當斯波高原的冰雪剛剛融化，廣袤的中洲大地開始煥發生機時，“朝陽行動”正式拉開了序幕。
德普士的“中洲大軍團”作為戰略鐵拳，與整編後的四十萬斯波阿伯聯軍，號稱五十萬大軍，兵分三路，如潮水般湧入了當時仍處於英吉帝國和沙羅帝國勢力範圍下的中洲中部地區——伊克和敘亞。
消息傳來，整個世界為之震驚。正在庫斯克前線準備夏季攻勢的沙皇尼古拉三世，和正在倫敦堡為北黑的勝利而慶祝的英吉首相丘吉爾，都感到了來自南方的刺骨寒意。他們誰也沒有想到，在東線戰場已經岌岌可危的德普士，竟然還有餘力，開辟一條全新的南方戰線。
駐紮在中洲中部的英吉帝國總督，金漢姆爵士，在巴達的官邸裡急得如同熱鍋上的螞蟻。他手中隻有大約兩個師的英印殖民軍，和一些戰鬥力堪憂的本地警察部隊，根本無法抵擋隆美爾的雷霆一擊。他立刻向倫敦堡和沙羅發出了最緊急的求援電報，同時，他也緊急聯係了沙羅帝國外高索軍區的司令員，秋列涅夫大將，請求沙羅軍隊南下，協同抵抗“德斯阿法西斯聯軍”的入侵。
一場規模空前、形勢複雜、戰法奇特的中洲爭奪戰，就此爆發。
中洲中部廣袤的沙漠和戈壁，成為了機械化部隊和騎兵的天堂。隆美爾將其在北非的“閃電戰”戰術發揮到了極致。他的裝甲矛頭，如同手術刀般精準地切割著英吉軍隊薄弱的防線，利用速度和機動性，不斷穿插、迂回，製造出一個又一個的包圍圈。德普士的斯圖卡俯衝轟炸機，再次成為了地麵部隊的開路先鋒，刺耳的警報聲，讓那些從未見過如此陣仗的英印士兵，聞風喪膽。
然而，英吉和沙羅軍隊也並非等閒之輩。從本土和埃及緊急調來的英吉第七裝甲師“沙漠之鼠”，是隆美爾的老對手。而從高加索南下的沙羅哥克騎兵軍，則以其驚人的耐力和神出鬼沒的遊擊戰術，給德普士的後勤線造成了巨大的麻煩。
戰場的劃分，呈現出一種奇特的景象。最精銳的部隊，都在進行著捉對廝殺。德普士坦克，與英吉的坦克，在兩河流域的平原上，展開了一場場教科書式的坦克對決。德普士的山地師，則與沙羅的內務部山地旅，在庫爾德斯坦的崎嶇山地中，進行著艱苦的拉鋸戰。
而規模更龐大、戰況也更加慘烈的，則是仆從軍之間的戰鬥。隆美爾非常狡猾地，將正麵攻堅和清剿占領區這些“臟活累活”，都交給了他的斯波和阿伯盟友。而英吉人，也驅使著他們麾下的殖民地的部隊，投入到這場混戰之中。
這是一場沒有規則、沒有憐憫的戰爭。雙方的士兵，都帶著深刻的種族和宗教仇恨。斯波士兵，要洗刷過去的恥辱；阿伯戰士，要為建立大阿伯而戰；而英吉麾下的殖民地士兵，則為了國王和每天額外的朗姆酒配給而戰。戰鬥的殘暴程度，遠超白洲戰場。這裡沒有人道主義，沒有戰俘待遇。被俘，往往意味著被當場處決，甚至遭受更加殘酷的折磨。小規模的遭遇戰、村莊的爭奪戰、對水源的突襲戰，每天都在這片廣袤的土地上發生。雙方的遊擊隊和騎兵部隊，如同狼群一般，在沙漠中互相追逐、獵殺。曾經繁華的絲綢之路古道，如今變成了白骨累累的死亡之路。
整個中洲中部，徹底亂成了一鍋粥。但在這片混亂之中，隆美爾的戰略意圖，卻異常清晰。他命令斯波和阿伯聯軍，像一張大網一樣，儘可能地向前鋪開，去占領城市，去清剿抵抗，去吸引英吉和沙羅聯軍主力的注意力。他們就像被放出籠的獵犬，在這片古老的土地上，儘情地釋放著被壓抑了數百年的戰鬥欲望。
而隆美爾自己，則親率著最精銳的“中洲大軍團”，像一條隱蔽在沙浪之下的毒蛇，沿著幼發底河穀，避開所有不必要的戰鬥，以驚人的速度，向著一個特定的目標，也是“朝陽行動”第一階段的最終節點——港口城市，巴拉，全速突進。
他知道，占領巴達或是大馬革，都隻是象征性的勝利。隻有控製了巴拉，打通了通往中洲灣的海上通道，才能真正與大夏帝國在咖喱國的勢力範圍連接起來。那條橫貫中洲的“鋼鐵大動脈”，才有了修建的基石。這場瘋狂的豪賭，才能看到勝利的曙光。而此時，在咖喱國的卡奇港，無數來自大夏帝國的工程師和工人，已經帶著成千上萬噸的鐵軌和設備，登上了運輸船，靜靜地等待著對岸那聲勝利的炮響。
“朝陽行動”開始後的第七天，巴達，這座千年古城，昔日阿拔斯王朝的榮光之地，第一次聽到了來自白洲的戰爭交響曲。那不是英吉帝國殖民者皮靴的沉悶腳步聲，而是一種更加恐怖、更加具有毀滅性的聲音——斯圖卡俯衝轟炸機淒厲的尖嘯。
“耶利哥的號角”，德普士士兵們如此稱呼這種安裝在飛機起落架上的發聲裝置。當數十轟炸機以近乎垂直的角度，撕裂巴格達上空蔚藍的天幕時，那仿佛來自地獄的哀嚎，足以摧毀任何未經戰火洗禮的士兵的意誌。駐守城內的英印第10步兵師的士兵們，大多是剛剛從本地征召的年輕人，他們從未見過如此可怕的攻擊方式。炸彈在他們精確的計算下，準確地命中了城防司令部、通訊中心以及橫跨底格裡斯河的重要橋梁。黑色的煙柱，如同惡魔的手指，從城市的各個角落伸向天空。
緊隨其後的是隆美爾的裝甲先鋒。第21裝甲師的重型坦克，卷起漫天黃沙，如同一群鋼鐵巨獸，從西麵的沙漠中猛撲而來。他們的戰術簡單而高效：利用精準的炮火敲掉為數不多的幾個反坦克炮陣地，然後用並列機槍掃清街道上的抵抗。英吉士兵的步槍，在這些移動的鋼鐵堡壘麵前，顯得如此蒼白無力。
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