烏雲，如同鉛塊，沉沉地壓在烏班吉沙裡的上空。空氣，悶熱而潮濕，仿佛一塊浸透了水的巨大海綿，擠壓著每一個人的肺部。叢林裡的蟬鳴，變得有氣無力，就連最凶猛的食肉動物，也躲在巢穴裡，焦躁地等待著。
然後，第一滴雨，落了下來。
它砸在一名德普士軍士兵滾燙的鋼盔上，發出一聲輕微的“啪”響。緊接著，是第二滴，第三滴……千千萬萬滴。瞬間，天與地，被一道巨大的雨幕，連接了起來。傾盆大雨，毫無征兆地，降臨了。
這不是溫和的陣雨，而是非洲雨季特有的，狂暴的宣泄。豆大的雨點，狠狠地抽打著大地，彙集成一道道渾濁的溪流。原本乾燥的紅土小徑，在幾分鐘內，就變成了一片黏稠的，深不見底的紅色泥沼。
對於已經在這片鋼鐵磨坊中，鏖戰了數周的雙方士兵而言，雨季的到來，是一個比敵人更可怕的噩夢。
在古德裡安的“刺蝟”防禦圈內，情況變得極其糟糕。豹式和虎式坦克，這些在開闊地帶無可匹敵的鋼鐵巨獸，此刻，卻像陷入了瀝青的猛獁象，動彈不得。它們沉重的身軀，深深地陷在泥漿裡，履帶無論如何空轉，也無法獲得一絲一毫的動力。許多坦克，因為發動機進水，徹底熄火，變成了一堆冰冷的鋼鐵棺材。
德軍的裝甲擲彈兵，蜷縮在簡陋的散兵坑裡。雨水，很快就填滿了坑道，他們不得不在齊腰深的，冰冷刺骨的泥水中，瑟瑟發抖。槍支的保養，變得異常困難，鏽跡，開始在精良的德意誌武器上蔓延。
更致命的是後勤。德普士軍賴以為生的空投補給，因為惡劣的天氣，幾乎完全中斷。容克52運輸機，根本無法在雷暴和狂風中，找到那些小小的，被雨幕遮蔽的投送區域。即使偶爾有飛機冒險空投，物資也大多落入了叢林深處，或者直接陷進了盟軍的陣地。
“我們今天，隻收到了三個補給罐。”一名德普士軍上尉，向他的營長報告，語氣中充滿了絕望，“裡麵，全是發了黴的黑麵包。彈藥，一發都沒有。”
饑餓、疾病，開始像瘟疫一樣，在德軍的營地裡蔓延。瘧疾、痢疾、爛腳病，這些熱帶疾病，造成的非戰鬥減員，甚至超過了盟軍的炮火。士兵們的士氣，跌入了穀底。曾經的勝利者，如今，卻像一群被遺忘的，等待末日降臨的囚徒。
然而，對於盟軍而言，情況同樣不容樂觀。
勒克萊爾的法希部隊，雖然更適應叢林環境，但他們的補給線，同樣因為暴雨而變得脆弱不堪。卡車，在泥濘的道路上，寸步難行。許多補給，不得不依靠人力，或者當地土著的幫助，翻山越嶺，才能送到前線。
在蒙哥馬利的主力陣地上，情況稍好一些。他們擁有更完善的後勤體係和工程部隊。皇家工兵，夜以繼日地，在泥沼中鋪設鋼板路，修建臨時橋梁，竭力維持著這條生命線的暢通。但運輸效率，依然被大大降低了。
雨季，暫時停止了大規模的地麵進攻。但它，卻開啟了另一種，更加折磨人的戰爭形態——塹壕戰與狙擊戰。
雙方的陣地，相隔不過數百米，中間，是一片被炮火反複犁過，如今又被雨水浸泡的“無人區”。這裡，布滿了彈坑、鐵絲網和雙方士兵的屍體。泥水，呈現出一種令人作嘔的，混雜著鐵鏽和腐敗物的暗紅色。
白天，陣地上一片死寂。隻有偶爾響起的，清脆的狙擊步槍聲，會打破這令人窒息的沉默。德軍的毛瑟98k，和英軍的李恩菲爾德no.4，在這裡，展開了致命的對決。任何一個，敢於在戰壕裡，將頭盔抬高幾厘米的士兵，都可能成為下一個犧牲品。
到了夜晚，無人區，才真正變得“熱鬨”起來。小規模的滲透和突襲，成為了雙方消耗對方力量的主要手段。
一支由英吉殖民地士兵組成的突擊隊，渾身塗滿泥漿，悄無聲息地，摸向德軍的一個機槍陣地。他們用匕首，解決了外圍的哨兵，然後，將幾顆“米爾斯”手榴彈，扔進了機槍巢。爆炸聲過後，他們迅速撤回，消失在黑暗的雨夜中。
而德軍的“勃蘭登堡”特種部隊，則會穿上繳獲的英軍軍服，滲透到盟軍的後方，破壞他們的炮兵陣地和補給站。
這是一場陰冷、潮濕、肮臟而又極度考驗神經的戰爭。士兵們，不僅要麵對敵人，還要麵對無處不在的蚊蟲、毒蛇、水蛭，以及那足以將人逼瘋的，永無止境的雨聲。
