不屈”號的艦橋上,薩默維爾中將還在為是否繼續連夜追擊而猶豫不決。他總感覺有什麼地方不對勁,但又說不上來。這種源自戰場的直覺,曾數次救過他的命。
“右舷發現魚雷!四條!”
了望哨聲嘶力竭的尖叫,如同死神的鐮刀,瞬間劃破了艦橋內壓抑的平靜。
薩默維爾的瞳孔猛地收縮。他衝到舷窗邊,隻見四道白色的航跡,正以驚人的速度,從海水中直撲而來。那致命的白色線條,仿佛是畫在“不屈”號命運判決書上的刪除線。
“右滿舵!全速前進!拉響防魚雷警報!”他用儘全身力氣咆哮道。
淒厲的警報聲響徹全艦。這艘四萬五千噸的巨獸,開始以一種笨拙的姿態,拚命地扭動著身軀,試圖躲開這致命的吻。舵手瘋狂地轉動著舵輪,輪機艙將蒸汽壓力提升到了極限。
但是,一切都太晚了。
u101號的攻擊角度計算得太完美了。四枚魚雷,形成了一個無法閃避的扇麵。
第一枚魚雷,在“不屈”號的艦首前方擦過,但緊接著,第二枚魚雷,狠狠地撞在了它的a炮塔下方的艦體上!
“轟!!!”
一聲驚天動地的巨響,仿佛海神發出了怒吼。高達數十米的水柱衝天而起,夾雜著黑色的濃煙和扭曲的鋼板。“不屈”號龐大的艦身猛地一震,仿佛被一隻無形的巨手狠狠地推了一把。艦體內的燈光瞬間熄滅,又在備用電源的啟動下,閃爍著恢複了幽暗的光亮。
緊接著,第三枚魚雷,命中了艦體中部的鍋爐艙!
“轟隆!!!”
這次的爆炸威力更大。厚重的側舷裝甲帶,被撕開了一個恐怖的缺口。高達數百度的高壓蒸汽,如同白色的死神,瞬間充滿了整個鍋爐艙室,將裡麵的數十名水兵活活燙死。巨大的衝擊波,甚至傳導到了艦橋,將許多人震倒在地。
“不屈”號的速度開始急劇下降,艦體也開始向右側傾斜。
然而,這還不是結束。在“不屈”號陷入混亂,所有人的注意力都被右舷的爆炸吸引時,從另一個方向,又有數道魚雷航跡悄然逼近。
是“鋼梳”第二梯隊的u艇,在指揮官u96號艇長,海因裡希·萊曼維倫布羅克的指揮下,從左舷發動了致命的攻擊。
“左舷!左舷也有魚雷!”
絕望的喊聲,成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
“轟!”“轟!”“轟!”
又是三聲劇烈的爆炸。一枚魚雷擊中了艦尾的舵機艙,徹底摧毀了“不屈”號的轉向能力。另外兩枚,則準確地命中了艦體中後部的彈藥庫附近。
這一次,連鎖反應發生了。
一枚魚雷的爆炸,引爆了副炮的彈藥。緊接著,如同多米諾骨牌一般,劇烈的殉爆開始了。火焰和衝擊波,沿著通道,瞬間蔓延到了16英寸主炮的彈藥庫。
薩默維爾中將隻看到腳下的甲板猛地向上拱起,一股灼熱的氣浪撲麵而來。然後,整個世界都陷入了白光和巨響之中。
“不屈”號的b炮塔,連同它下麵數千噸的結構,被整個地炸飛到了數百米的高空,然後像一塊燃燒的隕石,重重地砸回海麵。一道恐怖的火柱,從艦體中部衝天而起,直上雲霄,將傍晚的天空映成了一片血紅。
這艘曾經象征著大英帝國無上榮耀的超級戰列艦,在短短幾分鐘內,被攔腰炸成了兩截。
艦上的2000多名官兵,在突如其來的災難麵前,幾乎沒有任何生還的可能。斷裂的艦首和艦尾,在海麵上掙紮了不到三分鐘,便帶著無數絕望的靈魂,以及大英帝國的驕傲,緩緩地沉入了北大西洋冰冷的深淵。
海麵上,隻留下一個巨大的漩渦,以及一片漂浮著燃油、雜物和屍體的死亡之海。
當“哥薩克”號和“毛利”號驅逐艦全速趕到時,他們看到的,就是這地獄般的一幕。他們的旗艦,那艘無敵的“不屈”號,已經消失了。
“呼叫本土艦隊!呼叫托維將軍!h力量遭遇u艇狼群伏擊!‘不屈’號……‘不屈’號已經沉沒!重複!‘不屈’號沉沒!”
“哥薩克”號的艦長,菲利普·維安上校,用顫抖的聲音,向著本土發出了這份足以讓整個帝國為之顫抖的電報。
消息傳回倫敦堡,整個海軍部陷入了死一般的寂靜。達德利·龐德爵士在聽到電報內容後,當場癱倒在椅子上,麵如死灰。
丘吉爾在接到消息時,正在與美國總統特使哈裡·霍普金斯會談。他聽完秘書的報告後,一言不發地站起身,走到窗前,背對著眾人,寬厚的肩膀劇烈地顫抖著。許久之後,他才轉過身,眼中布滿了血絲,用沙啞的聲音說:“這是戰爭開始以來,我個人感受到的,最沉重的一擊。”
“不屈”號的沉沒,其衝擊力遠超北海的任何一次海戰。那是一場艦隊之間的對決,有勝有負。而這次,是帝國的象征,一艘最強大的戰艦,在沒有看到敵人的情況下,就被一群看不見的刺客,用一種近乎羞辱的方式,送入了海底。
這不僅僅是一艘戰艦的損失,更是對皇家海軍傳統海權思想的一次顛覆性打擊。它以最血腥、最殘酷的方式,向全世界宣告:巨艦大炮的時代,在麵對來自水下的飽和攻擊時,是何等的脆弱。
世界為之震驚。
在柏林堡,威廉皇帝在得知戰報後,欣喜若狂。他當即下令,授予鄧尼茨橡葉騎士鐵十字勳章,並晉升他為海軍元帥。整個德普士帝國,都沉浸在一種複仇的狂喜之中。
在馬羅,意塔王國國王墨索裡尼一世嫉妒地看著盟友的勝利,同時更加堅定了在兩洲海發動攻勢的決心。
在河戶,山本一郎將這份戰報,連同他那份偷襲白港的計劃書,再一次呈送到了軍令部。他在報告的結尾,用紅筆重重地寫下:“潛艇尚能如此,航空母艦的威力,將百倍於此!”
而在遙遠的紫禁城,王昊看著“龍眼”係統傳回的“不屈”號沉沒的最後畫麵,表情平靜,隻是輕輕地呷了一口茶。
“第一步,完成了。”他淡淡地說道。
他知道,震驚之後,必然是瘋狂的反撲和戰術調整。英吉帝國絕不會坐以待斃。但這也正好在他的預料之中。棋盤上的棋子,正在按照他設想的軌跡,一步步地移動著。
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