在“漢密爾頓防線”的血腥僵局，持續了近兩個月後，隆美爾，這位被逼入絕境的“沙漠之狐”，決定進行他軍事生涯中，最瘋狂、也是最後的一場豪賭。他要集中手中所有剩餘的精銳力量，發動一場代號為“火神之錘”的攻勢，以一個出其不意的戰術，繞過防線的主體，直搗其核心——巴士拉港區。他知道，這是一場不成功便成仁的攻擊，如果失敗，整個“東方集團軍群”，都將因為耗儘了最後的攻擊力量而全線崩潰。
他的計劃，極具想象力，也極度危險。他注意到，“漢密爾ton防線”的西段，與一片被稱為“荷爾阿哈馬爾”的巨大鹽沼相連。英吉人認為，這片看似無邊無際的、地麵極其鬆軟的鹽沼，是任何裝甲部隊都無法逾越的天然屏障，因此，這裡的防禦，相對薄弱。
隆美爾，卻偏要向不可能發起挑戰。
他秘密集結了德普士最優秀的工兵部隊，以及從大夏帝國那裡，以高價，“租借”來的一批特殊的工程機械——那是一種履帶極寬的、專門用於沼澤地作業的兩棲運輸車。在長達數周的時間裡，德普士的工兵們，在夜色的掩護下，用木板、沙袋、甚至砍伐來的棕櫚樹乾，在鹽沼中，悄悄地，鋪設出了一條數公裡長的、僅能供一輛坦克勉強通行的秘密通道。
這是一項無比艱巨的任務。士兵們，必須在齊腰深的、散發著惡臭的泥漿中工作。他們時刻麵臨著陷入流沙、被毒蛇和蠍子襲擊的危險。更可怕的是，他們必須在絕對的靜默中進行，任何一點大的聲響，都可能引來英軍偵察機的注意，從而讓整個計劃，功虧一簣。
一個風雨交加的夜晚，“火神之錘”行動，開始了。
隆美爾親率第15裝甲師的近百輛坦克，和最精銳的“勃蘭登堡”旅，踏上了這條通往地獄的秘密通道。坦克，在臨時鋪設的路麵上，以蝸牛般的速度，緩緩前進。每一輛坦克，都必須小心翼翼，稍有不慎，滑出路麵，就會立刻陷入泥潭，無法自拔。
整個行動，充滿了驚心動魄的意外。一輛重型坦克，因為自身過重，壓垮了路基，半個車身都陷入了泥沼之中。為了不影響後續部隊，車長在與隆美爾進行了簡短的無線電通話後，毅然選擇了拉響手榴彈，與自己的戰車，一同自毀。
經過了整整一夜的煎熬，在黎明時分，這支德普士的鋼鐵奇兵，終於奇跡般地，穿過了鹽沼，出現在了“漢密爾頓防線”的後方，巴士拉港區的西側。
英吉守軍，被這支從天而降的德軍部隊，徹底打懵了。他們做夢也沒有想到，德軍的坦克，能從“荷爾阿哈馬爾”鹽沼中，鑽出來。港區的防禦，瞬間陷入了混亂。
隆美爾，抓住了這個轉瞬即逝的機會。他命令他的坦克，不顧一切地，向港區的核心——碼頭和倉庫區，全速衝擊。德普士的坦克，像一群衝入羊圈的餓狼，橫衝直撞。他們用炮火，摧毀了英軍的指揮部，用機槍，掃射著四散奔逃的守軍。
“勃蘭登堡”旅的士兵，則迅速占領了港口的各個要點。他們炸毀了英軍準備用於炸毀港口設施的炸藥，控製了燈塔和船閘，切斷了守軍與海上艦隊的聯係。
然而，英吉軍隊的反應，也極為迅速。漢密爾頓將軍，在得知後方遇襲後，立刻從主防線上，抽調了他最精銳的預備隊——澳大利亞第9步兵師和蘇格蘭高地師，對突入港區的德軍，進行瘋狂的反撲。
一場人類戰爭史上，最為殘酷的城市巷戰之一，在巴士拉的港區，爆發了。
這裡，不再是開闊的沙漠，坦克的機動優勢，被降到了最低。港區內，遍布著高大的倉庫、縱橫的鐵軌、以及堆積如山的集裝箱和貨物。每一個角落，都可能隱藏著致命的危險。
澳大利亞士兵，這些以頑強和擅長近戰著稱的“叢林之鼠”，成為了德普士裝甲兵的噩夢。他們利用複雜的地形，悄悄地靠近德軍的坦克，然後將一種被稱為“粘性炸彈”的反坦克手雷，吸附在坦克的裝甲上。或者，他們會躲在倉庫的屋頂，等坦克經過時，將燃燒瓶，準確地扔進坦克敞開的艙蓋裡。
