德普士帝國的心臟，柏林堡。
即使在戰爭時期，這座城市依然維持著一種冷酷而高效的秩序。然而，在帝國總理府那厚重的花崗岩牆壁之後，一種前所未有的壓抑氣氛，正籠罩著德普士的最高統帥部。班加蘇的慘敗，如同一道永遠無法愈合的傷口，在每個人的心頭隱隱作痛。“北方鐵砧”集團軍群的覆滅，不僅讓德普士在黑洲的擴張畫上了血腥的句號，更重要的是，它讓整個帝國的戰爭機器，第一次感受到了“失血”帶來的虛弱。
陸軍元帥曼施坦因，這位以“壯士斷腕”策略保住了北非和東非戰線的戰略家，此刻正站在巨大的軍事地圖前，臉色陰沉如水。地圖上，從北非的突尼斯，到東非的埃塞俄比亞，一條漫長而脆弱的防線，用紅色的線條標注出來。這條防線，正承受著來自北約，特彆是蒙哥馬利和巴頓部隊的，日益增強的壓力。
“我們的燃料儲備，還能支撐多久？”曼施坦因頭也不回地問道，聲音嘶啞。
身後，軍備部長阿爾伯特·施佩爾推了推眼鏡，翻開手中的文件夾，語氣沉重：“元帥閣下，如果不計算從意塔和葡牙殖民地榨取的那點可憐的產量，我們本土運來的戰略石油儲備，最多隻能維持高強度作戰三個月。之後，我們的大部分坦克和飛機，都將成為動彈不得的廢鐵。”
三個月。
這個數字，像一把冰冷的匕首，刺進了在場所有將軍的心臟。沒有石油，德普士引以為傲的“閃電戰”就無從談起。鋼鐵洪流，將變成一堆真正的鋼鐵垃圾。
就在這時，一名副官行色匆匆地走了進來，遞上一份加密電報。“元帥閣下，來自帝國內部特急密電，他們轉交了一份……一份來自中洲的提議。”
“中洲？”曼施坦皺起了眉頭，心中充滿了疑惑。在這個節骨眼上，那些除了石油和駱駝一無所有的中洲國家，能有什麼提議？
他接過電報，迅速瀏覽了一遍。下一秒，即使是這位以冷靜和堅毅著稱的元帥，臉上也露出了難以置信的表情。他將電報遞給了身邊的古德裡安將軍。很快，這份簡短的電報，就在統帥部的核心成員中傳閱開來。
會議室裡，陷入了一片死寂。然後，是壓抑不住的騷動。
“這……這是真的嗎？斯波國和阿伯蘇丹國，希望與我們德普士結成軍事同盟？”一名將軍失聲問道。
“不僅僅是結盟！”另一位情報總監補充道，他的聲音帶著一絲顫抖，“根據我們潛伏在中洲的情報網絡確認，這兩個國家，正在以一種前所未有的規模進行戰爭動員。大夏帝國，正在向他們提供數量驚人的武器裝備。初步估計，足以武裝……四百個師。”
四百個師！
如果說之前的結盟提議是令人驚訝，那麼這個數字，就足以讓在場的所有人感到頭暈目眩。
“一個笑話！”一位思想保守的，出身於普魯士貴族的老元帥，馮·博克，猛地一拍桌子，“與那些中洲的劣等民族結盟？這是對我們德意誌榮譽的玷汙！他們能做什麼？騎著駱駝，揮舞著古董步槍，向英吉佬的坦克衝鋒嗎？這隻會成為第二個意塔，不，是比意塔還要糟糕的累贅！”
他的話，代表了統帥部中相當一部分人的心聲。德普士的軍事精英們，骨子裡充滿了種族主義的傲慢。在他們看來，隻有日耳曼民族才是最優秀的戰士，任何其他民族，都不配與他們並肩作戰。
“但是，元帥閣下，我們必須考慮石油！”軍備部長施佩爾激動地站了起來，“斯波和阿伯，擁有世界上最龐大的石油儲量！如果能與他們結盟，我們的燃料問題，將迎刃而解！我們的坦克，將可以毫無顧忌地馳騁在任何一片戰場上！”
“古德裡安將軍，你的看法呢？”曼施坦因將目光投向了這位裝甲戰大師。
