他站起身，戴上那頂標誌性的凱皮帽。
“我們用空間，換取了時間。現在，我們要用生命，去換取一個機會。一個讓蒙哥馬利將軍，能夠切斷德國人後路的機會。”他轉向他的參謀們，眼中，燃燒著不屈的火焰，“傳我的命令：所有還能戰鬥的單位，立刻轉向東方！我們不需要完整的防線，我們需要的是無數個‘釘子’，無數個伏擊點！用叢林，用河流，用我們法蘭西士兵的勇氣，去拖住他們，流乾他們的血！”
“告訴士兵們，”他的聲音，在悶熱的林間空地回響，“我們身後，就是自由法蘭西的心臟！我們，不能再退了！為了法希！”
在勒克萊爾的號召下，數萬名剛剛還在潰退的法希士兵，開始重新集結。他們是法蘭西殖民地軍團的老兵，是來自塞內加爾和乍得的黑人士兵，他們或許缺乏先進的武器，但他們熟悉這片土地。他們開始在德普士軍前進的道路上，布設地雷，挖掘陷阱，在每一個可能的渡口，建立機槍陣地。他們像一群被激怒的黃蜂，準備用自己的毒刺，去攻擊那頭鋼鐵巨獸最柔軟的腹部。
與此同時，在戰線的西翼，西牙王國的巴雷拉將軍，也下達了類似的命令。他的預備隊，原本是準備投入到對葡牙人的追擊中，去分享勝利果實的。但現在，他們必須立刻轉向，去迎擊隆美爾那支更加狡猾和致命的裝甲集群。
這是一場與時間的賽跑。側翼反擊，能否在德普士裝甲矛頭，完成對班吉的合圍之前，成功地拖住他們？
古德裡安的指揮帳篷裡，氣氛與幾個小時前，截然不同。這位“閃電戰之父”，正皺著眉頭，盯著地圖上，那些不斷從東麵冒出來的，代表著敵軍攻擊的藍色小旗。
“將軍，第12裝甲擲彈兵團報告，他們的一個補給車隊，在渡過誇河時，遭到了法希人的伏擊，損失了我們百分之三十的油料！”一名作戰參謀，緊張地報告道。
“報告！第5工兵營在修建橋梁時，遭到了不明身份的敵人炮擊，傷亡慘重，進度被迫延後！”
“報告！我們的左翼偵察部隊，與一支法希殖民地步兵團遭遇，對方的抵抗，異常頑強！”
壞消息，一個接一個地傳來。古德裡安起初並未在意，他認為這隻是潰兵的騷擾。但現在，他意識到了問題的嚴重性。敵人的反擊，雖然規模不大，但極具組織性。他們就像無數隻討厭的蒼蠅，不斷地叮咬著他這支高速前進的鋼鐵巨龍，不致命，卻讓他煩躁不安，更重要的是，延緩了他的速度。
“速度！速度就是一切！”古德裡安用拳頭，砸在地圖上，“我們不能被這些小麻煩拖住！命令前鋒部隊，不要理會側翼的騷擾，全速向班吉突擊！隻要我們占領了班吉，與隆美爾會師，這些跳蚤，就會不戰自潰！”
他依然堅信，隻要他的裝甲矛頭，插得夠深，夠快，就能瓦解敵人所有的抵抗意誌。然而，他忽略了一點——他的矛頭，是由鋼鐵鑄成，而驅動這鋼鐵的，是燃油和彈藥。每一次的伏擊，每一次對補給線的攻擊，都在消耗著他本已緊張的後勤。
而在西麵，隆美爾，也遇到了同樣的問題。但他的處理方式，卻與古德裡安截然不同。
“哈！西牙人，居然敢攻擊我的側翼？”“獅鷲”號指揮車裡，隆美爾聽到報告後，非但沒有擔憂，反而露出了一絲興奮的笑容，“太好了！我正愁找不到他們的主力！他們自己送上門來了！”
這位“沙漠之狐”，骨子裡就是一個賭徒。他立刻做出了一個大膽的決定。他命令他的主力，第七裝甲師，暫時放緩向班吉的進攻，而是突然轉向西方，如同一個回馬槍，狠狠地殺向了前來攻擊他的西班牙預備隊。
“我們要像一個拳擊手一樣，先用一記漂亮的勾拳，打掉對手伸出來的胳膊，然後再去攻擊他的心臟！”隆美爾對著通訊器，大聲下令。
他的攻擊，出乎了所有人的預料。剛剛投入反擊的西牙第5“卡斯蒂利亞”師，還沒來得及展開陣型，就一頭撞上了隆美爾精心布置的裝甲陷阱。德普士的88毫米高射炮，被偽裝在低矮的灌木叢中，平伸著炮管，等待著獵物的到來。當西班牙人那些老舊坦克，進入射程後，毀滅性的打擊，便開始了。
一時間，火光衝天，爆炸聲不絕於耳。西牙人的反擊，在隆美爾狡詐而迅猛的戰術下，很快就演變成了一場災難性的潰敗。隆美爾，用一個師的兵力，在短短數小時內，就擊潰了西班牙人的一個預備師。
