淩晨0430。
“‘海神之矛’階段，開始！”呂特晏斯的命令，簡潔而有力。
瞬間，寂靜被打破了。
“提爾茨”號和“格奈森瑙”號的380毫米主炮，發出了震耳欲聾的咆哮。巨大的橘紅色火焰，撕裂了黎明的黑暗，將海麵映照得如同白晝。重達一噸的穿甲彈，帶著刺耳的尖嘯聲，劃破天際，砸向了卡薩布蘭卡港內，法希海軍的主力——尚未完工的戰列艦“讓·巴爾”號，以及港口的防禦炮台。
第一輪齊射，就取得了驚人的戰果。“讓·巴爾”號的380毫米主炮塔，雖然隻有一座可以運作，但它仍是巨大的威脅。一枚德普士炮彈，精準地命中了它的指揮塔，瞬間讓它陷入了癱瘓。其他的炮彈，則像巨人的鐵錘，將法希人的海岸炮台，一個個從地麵上抹去。
爆炸的火光，成為了登陸部隊最好的信號。
運輸船的巨大艙門，緩緩打開。一艘艘登陸艇，如同被蟻後釋放出的工蟻，載著士兵和裝備，衝向了預定的登陸海灘。
與此同時，天空中，傳來了俯衝轟炸機，那特有的，如同死神尖嘯般的警報聲。德普士空軍第四航空隊的飛機，從剛剛占領的法希本土機場起飛，對卡薩布蘭卡及其周邊的所有軍事目標，進行了地毯式的轟炸。機場、兵營、鐵路樞紐，都在第一時間，化為了一片火海。
法希殖民軍的抵抗，幾乎在一瞬間，就崩潰了。
他們的總督，海軍上將夏爾·諾蓋，在淩晨4點，就接到了來自維希政府的，那份屈辱的電報——“避免與德普士軍隊發生衝突，予以合作”。但前線的通訊，在德普士特種部隊的破壞和猛烈的轟炸下，已經完全中斷。一部分部隊，放下了武器。而另一部分，則出於軍人的榮譽感，和對德普士人的憎恨，開始了零星的，絕望的抵抗。
在港口，幾艘法希驅逐艦和潛艇，勇敢地衝出港灣，試圖攻擊德普士的登陸艦隊。但在“提爾茨”號的巨炮，和無數驅逐艦的圍剿下，它們就像幾隻可憐的飛蛾，瞬間就被烈焰吞噬。
克勞斯·舒爾茨所在的登陸艇，在沒過膝蓋的海水中，放下了前方的擋板。
“衝啊！為了帝國！”軍官嘶吼著。
士兵們，呐喊著，衝上了鬆軟的沙灘。迎接他們的，不是密集的彈雨，而是遠處燃燒的城市，和天空中盤旋的，塗著萬字符的飛機。抵抗，微乎其微。海灘上，隻有幾個孤零零的機槍火力點，很快就被後續登陸的四號坦克，精準地摧毀了。
到上午9點，第一波登陸部隊，已經完全控製了海灘，並建立起穩固的登陸場。巨大的浮動碼頭，被迅速搭建起來，重型的虎式坦克和自行火炮，開始源源不斷地，從運輸船上，被開到岸上。
克勞斯和他的班組，小心翼翼地，沿著一條被炸彈摧毀的街道，向市中心推進。街道兩旁，是白色的，充滿異域風情的建築。但此刻，這些建築上，布滿了彈孔，冒著黑煙。一些法希士兵，舉著白旗，從廢墟中走出，垂頭喪氣地，放下了武器。市民們，則躲在窗戶後麵，用恐懼和好奇的眼神，打量著這些突然降臨的，金發碧眼的征服者。
中午時分，古德裡安將軍的指揮車，已經開進了卡薩布蘭卡的市政廣場。一麵巨大的萬字符旗，取代了法希的三色旗，在廣場上空的旗杆上，緩緩升起。
漢斯拍了拍克勞斯的肩膀，咧嘴笑道：“看，我說了什麼？連午飯時間都沒到。走，我們去找家咖啡館。”
克勞斯，看著那麵在非洲炙熱的陽光下，顯得格外刺眼的旗幟，心中，卻沒有絲毫勝利的喜悅。他隻感到一種莫名的，巨大的荒謬感。他們跨越了整個歐洲，渡過了大西洋，來到這片完全陌生的大陸，隻是為了，在這裡，升起一麵旗幟。
他不知道，這麵旗幟，將給這片大陸，帶來什麼。
在卡薩布蘭卡陷落的同時，在更東邊的阿爾及爾和奧蘭，同樣的場景，也在上演。德普士的閃電戰，再一次，以一種無可匹敵的姿態，碾碎了所有的抵抗。
“阿特拉斯之擊”的第一階段，以一種教科書般的，完美的姿態，落下了帷幕。現在，輪到第二階段，“沙漠閃電”登場了。德普士的鋼鐵洪流，即將在這片古老的大陸上，開始它們狂飆突進的征程。
“阿特拉斯之擊”的登陸階段，與其說是一場戰鬥，不如說是一次武裝遊行。真正的考驗，來自這片大陸本身。
當德普士的軍隊，開始離開沿海的港口城市，向內陸和東方挺進時，他們才真正領略到非洲的廣袤與嚴酷。白天，是能把鋼鐵曬得滾燙的烈日；夜晚，是驟然降臨的寒冷。無處不在的沙塵，是所有精密機械的噩夢。而巨大的距離，則是對後勤係統最殘酷的考驗。
但是，弗裡德裡希·馮·萊希納上將，早已預料到這一切。他的指揮部，不像隆美爾那樣，時常衝在第一線，而是穩坐後方，如同一位冷靜的棋手，精確地調動著棋盤上的每一顆棋子。他的命令，通過無線電波，傳達到每一個作戰單位。
“古德安將軍的第二裝甲集群，任務不變。沿著n1號公路，全速向東，目標阿爾及爾、突尼斯。你們的速度，就是你們最好的保護。不要理會側翼零星的抵抗，把它們留給後續的步兵師。”
“霍特將軍的第三裝甲集群，向南，沿著阿特拉斯山脈的西麓，清剿殘餘的法希軍隊，控製摩洛哥全境。在完成任務後，轉向東南，進入撒哈拉沙漠，向法屬西非的腹地——廷巴克圖和尼日爾方向，進行武裝偵察。”
“所有單位，嚴格遵守水和燃料的配給製度。空軍的運輸機聯隊，將在每天的1600時，在預定地點，進行空投補給。我們的工程兵部隊，將緊隨裝甲部隊之後，修複所有被破壞的橋梁和鐵路。記住，先生們，在非洲，後勤，就是一切。”
萊希納的戰略，是典型的德普士風格：穩健、有條不紊、且冷酷高效。
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