“不屈”號沉沒的消息，如同一場輻射全球的劇烈地震，其震中就在倫敦。
最初是難以置信。皇家海軍，世界海洋無可爭議的統治者，怎麼可能在一天之內，就失去其最強大的象征？廣播裡，bbc播音員用一種壓抑著悲痛的、幾乎顫抖的聲音宣讀海軍部的公告時，整個不列顛陷入了死寂。
在樸茨茅斯的船廠酒吧裡，水手們將杯中的啤酒一飲而儘，然後狠狠地將酒杯砸在地上，玻璃碎裂的聲音像是無聲的哀嚎。在格拉斯哥的造船廠，工人們停下了手中的鉚釘槍，對著那座剛剛鋪設好龍骨，預定成為“不屈”號姊妹艦的船台，默默地脫下了帽子。在利物浦的碼頭上，等待丈夫歸來的妻子們，聽到新聞後癱倒在地，她們知道，那冰冷的北大西洋，又吞噬了她們的希望。
悲傷，如同倫敦的濃霧，迅速彌漫了整個國家。但在這悲傷之下，一種更可怕的情緒正在醞釀——那就是被羞辱後的、無邊無際的憤怒。
首相府，地下戰時內閣會議室。
這裡的氣氛，比“不屈”號沉沒前那次會議，還要壓抑百倍。煙灰缸裡堆滿了丘吉爾的雪茄煙蒂，每一個煙蒂都代表著首相的一次焦慮與思考。
“……根據‘哥薩克’號和‘毛利’號的報告，以及我們對德軍通訊的二次破譯，”海軍第一海務大臣龐德爵士的聲音沙啞而疲憊，“我們可以百分之百地確認，這是一次精心策劃的、史無前例的伏擊。德普士人的戰列巡洋艦，從始至終都隻是誘餌。他們的真正殺手，是至少十二艘u艇組成的‘狼群’，它們像一群訓練有素的獵犬，在預設的陣地上，等待我們的艦隊自投羅網。”
“非對稱戰爭……”本土艦隊司令托維上將，這位剛剛失去了自己最強旗艦的指揮官，臉色蒼白地補充道，“他們用價值低廉的潛艇，兌換掉了我們最寶貴的戰略資產。這種戰術思想，根本不是那些刻板的德國海軍軍官能想出來的。這背後……一定有更高明的指點。”
丘吉爾猛地抬起頭，他的雙眼布滿血絲，但眼神卻像鷹一樣銳利。“更高明的指點？你是說誰？那個東方皇帝？”
“我沒有證據，首相先生。”托維低聲說，“但這是一種直覺。從‘狼群戰術’的係統化，到這次‘誘餌與陷阱’的完美配合，都透露出一種……一種我們從未見過的、冷酷而精於計算的風格。就像一個棋手，在棋盤的另一端，俯瞰著全局。”
“不管是誰在背後指點，”丘吉爾打斷了他，聲音低沉但充滿了不容置疑的力量，“現在，我們必須做出回應！我們不能讓德普士人以為，他們可以肆無忌憚地用這種卑鄙的伎倆，扼住大英帝國的喉嚨！我們是獅子，不是任人宰割的綿羊！即使受傷，獅子也隻會更凶猛地反擊！”
他站起身，在房間裡踱步，厚重的身軀帶著一股迫人的氣勢。
“我們犯了兩個錯誤。第一，我們低估了敵人的智慧和狡猾。第二，我們將反潛作戰，視為一種被動的、防禦性的任務。從今天起，這一切都要改變！”
他停下腳步，目光掃過在座的每一位將領和大臣。
“我要成立一個新的部門，直接向我本人和戰時內閣負責——‘西大洋戰役指揮部’。它將統一指揮所有在大西洋上的反潛力量，包括海軍、空軍和情報部門。我們所有的資源，都要向它傾斜！”
“海軍方麵，”他轉向托維，“我們不能再用寶貴的主力艦去追逐幽靈了。我命令，立即將我們所有能動用的護航航母、輕型航母，全部投入到大西洋航線上！我們要為每一支重要的船隊，都配備一個由航母為核心的‘護航戰鬥群’！用飛機，去獵殺那些躲在水下的鯊魚！”
“空軍方麵，”他看向空軍參謀長查爾斯·波特爾，“我不管你們有什麼困難，我要你們立即從轟炸機司令部，調撥至少五個中隊的‘惠靈頓’和‘桑德蘭’遠程巡邏機，交給海岸司令部。我還要你們給這些飛機，裝上我們能找到的、最先進的搜索設備！”
就在這時，一位穿著白大褂、文質彬彬的學者，在一名軍官的帶領下，走進了會議室。他叫阿利斯泰爾·芬奇，是帝國電信研究院的首席科學家。
“首相先生，關於您提到的‘最先進的搜索設備’，”芬奇教授推了推眼鏡，打開了他帶來的一個文件箱，“我們可能……有了一些突破。”
他從箱子裡拿出一個看起來很奇怪的金屬喇叭狀物體和一個顯示器。
“我們稱之為‘厘米波雷達’。與目前飛機上裝備的米波雷達不同，它的波長更短，探測精度更高，甚至可以發現潛艇在水麵上露出的、小小的潛望鏡和通氣管。最重要的是，它的體積足夠小，可以安裝在大型巡邏機上。”
芬奇教授的話，讓在場所有人都精神一振。
“不僅如此，”他繼續說道，“我們還開發出了一種機載探照燈，我們稱之為‘利式探照燈’。它可以與厘米波雷達聯動。當飛機在夜間發現目標後，可以在最後時刻突然打開探照燈，讓u艇無處遁形，也讓我們的飛行員可以精確地投下深水炸彈。”
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厘米波雷達和利式探照燈！這兩樣東西的出現，仿佛是兩道劃破黑暗的閃電，讓所有人都看到了希望。
“太好了！太好了！”丘吉爾激動地拍著桌子，“芬奇教授，你需要什麼？工廠、工人、資金，隻要你說出來，整個帝國都會為你讓路！我給你一個月的時間，我要在第一批巡邏機上，看到這些‘上帝之眼’！”
“遵命，首相先生。”
“最後，”丘吉爾的目光再次變得冷酷，“關於那些u艇。我們不能總是被動地等著它們來攻擊。我們的情報部門，必須想儘一切辦法，找到它們在法國的巢穴——洛裡昂、聖納澤爾、布雷斯特！我要轟炸機司令部，把這些地方，從地圖上抹掉！我要讓那些德國潛艇兵，即使能躲過我們的獵殺，回到基地，看到的也隻是一片廢墟！”
一場狂風暴雨般的反擊計劃，在短短一個小時內，便被製定了出來。大英帝國這頭被激怒的雄獅，開始亮出它全部的爪牙。它要用空中的鷹，去對付海裡的鯊魚；用最頂尖的科技，去破解敵人的隱匿；用最猛烈的轟炸，去摧毀敵人的巢穴。
一場圍繞著大西洋生命線的、技術與意誌的全麵絞殺戰，即將拉開序幕。而在遙遠的東方，王昊通過“龍眼”係統，靜靜地看著這一切。
“厘米波雷達……比朕預想的要早了半年。”他喃喃自語，“看來，世界第一強國依然強大。不過，這也正好。隻有當對手的反擊足夠猛烈時，朕送給威廉的下一個‘禮物’，才能發揮出它最大的價值。”
他將目光從西大洋的海圖上移開，投向了屏幕上另一片區域——歐洲大陸，法國加萊地區。在那裡，一個個隱蔽的發射陣地，正在德普士工兵部隊的日夜趕工下，悄然成形。
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