然而，這場戰術上的輝煌勝利，卻付出了戰略上的代價。他雖然擊潰了側翼的威脅，但他的整個集團軍，因此向西偏移了近五十公裡，寶貴的進攻時間，被浪費了整整六個小時。他與古德裡安之間的距離，不僅沒有縮小，反而被拉大了。
而真正的風暴，正在他們的身後，悄然聚集。
乍得南部，德普士“北方鐵砧”集團軍群後方。
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馮·博克的中央步兵集團軍，正沿著裝甲部隊開辟出的走廊，穩步跟進。他們的任務，是清剿被包圍的法希和西牙部隊，鞏固戰果。士兵們的情緒，相當輕鬆。在他們看來，這場戰役，已經勝券在握。
然而，他們沒有注意到，在他們北麵，那條沉寂了十天的，被他們戲稱為“綠色地獄”的英吉防線，正在發生著驚人的變化。
“反鐵砧行動，開始！”
隨著蒙哥馬利將軍的一聲令下，數千門英吉軍火炮，同時發出了怒吼。早已標定好諸元的炮彈，像一場鋼鐵的暴雨，傾瀉在德普士步兵集團軍的集結地和補給線上。
緊接著，大地開始顫抖。偽裝了十天的英吉帝國第四裝甲旅，數百輛瑪蒂爾達、丘吉爾重型坦克，如同從地獄裡鑽出的鋼鐵巨龜，帶領著殖民軍的步兵師，從叢林和山穀中，衝了出來。
他們的目標，不是去解救南方的盟友，而是像一把巨大的砍刀，狠狠地，砍向德軍整個突出部的根基——馮·博克的步兵集團。
馮·博克被打了一個措手不及。他做夢也沒有想到，一直被動防禦的英軍，會發動如此規模的決死反擊。他的步兵師，缺乏足夠的反坦克武器，在英軍重型坦克的衝擊下，防線被迅速撕開了一個又一個口子。德軍的後勤補給線，這條維係著前方古德裡安和隆美爾生命的大動脈，瞬間，就被切斷了。
消息，傳回了漢斯·萊希納上將的前線指揮部。
剛剛還沉浸在“雷神之錘”巨大成功的喜悅中的萊希納，看著地圖上，那支從北方，狠狠刺入他戰線後方的，巨大的藍色箭頭，臉上的笑容，瞬間凝固了。
他的參謀長，馮·梅林津將軍，聲音顫抖地說道：“將軍……我們……我們的後路被切斷了！馮·博克將軍，請求立刻停止進攻，回援後方！”
萊希納的拳頭，緊緊地握住。他明白了，他徹底明白了奧康納的意圖。這是一個比他更瘋狂的賭徒。奧康納，用他自己的三十個師，當做誘餌，引誘自己的裝甲主力深入。然後，用他最後的預備隊，發動了這致命的一擊。
“雷神之錘”，砸了下去，但卻砸在了一塊奧康納用血肉築成的，巨大的鐵砧上。而現在，奧康納揮舞起了他自己的鐵錘，砸向了“雷神之錘”那脆弱的錘柄。
整個戰場，瞬間，從一場德普士主導的圍殲戰，演變成了一場巨大的，雙方主力互相糾纏，互相包圍的，前所未有的混亂絞殺。
“命令！”萊希納的聲音，嘶啞，但卻異常堅定，“命令古德裡安和隆美爾，停止向班吉前進！立刻轉向！古德裡安向東，擊潰勒克萊爾！隆美爾向西，肅清西牙人！然後，他們兩個，必須像一把鉗子一樣，從南向北，回頭攻擊蒙哥馬利的背後！”
“可是將軍，”梅林津擔憂地說，“他們的燃料和彈藥……”
“沒有可是！”萊希納打斷了他，眼中閃過一絲冷酷的光芒，“讓航空隊，不惜一切代價，為他們進行空投補給！告訴他們，現在，不是為了帝國的榮耀而戰，是為了我們整個集團軍群的生存而戰！”
他走到帳篷門口，望著南方。那裡的天空，已經被炮火，映成了一片血紅。
在這片土地上，閃電戰的時代，結束了。一場龐大而殘酷的消耗戰，它的血色帷幕，在烏班吉河畔，正式拉開。
而遠在杜阿拉，曼施坦因元帥的最高統帥部，一封來自意塔的電報，靜靜地躺在桌上。電報的內容，充滿了對“德意誌盟友力挽狂瀾”的讚美和感激，並表示，所有在非洲的意塔部隊，從即刻起，將完全接受德普士黑洲軍總部的指揮。
這場代價高昂的失敗，讓一直試圖與德普士爭奪領導權的意塔王國，徹底失去了他們的籌碼。新興同盟國的權杖，在烏班吉河的炮火聲中，被無可爭議地，交到了德普士的手中。但這頂王冠，沉重無比，它是由德意誌士兵的鮮血和生命，鑄成的。
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