當天空被敵人統治，當大地被炮火翻耕，戰爭的重擔，最終全部壓在了最底層的、那些蜷縮在戰壕裡的步兵身上。對於哈靈頓將軍麾下的北約聯軍步兵來說，他們的任務隻有一個：堅守。用他們的血肉之軀，築成那道抵禦鋼鐵洪流的、搖搖欲墜的“瘦弱紅線”。
二等兵湯米·阿特金斯，來自倫敦堡東區，戰前是一名碼頭工人。此刻，他正和他的戰友們，擠在一條位於303高地側翼的、泥濘的戰壕裡。戰壕裡，積水沒過了腳踝，散發著惡臭。雨水、血水、排泄物和屍體的腐敗氣味，混合成一種令人作嘔的、屬於戰爭的獨特味道。
湯米已經三天沒有合眼了。他的雙眼，布滿了血絲。每一次遠處傳來的爆炸聲，都會讓他不受控製地抽搐一下。這被稱為“炮彈休克症”，幾乎是每一個前線士兵，都無法避免的詛咒。
“他們又來了。”身邊的老兵，一個名叫麥格雷戈的蘇格蘭人，用下巴指了指前方。
湯米探出頭盔，小心翼翼地看了一眼。在幾百米外的開闊地上，櫻花國士兵的灰色身影，如同潮水般，再一次湧了上來。在他們頭頂，櫻花國的攻擊機，正在進行攻擊前的最後一次盤旋。
“低頭！”麥格雷戈一把將湯米的腦袋按了下去。
緊接著，一架櫻花國戰機，呼嘯著從他們頭頂掠過。機翼下的機炮，噴吐出火舌。子彈，如同冰雹般，打在戰壕的胸牆上，泥土四濺。湯米能清晰地聽到子彈從他頭皮上方飛過的“嗖嗖”聲。
空襲過後，是炮擊。再然後，就是步兵的衝鋒。這套流程，他們已經經曆了幾十次，熟悉到麻木。
“手榴彈準備！”排長大聲命令道。
湯米從腰間，摘下兩顆米爾斯手榴彈。他的手，抖得厲害，幾乎握不住。他看著那些越來越近的、高喊著“萬歲”的敵人，心中湧起的，不是仇恨，而是一種純粹的、原始的恐懼。
“開火！”
戰壕裡，所有的武器，同時開火。李恩菲爾德步槍清脆的射擊聲，布倫輕機槍沉穩的點射聲，以及維克斯重機槍如同撕裂亞麻布般的咆哮聲，交織在一起。
衝在最前麵的櫻花國士兵，紛紛中彈倒地。但後續的士兵，毫無畏懼，繼續衝鋒。他們衝到了鐵絲網前，開始用身體，在上麵鋪出一條通路。
“手榴彈！扔！”
湯米拔掉保險銷，數了兩秒，然後用儘全身力氣，將手榴彈扔了出去。爆炸聲，在敵群中響起，炸倒了一片人。但更多的人，已經越過了鐵絲網。
戰鬥，進入了最殘酷的階段。櫻花國士兵，衝進了戰壕。雙方的士兵，擠在狹窄的空間裡，用刺刀、槍托、工兵鏟，進行著最野蠻的搏鬥。湯米用儘全力，將刺刀捅進了一個櫻花國士兵的腹部。對方的臉上，露出了難以置信的表情，溫熱的血液，濺了湯米一臉。他甚至來不及拔出刺刀，另一個敵人，就舉著槍托，向他砸來。
是麥格雷戈救了他。老兵用他的工兵鏟，乾淨利落地劈開了那個敵人的腦袋。
“彆發呆，小子！想活命，就變成野獸！”麥格雷戈對他吼道。
哈靈頓將軍的指揮部裡，氣氛凝重如鐵。巨大的地圖上，代表著己方陣地的藍色標記，正在被代表著敵人的紅色標記，一點點地蠶食。
“將軍，第12步兵旅的左翼，快要被突破了！”一名參謀，聲音沙啞地報告。
“我們的預備隊呢？”哈靈頓問道，他的聲音，異常平靜。
“廓爾喀聯隊的最後一個營，已經在半小時前，投入戰鬥了。我們……我們已經沒有預備隊了。”
哈靈頓沉默了。他看著地圖，仿佛能看到那些正在浴血奮戰的士兵。他知道，他的“絞肉機”戰術，雖然大量消耗了敵人，但也同樣在榨乾自己的鮮血。他的防線，這條“瘦弱的紅線”，已經繃緊到了極限，隨時可能斷裂。
他的士兵，缺乏空中支援，每天都要承受數千噸炸彈和炮彈的洗禮。他們的士氣，正在被一點點地磨掉。逃兵和自殘的現象，開始出現。前線的軍官，隻能用最嚴酷的戰場紀律，甚至直接槍決，來維持部隊的戰鬥力。
“命令後方的所有單位，廚子、司機、文書、憲兵……所有拿得動槍的人，全部編入戰鬥序列，立刻送往前線，把那個缺口給我堵上！”哈靈頓下達了最後的命令。
他知道，這是在飲鴆止渴。但他彆無選擇。他必須堅持下去，直到海軍，能為他帶來轉機。
那個夜晚，湯米所在的排，被打殘了。排長陣亡，隻剩下包括他在內的七個人，守著一段被炸得七零八落的戰壕。他們的彈藥，幾乎耗儘。每個人的身上，都帶著傷。
“我們守不住了。”一個年輕的士兵，哭著說，“我們會死在這裡。”
“閉嘴！”麥格雷戈低吼道，“我們是軍人。死在這裡，就是我們的職責。”
就在他們陷入絕望時，身後，傳來了一陣雜亂的腳步聲。湯米回頭一看，發現來了一支援軍。但他們的樣子，卻讓他心涼了半截。那是一群穿著各種製服的人，有的人，甚至還穿著廚師的白圍裙。他們手裡，拿著五花八門的武器，臉上，寫滿了恐懼。
“這裡是前線嗎？”一個看起來像是文書的、戴著眼鏡的中年人，顫抖地問。
麥格雷戈看了他們一眼，歎了口氣，然後從地上，撿起一支陣亡戰友的步槍，遞給了他。
“現在是了。”老兵沙啞地說道，“歡迎來到地獄。”
湯米看著這群臨時拚湊起來的“援軍”，又看了看戰壕外，那些在黑暗中蠢蠢欲動的、敵人的身影。他知道，這條由他們這些普通人組成的“瘦弱紅線”，還能堅持多久，隻有天知道。但隻要他們還能呼吸，他們就必須堅守。因為在他們身後，是維多利亞港，是英吉帝國，在遠東最後的尊嚴。
喜歡這些列強，欺朕太甚請大家收藏：()這些列強，欺朕太甚書更新速度全網最快。