斯波國，伊法罕。
這座見證了斯波數百年興衰的宮殿，如今燈火通明。年輕的哈裡發，禮薩·汗二世，正坐在他華麗的寶座上，眼神中充滿了複雜的情緒。激動、渴望，還有一絲難以掩飾的疑慮。
在他的下方，站著兩個人。一位，是最近在整個波斯宗教界聲名鵲起的東方智者“易卜拉欣”，也就是“蜃樓”。另一位，則是剛剛抵達的大夏帝國外交部長，陳延。
“國王陛下，”“蜃樓”用一種充滿磁性的，帶著神啟般語調的聲音說道，“正如古老經文中所預言，當北方的惡熊與西方的雄獅相互撕咬，疲憊不堪之時，這將打開一扇通往榮耀的大門。德普士人的出現，並非偶然，他們是真主用來消耗我們敵人的工具。現在，機會就在眼前，您，作為先知的後裔，是否願意握住這把真主賜予的利劍，洗刷百年來的恥辱，重建一個偉大的，純粹的波斯帝國？”
“蜃樓”的話，極具煽動性。他將一場赤裸裸的政治投機，包裝成了神聖的宗教使命，精準地擊中了禮薩·汗二世內心最深處的野望。年輕的哈裡發，一直夢想著能重現他祖先的榮光，擺脫英吉和沙羅兩大帝國長期以來的壓迫和控製。
他的呼吸變得有些急促，目光轉向了另一邊的陳延。
陳延微微一笑，沒有長篇大論的政治說教，隻是讓隨從，將一隻沉重的紫檀木箱，抬了上來。箱子打開，裡麵並非金銀珠寶，而是一排排製作精美的武器模型，以及一本厚厚的，用斯波文和夏文雙語印刷的圖冊。
“陛下，”陳延的聲音溫和而有力，“大夏帝國，一向尊重所有國家的獨立和信仰自由。我們無意乾涉任何國家的內政。我們來，是作為一個平等的生意夥伴。我們聽聞，貴國正在致力於國防現代化，恰好，我們有一些‘朋友’委托我們處理的，性能優良的武器裝備。我們相信，它們能夠幫助陛下，實現您保家衛國的宏偉目標。”
他巧妙地用了“朋友委托處理”這樣的字眼，將武器的來源，歸於“櫻花國”，完美地撇清了關係。
禮薩·汗二世走下寶座，拿起一本圖冊。圖冊的封麵上，用燙金的斯波文寫著一行大字——“武器清單’係列：帝國陸軍現代化整體解決方案”。
他翻開第一頁，立刻被裡麵的內容所吸引。
“97式中型坦克：戰鬥全重15.8噸，裝備47毫米速射炮，性能可靠，易於維護，尤其適合中洲的沙漠和山地環境作戰……”
“99式輕機槍：仿製自英吉‘布倫’式，但經過輕量化和簡化生產工藝，火力持續性強，是步兵班的火力核心……”
“零’式戰鬥機：優秀的機動性，超長的航程，雖然在麵對新大陸聯邦的最新式戰機時略顯脆弱，但用來對付沙羅和英吉部署在中洲的老舊飛機，綽綽有餘……”
圖冊製作得極為精美，每一款武器，都有詳細的性能參數、戰術用途分析，甚至還有穿著波斯軍服的士兵，操作這些武器的合成效果圖。這不僅僅是一份武器清單，更是一份能夠瞬間點燃任何一個國家領袖心中強軍夢想的“魔鬼的清單”。
禮薩·汗二世一頁一頁地翻看著，他的手甚至因為激動而微微顫抖。這些武器，正是他夢寐以求的。波斯雖然有錢，但一直被西方世界技術封鎖，軍隊的裝備，還停留在一戰水平。而現在，一個完整的，現代化的軍事體係，就擺在他的麵前。
“陳特使，”他抬起頭，努力讓自己的聲音保持平靜，“這些武器的性能，看起來確實不錯。但是，價格呢？而且，我們需要的不隻是武器，還有訓練和技術支持。”
陳延仿佛早就料到他會這麼問，不慌不忙地從懷中取出一份文件，遞了過去。
“陛下，這是我們的報價和合作方案。一半黃金。一半石油。”
“石油？”禮薩·汗二世愣住了。
“是的。”陳延微笑道，“我們知道，貴國擁有世界上最豐富的石油資源。我們願意用這份清單上的一切，包括武器裝備、生產技術圖紙、以及全套的軍事顧問和教官團隊，來換取貴國未來三十年石油的優先采購權，以及部分油田的合作開采權。價格，我們會給出一個讓您絕對無法拒絕的折扣。”
石油換武器！
禮薩·汗二世的心臟，猛地一跳。這個條件，對他來說，簡直是天上掉下來的餡餅。用他還無法大規模開采的“黑金”，去換取能夠立刻轉化為戰鬥力的鋼鐵，這筆買賣，怎麼算都劃算！
“陳特使，”他深吸一口氣，問道，“我想知道，你們能提供多少？”
陳延伸出了兩根手指。
“我們初步的建議是，為貴國，一次性提供足以裝備兩百個步兵師的全套輕重武器、火炮、通訊器材，以及配套的一千輛‘奇哈’坦克、三千輛各類裝甲車，和一千五百架各型號的作戰飛機。後續，我們還可以根據‘石油結算’的額度，提供更裝備的進度。”
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兩百個師！
這個數字，如同一道驚雷，在四十柱宮內炸響。禮薩·汗二世徹底被這個前所未有的龐大計劃所震撼。兩百個師，這意味著波斯將在一夜之間，成為中洲，乃至世界級的軍事強國！
他看了一眼旁邊的“蜃樓”，“蜃樓”向他微不可查地點了點頭，眼神中充滿了鼓勵和狂熱。
神聖的使命，加上無與倫比的現實誘惑，徹底摧毀了禮薩·汗二世心中最後的一絲猶豫。
“好！”他猛地一拍桌子，“我同意了！我代表斯國，與大夏帝國，達成這筆交易！我們，要兩百個師的裝備，一半黃金，一半石油！”
幾乎在同一時間，在阿拉伯蘇丹國的首都利雅得，大夏帝國的另一位外交特使，也向年邁的蘇丹，提出了幾乎一模一樣的方案。而蘇丹的身邊，同樣站著幾位被龍影府特工成功“策反”的，狂熱的王室宗親和宗教領袖。
麵對唾手可得的強大軍力，以及向世仇沙羅帝國複仇的巨大誘惑，老蘇丹同樣沒有抵抗住。他也簽下了那份用一半黃金和一半石油換取兩百個師裝備的“契約”。
短短幾天之內，大夏帝國，就與中洲兩個最主要的國家，達成了總價值無法估量的，堪稱人類曆史上最大規模的軍火交易之一，大夏收到這黃金的一半就收回成本了，現在這個世界，高價賣軍火不是秘密。四百個師的裝備，數千輛坦克，數千架飛機，即將像潮水一樣，湧入這片本已是火藥桶的土地。
當消息傳回時，王昊隻是平靜地看著沙盤上，那兩個代表斯波和阿伯的光點，顏色正由代表中立的白色，緩緩變為代表戰爭的血紅色。
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