德普士的裝甲擲彈兵，與英吉高地師的士兵，在狹窄的街道和倉庫裡，展開了逐屋逐室的爭奪。雙方的士兵，用衝鋒槍、手榴彈、甚至是刺刀和拳頭，進行著最野蠻的廝殺。戰鬥，已經沒有了戰線可言。可能在一個倉庫裡，一樓是德軍控製，二樓就是英軍的機槍陣地。
戰鬥的慘烈程度，超出了所有人的想象。隆美爾的指揮部，設在一個被炸毀一半的倉庫裡。炮彈，不時在周圍爆炸，將混凝土的碎塊，震得簌簌作響。他最得力的助手，拜爾萊因中將，在一次前出觀察時，被一名英軍狙擊手，擊中了手臂。
隨著時間的推移，德軍的處境，變得越來越危險。他們雖然成功地，在港區，打入了一顆釘子，但他們也因此，被英軍的優勢兵力，反包圍了起來。他們的彈藥和藥品，在迅速消耗，而後方的補給，卻因為鹽沼通道的破壞，而無法及時跟上。傷員，得不到救治，隻能在痛苦的呻吟中，慢慢死去。
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隆美爾，這位一向鎮定的元帥，第一次感到了絕望。他意識到，自己的這場豪賭，即將以失敗告終。他已經打光了手中最後一張王牌，卻依然無法取得決定性的勝利。
就在德軍彈儘糧絕，即將全軍覆沒的危急時刻，戰場的東麵，突然傳來了隆隆的炮聲。但那不是英軍的炮聲，而是一種德軍從未聽過的、更加低沉、更加有力的炮火轟鳴。
緊接著，一支令人意想不到的軍隊，出現在了戰場上。他們穿著土黃色的軍服，裝備著德軍見所未見的、酷似後世ak47的自動步槍。他們乘坐著一種低矮的、炮塔巨大的、看起來比德軍的虎式還要強大的坦克，向著包圍德軍的英吉部隊的側後方，發起了猛烈的攻擊。
是懸掛著龍旗的大夏軍隊！
他們以“保護本國僑民和財產安全”為由，公然介入了這場戰鬥！大夏的坦克，以摧枯拉朽之勢，輕易地撕開了英軍的防線。他們那種被稱為“玄武”式的重型坦克，其厚重的正麵裝甲，甚至能抵禦英軍17磅反坦克炮的近距離直射。而它們發射出的高爆彈，則能輕易地，將英軍的地堡和工事，炸成一堆瓦礫。
英吉軍隊，在遭受了這突如其來的、來自“中立國”的致命一擊後，徹底崩潰了。漢密爾ton將軍，在萬般無奈之下，下令全線撤退，將殘餘的部隊，撤往伊朗西南部。
巴拉，這座經曆了數月血戰的城市，最終落入了德夏聯軍之手。
隆美爾，和他那些幸存下來的、精疲力竭的士兵們，走出了他們堅守的倉庫。他們看著那些塗著龍徽的大夏坦克，從他們身邊隆隆駛過，看著那些表情冷漠的大夏士兵，高效地，接管了整個港區的防務。他們的心中，沒有勝利的喜悅，隻有一種劫後餘生的茫然，和一種被更強者所支配的、深深的無力感。
一名大夏的軍官，走到隆美爾麵前，向他敬了一個標準的普魯士軍禮，然後用流利的德語說道：“隆美爾元帥，奉我國戰區司令部命令，前來‘協助’貴軍，穩定巴士拉地區的安全局勢。另外，我家陛下，王昊皇帝，向您和您英勇的軍隊，致以最崇高的敬意。”
隆美爾看著眼前這位年輕、自信的東方軍官，又看了看他身後，那些沉默而精銳的士兵和強大的坦克。他知道，“朝陽行動”，在名義上，是勝利了。那條通往東方的道路，被打通了。但是，德普士帝國，也為此，流儘了血，耗儘了力。他們贏得了戰爭，卻輸掉了對這片土地的控製權。
從這一刻起，中洲，不再是英吉、沙羅和德普士的棋盤。一個新的、更加強大的玩家，已經親自下場，拿起了所有的棋子。
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