古德裡安沉吟了片刻，走到地圖前，拿起指揮棒，指向了沙羅帝國的南部邊境，高加索地區。
“從純軍事角度看，這是一個千載難逢的機會。”他的聲音冷靜而清晰，“沙羅帝國，是我們最強大的陸上敵人。目前，他們將超過七成的兵力，都部署在了與我們對峙的東歐平原。他們的南部，高加索地區，兵力相對空虛。如果波斯和阿拉伯，能夠從南麵，向高加索地區發動進攻，哪怕隻是牽製性的進攻，都將迫使沙皇尼古拉，從我們的正麵戰線上，抽調大量的部隊去防守。”
他頓了頓，繼續說道：“這將在我們的東線，打開一個巨大的缺口。更重要的是，高加索的巴庫油田，是沙羅帝國最重要的石油來源。一旦那裡受到威脅，甚至被切斷，對沙羅戰爭機器的打擊，將是毀滅性的。”
“這是一個典型的‘兩線作戰’困局，但這一次，陷入困境的，將是我們的敵人。”古德裡安總結道，“至於他們的戰鬥力，我不抱太大期望。但是，四百個師的龐大數量，哪怕是用人命去填，也足以在廣闊的戰線上，給沙羅人製造巨大的麻煩。我們可以派遣一個精銳的軍事顧問團，甚至一個裝甲教導師，去指導和武裝他們，將這股力量，儘可能地轉化為有效的戰鬥力。”
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古德裡安的分析，如同一股清流，衝散了會議室裡狂熱的意識形態爭論，將所有人的注意力，重新拉回到了冰冷的軍事現實中。
榮譽？種族？在帝國的生死存亡麵前，這些都顯得那麼蒼白無力。
曼施坦因靜靜地聽完了所有人的發言。他閉上眼睛，腦海中飛速地進行著推演。班加蘇的四十萬亡魂，北非岌岌可危的防線，以及隻夠用三個月的石油儲備……現實，已經不容許他們再有任何的挑剔和猶豫。
他緩緩地睜開眼睛，眼神中充滿了決斷。
“馮·博克元帥，收起你那套過時的貴族榮譽吧。戰爭，是讓敵人流血，而不是讓自己流血。如果能用中洲人的血，去換取德意誌的勝利，那麼，我願意與魔鬼結盟。”
他的目光，掃過在場的每一個人。
“我決定，提議皇帝接受他們的結盟請求。立刻成立‘中洲東方軍團’遠征司令部，由隆美爾將軍擔任指揮官。他的任務，不是去並肩作戰，而是去‘駕馭’這股力量。我們要把他們的軍隊，變成我們手中的長矛，狠狠地刺向沙羅帝國的軟腹！”
威廉皇帝收到自己部下的提議，“命令外交部，立刻與波斯和阿拉伯的使節接觸，敲定所有同盟細節。同時，向大夏帝國發出感謝照會，感謝他們……‘公正的’斡旋。”威廉的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度，“那個東方的皇帝，他到底想做什麼，我們暫時不必理會。我們隻需要利用好他遞過來的每一把刀。”
一個被稱為“不潔同盟”的，純粹基於地緣政治和軍事利益的聯盟，在柏堡的密室中，被迅速地敲定下來。
德普士，這頭在班加蘇受了挫折的猛獸，非但沒有倒下，反而因為即將到來的，來自東方的輸血，而重新煥發了凶性。它的目光，越過了兩洲海，越過了東白平原，貪婪地望向了中洲中部的雪山和油田。
世界戰爭的天平，因為王昊在萬裡之外，輕輕撥動的幾顆棋子，再次發生了劇烈的搖擺。
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