英吉島東部多佛爾。
這是一個典型的夏末午後。陽光懶洋洋地灑在白色的懸崖上,海鷗在空中盤旋,發出陣陣鳴叫。儘管戰爭的陰雲籠罩著整個國家,但在這座直麵海峽的邊境小城,人們似乎已經習慣了與戰爭共存。孩子們在街上追逐嬉戲,主婦們在花園裡晾曬衣物,老人們則坐在海邊的長椅上,讀著報紙,討論著大西洋上那場令人心碎的失敗。
突然,一陣奇怪的聲音,從海峽對岸傳來。
那是一種前所未有的聲音,既不像飛機引擎的轟鳴,也不像炮彈劃破空氣的尖嘯。它更像是一種……巨大的、機械的蜂鳴聲,帶著一種奇特的、斷斷續續的節奏,仿佛一隻來自地獄的巨型蜜蜂,正在振動它的翅膀。
“嗡……嗡……嗡……”
聲音由遠及近,越來越響,越來越清晰。人們紛紛停下手中的事情,好奇地抬起頭,望向聲音傳來的方向——法國。
很快,一個小黑點出現在了天際線上。它飛得不高,速度卻快得驚人,比當時最快的“噴火”戰鬥機還要快。它的外形也十分古怪,像一架小飛機,卻沒有駕駛艙,機身的背上還背著一個不斷噴出火焰的圓筒。
“那是什麼東西?”一個防空哨兵,目瞪口呆地看著這個奇怪的飛行物,甚至忘記了拉響警報。
沒有人能回答他的問題。這個東西,拖著一道長長的火尾,徑直地越過了多佛爾的海岸線,向著內陸飛去。
就在所有人以為它會一直飛下去的時候,那獨特的蜂鳴聲,突然停止了。
噴火的圓筒熄滅了。飛行物的前端猛地向下一沉,變成了一個頭下腳上的俯衝姿態,帶著死一般的寂靜,向著地麵直墜而來!
三秒鐘後。
多佛爾郊外的一片農場,瞬間被一團巨大的火球吞噬。
“轟隆!!!”
爆炸聲震耳欲聾,連十幾公裡外的城鎮都能清晰地感受到地麵的震動。一朵混合著泥土、火焰和黑色濃煙的蘑菇雲,從爆炸點冉冉升起。原本寧靜的農場,連同裡麵的房屋、穀倉和牛羊,頃刻間化為烏有,隻留下一個直徑超過十米的恐怖彈坑。
整個多佛爾,陷入了長達半分鐘的死寂。然後,是徹底的混亂和恐慌。
這是人類曆史上,第一枚v1飛彈,在實戰中的亮相。
德普士人將它命名為“複仇武器一號”vergetungsaffe1)。而飽受其害的倫敦市民,則給它起了一個更形象的名字——“嗡嗡彈”b)。
第一枚v1的襲擊,隻是一個開始。
在接下來的幾個小時裡,從法國加萊到瑟堡的廣闊海岸線上,上百個隱藏在森林和山穀中的發射陣地上,一枚又一枚的v1飛彈,被裝上發射滑軌。隨著指揮官一聲令下,高壓蒸汽彈射器發出刺耳的嘶鳴,將這些滿載著近一噸高爆炸藥的“死神”,射向天空。
它們的目標,隻有一個——倫敦堡。
一場前所未有的、針對平民的、持續性的恐怖襲擊,開始了。
最初,英國的防空體係對這種新武器,幾乎束手無策。
v1飛彈的飛行速度接近每小時640公裡,這已經逼近了當時活塞式戰鬥機的極限速度。戰鬥機飛行員們發現,他們必須以最大油門俯衝,才能勉強追上這些“小東西”。而即便追上了,攻擊它們也是一件極其危險的事情。用機炮射擊,一旦引爆了它那近一噸的戰鬥部,爆炸的碎片很可能會把自己也卷進去。
高射炮的效率也同樣低下。v1飛得太快,目標又太小,傳統的火控係統很難進行有效預測和攔截。
於是,在戰爭開始的最初幾天,倫敦市民陷入了巨大的恐慌之中。那種獨特的、令人心悸的蜂鳴聲,成了所有人揮之不去的噩夢。最可怕的,是聲音消失的那一刻。所有人都知道,當“嗡嗡”聲停止時,就意味著這顆炸彈已經耗儘燃料,開始俯衝。從聲音消失到落地爆炸,隻有短短幾秒鐘的時間。這幾秒鐘,對於地麵上的人來說,是人生中最漫長的、也是最煎熬的死亡倒計時。
你不知道它會落在哪裡。也許是鄰居的屋頂,也許是街角的麵包店,也許……就是你自己的頭頂。這種完全隨機的、無法預測的死亡威脅,對民眾心理的打擊,遠比常規轟炸要大得多。
在柏林堡,威廉皇帝聽著前線傳來的戰報,臉上露出了滿意的笑容。u艇在大西洋上絞殺英國的補給線,v1飛彈則在精神上摧殘英國的民眾。肉體與精神的雙重打擊,他相信,那個頑固的英國胖子,很快就會屈服。
然而,他還是低估了不列顛的韌性。
在最初的混亂和恐慌之後,是整個國家機器的高效運轉。丘吉爾再次召開緊急會議,這一次,他將v1飛彈的威脅,定義為“僅次於u艇危機的、最高等級的國家安全事件”。
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一場規模浩大的“反飛行炸彈戰役”就此展開。
首先,是戰鬥機部隊的戰術革新。飛行員們很快摸索出了對付v1的有效方法。最有經驗的王牌飛行員發現,最佳的攻擊方式,是從側後方接近,然後用機翼的翼尖,去“撬動”v1的機翼。由於v1的陀螺儀自動駕駛係統非常簡陋,隻要輕輕地擾動它的平衡,它就會失控,胡亂地墜向地麵。這是一種極其考驗飛行員技巧和膽量的“空中格鬥術”,但卻非常有效。
其次,是地麵防空體係的重新部署。英國人做出了一個驚人的決定:他們將倫敦城防區幾乎所有的高射炮,全部調往南部海岸線,從多佛爾到樸茨茅斯,形成了一道長達數百公裡的“高炮長廊”。成千上萬門高射炮,配合著新式的雷達火控係統,日夜不停地對著天空開火,試圖在vt飛彈進入內陸前,就將它們擊落。i6)和“龍眼”係統在王昊的授意下,大夏帝國以“技術援助”的名義,向英國提供了部分經過偽裝和功能限製的終端),開始瘋狂地分析v1的殘骸,並派遣間諜和偵察機,尋找德軍的發射陣地。
一場看不見的戰爭,在兩個層麵同時打響了。天空中,是戰鬥機、高射炮與v1飛彈的追逐與攔截;地麵下,則是工程師、科學家和間諜們,圍繞著技術和情報的殊死較量。
威廉看著這一切,心中波瀾不驚。v1的出現,隻是他計劃中的一環。它的軍事價值是次要的,其真正的戰略價值在於——“驅動”。
它將驅動英國,將更多的資源投入到本土防禦,從而削弱其在大西洋和海外的力量。
它將驅動英國的科學家,更快地開發出更先進的防禦技術,比如噴氣式飛機。
最重要的是,它將驅動英國的政治家們,在u艇和v1的雙重壓力下,開始思考一個他們之前從未認真考慮過的、足以改變世界格局的終極選項。
這個選項的代號,叫做“諾亞方舟”。
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