令，約翰·托維上將，站了起來，他是一個務實而冷靜的指揮官。“我們必須立刻做出應對。‘沙恩霍斯特’和‘格奈森瑙’就像兩隻闖入我們後院的狐狸，如果不儘快將它們獵殺，我們的海上生命線將被徹底攪亂。它們的存在，比一百艘u艇的威脅還要大。”
“你有什麼建議，約翰？”丘吉爾的目光轉向他。
“我們必須改變策略。”托維走到海圖前，拿起指揮棒，“目前，我們的主力艦隊，如‘胡德’號、‘威爾士親王’號、‘英王喬治五世’號，都集中在斯卡帕灣，用於防備德普士艦隊從本土出擊。這給了對方的破交艦隊在廣闊大洋上自由活動的空間。”
他頓了頓，繼續說道：“我建議，我們必須化整為零。將主力艦隊分散開來，以戰列艦或航空母艦為核心，組建數個強大的‘獵殺小組’。每個小組都擁有獨立的情報、偵察和打擊能力。我們將這些小組部署到大西洋的關鍵航道上，進行主動巡邏和搜尋。一旦發現德普士破交艦的蹤跡，距離最近的獵殺小組就可以立即進行追擊和殲滅。”
托維的提議，立刻引起了激烈的討論。
“這太冒險了！”龐德爵士首先表示反對，“分散我們的主力艦隊，意味著我們將失去集中優勢。如果德普士人孤注一擲，將他們所有剩餘的大型艦艇，包括‘俾斯麥’號和‘提爾皮茨’號在這個世界線中可能已經服役或即將服役），集中起來發動一次突襲，我們分散的獵殺小組將無法抵擋，會被他們逐個擊破！”
“但我們彆無選擇！”托維反駁道，“我們不可能用整個本土艦隊去為每一支船隊護航。大西洋太大了，而德普士人又太狡猾。被動防禦，隻會讓我們處處挨打。我們必須主動出擊，將戰場的主動權奪回來！而且，我們有航空母艦，‘皇家方舟’號、‘勝利’號，她們的艦載機可以提供廣闊的偵察範圍，這是德普士人所不具備的優勢。”
會議室裡，兩種截然不同的戰略思想發生了激烈的碰撞。一種是傳統的“艦隊存在”理論，強調集中兵力，保持威懾；另一種，則是更加積極、也更加冒險的主動出擊策略。
丘吉爾沉默地聽著雙方的爭論，雪茄的煙霧在他麵前繚繞。他的大腦在飛速地運轉。他知道，這是一個艱難的抉擇，關係到大英帝國的生死存亡。
大西洋航線，是帝國的生命線。每天，都有數以百計的船隻，滿載著來自新大陸聯邦的糧食、石油、武器和原料，在這條線上穿梭。一旦這條線被切斷，英倫三島將在三個月內因為資源枯竭而崩潰。德普士人的潛艇，是在對這條生命線進行“淩遲”，緩慢而痛苦；而他們的水麵破交艦，則是用一把尖刀，隨時可能給這條生命線造成致命的創傷。
兩種威脅，都必須消除。
“夠了。”丘吉爾開口了，他的聲音不大，但卻讓整個會議室瞬間安靜了下來。
他站起身，走到海圖前，目光如炬。
“龐德爵士的擔憂是有道理的，我們不能忽視德普士主力艦隊傾巢而出的風險。但是，托維將軍的觀點，更符合我們目前的處境。我們不能再像一個挨了打卻找不到對手的拳擊手一樣，在原地空揮拳頭。”
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他用雪茄指著廣闊的西大洋：“這裡，就是我們的戰場。我們是海洋的統治者，我們必須讓敵人知道這一點。我決定，采納托維將軍的建議。”
他轉向托維，語氣變得異常嚴肅：“約翰，我授權你，組建獵殺小組。我把帝國最寶貴的戰艦交給你，包括我們最新、最強大的‘獅’級超級戰列艦——‘不屈’號。我隻有一個要求：找到它們，然後，擊沉它們！用德普士人的鋼鐵和鮮血，來洗刷hx106的恥辱！”
“遵命，首相先生！”托維立正敬禮，眼中閃爍著堅定的光芒。
一個重大的戰略決策，就這樣在唐寧街十號的地下室裡誕生了。英國皇家海軍，這頭沉睡的雄獅，開始調整它的姿態。它將自己龐大的身軀分解，化作數支精乾致命的利爪，伸向了大西洋的每一個角落。
然而，棋盤的另一端，那個遠在東方的棋手王昊，通過“龍眼”係統，幾乎是實時地“旁聽”了這場會議。他看著屏幕上顯示的英軍艦隊調動計劃，嘴角露出了一絲不易察覺的微笑。
“分散艦隊……去圍追堵截水麵艦艇……”他輕聲自語，“這正是朕希望看到的。獅群分散了，就給了狼群可乘之機。一個為‘獅’級戰列艦量身定做的陷阱，也該準備啟動了。”
德普士人的水麵破交艦隊，就像一個巧妙的誘餌，成功地吸引了皇家海軍的全部注意力。而真正的殺手——鄧尼茨的狼群，正在這片被攪渾的水域之下，耐心地等待著，等待著那些落單的、失去了艦隊保護的“大魚”，遊進它們的包圍圈。
一場更大規模、也更加血腥的獵殺，即將在大西洋上演。這一次，獵人與獵物的角色，隨時都可能發生轉換。
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