在這片泥沼地獄中，雙方的指揮官，都在用自己的方式，維持著部隊的戰鬥力。
萊希納，下達了一道嚴酷的命令：任何試圖放棄陣地，或者散布失敗言論的人，就地槍決。他知道，一旦意誌崩潰，他這支被困的孤軍，將會在一夜之間，土崩瓦解。同時，他集中了所有技術人員，竭儘全力，搶修那些陷入泥潭的坦克，希望能在大雨的間歇，發動一次局部的反擊，打破僵局。
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他還利用了心理戰。德普士軍的宣傳部隊，用高音喇叭，向對麵的法希陣地喊話，內容大多是關於法希本土，在德普士的“新秩序”下，是多麼的“和平與繁榮”，而他們，這些“被自己國王欺騙的士兵”，卻在為英吉人的利益，爛死在黑洲的叢林裡。
這種宣傳，雖然對勒克萊爾的法希軍團核心部隊，作用不大。但對於那些被強征入伍的殖民地士兵來說，卻產生了一定的動搖。
而盟軍總指揮奧康納，則在利奧波德維爾，策劃著一場更大規模的行動。他很清楚，雨季，雖然延緩了他的攻勢，但也給了他寶貴的時間，去集結更多的力量。
“德軍，現在就是一個被困在籠子裡的猛獸。”奧康納，對他的參謀們說，“它雖然還在咆哮，還在揮舞著利爪，但它正在因為饑餓和疾病，一天天地虛弱下去。我們現在要做的，不是去和它硬拚，而是要加固籠子，然後，等待它自己，流乾最後一滴血。”
他的策略，是“絞殺”與“擠壓”。
在北方，蒙哥馬利，沒有再發動大規模的正麵進攻，而是命令部隊，像修建長城一樣，沿著德軍包圍圈的北側，修建一條堅固的，由碉堡、鐵絲網和雷區組成的，綿延上百公裡的封鎖線。他要徹底斷絕德軍，向北突圍的任何可能。
在東方和西方，勒克萊爾和巴雷拉的部隊，則像兩把巨大的液壓鉗，在大雨的掩護下，一點一點地，向前推進，蠶食德軍的防禦空間，壓縮他們的生存範圍。
而在南方，奧康納，正在集結他最後的，也是最強大的預備隊——剛剛從南南洲，運抵黑洲的第一裝甲師。這支裝備了最新式坦克的部隊，士兵們士氣高昂，裝備精良。他們，將是給予這頭被困的德普士猛獸，最後一擊的，致命武器。
戰爭的天平，在雨水的衝刷下，正在緩慢而堅定地，向盟軍一方傾斜。
然而，在德軍的包圍圈內，依然有人，不相信失敗的命運。
隆美爾，這位永不言敗的將軍，正在策劃一場瘋狂的突圍。他將還能開動的，不到一百輛坦克，和他最精銳的非洲軍老兵，集中了起來。他的計劃，不是向北，與蒙哥馬利硬碰，也不是向後，退回那個毫無希望的包圍圈中心。
他用他那天才般的戰場直覺，在地圖上，找到了一個所有人都忽略了的，最危險，但也是最有可能成功的方向——西南方。
那裡，是西牙和法希防區的結合部，防守相對薄弱。更重要的是，穿過那片區域，就能抵達剛果河。隻要能控製一段剛果河的航道，他就能利用船隻，擺脫泥沼的束縛，獲得機動性，甚至，威脅到盟軍的指揮中心——利奧波德維爾。
這是一個典型的，屬於隆美爾式的，高風險，高回報的賭博。
“將軍，這太冒險了！”他的參謀長，拜爾萊因上校，勸說道，“我們的燃料，隻夠我們突擊一百公裡。如果失敗，我們將全軍覆沒！”
“如果我們留在這裡，我們同樣是全軍覆沒，隻是死得更慢，更沒有尊嚴。”隆美爾的眼中，閃爍著狼一樣的光芒，“要麼，在泥潭裡，像條蟲子一樣爛掉。要麼，就撕開一個口子，像頭獅子一樣，衝出去！告訴士兵們，準備好，我們要去利奧波德維爾，喝上一杯真正的，冰鎮啤酒！”
在一個雷電交加的夜晚，當所有人都以為，戰爭已經陷入沉寂的時候，隆美爾的裝甲集群，如同黑夜中的幽靈，開始了他們孤注一擲的，向死而生的突擊。
雨季的泥沼，沒有讓戰爭停歇，它隻是讓這場巨大的絞殺戰，進入了更加殘酷和不可預測的階段。
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