那不是一場進攻，那是一場天災。
當櫻花國軍的裝甲洪流完全展現在北約軍防線麵前時，所有幸存的士兵，都感受到了一種發自靈魂深處的戰栗。那是一種麵對海嘯、麵對地震時，人類最原始的、對於絕對力量的無力與恐懼。
地平線已經消失了，取而代之的，是一堵由移動的鋼鐵和揚起的塵土組成的、正在不斷逼近的、望不到儘頭的牆。成千上萬台發動機的轟鳴，彙聚成一種具有物理攻擊性的聲浪，衝擊著守軍的耳膜和胸腔，讓他們感覺呼吸困難。
然而，恐懼隻持續了片刻。對於這些從地獄般的炮擊中幸存下來的老兵而言，他們的神經早已被錘煉得如同鋼纜。恐懼，很快就被一種更為熾熱的情緒所取代——決絕的、被逼入絕境的憤怒。
“所有反坦克炮！自由開火！”
“火箭筒小組！準備接敵！”
“讓那些鐵皮罐頭有來無回！”
命令在殘破的戰壕和彈坑間傳遞。北約軍殘存的火炮，開始向著那片鋼鐵的海洋進行著絕望的攔阻射擊。但對於如此龐大和分散的目標，炮擊的效果微乎其微。大部分炮彈都落在了坦克之間的空地上，掀起一團團無用的煙塵。
真正能對這股洪流構成威脅的，是那些被巧妙地隱藏在廢墟和彈坑中的、被稱為“坦克殺手”的武器。
聯邦陸軍第761坦克營，“黑豹”營，是第一批直麵這股衝擊的裝甲部隊之一。他們的26重型坦克，是北約軍手中唯一能在正麵抗衡“虎王”的王牌。18坦克殲擊車從兩翼提供火力支援！4a坦克負責清理敵人的中型坦克！把那些大個的‘虎王’，留給我們‘潘興’！”營長詹姆斯·艾森豪威爾少校與那位五星上將並無親屬關係，但這讓他充滿了壓力和動力）的聲音，通過無線電，冷靜地傳達到每一個車組的耳機裡。
26——“不屈的喬尼”號，正半埋在一個巨大的彈坑裡，隻露出炮塔和那門令人生畏的90毫米主炮。他的心跳得像戰鼓，但他的雙手穩如磐石。
“裝填手，穿甲彈，準備！”
“炮手，校準測距，目標，正前方，領頭的那輛重型坦克！”
“司機，保持引擎怠速，隨時準備轉移！”
命令在狹窄、悶熱的坦克內部，簡潔而清晰地傳遞著。每一個車組成員，都像一台精密機器上的零件，有條不紊地做著自己的工作。
在瓊斯的視野裡，那輛“虎王”重型坦克正以一種傲慢而沉穩的姿態，碾壓著一切障礙，向他逼近。它那厚重、傾斜的正麵裝甲，在夕陽下泛著冷酷的光澤，長長的88毫米主炮，如同死神的指尖，預示著毀滅。
這輛“虎王”的指揮官，是櫻花國陸軍第11戰車聯隊的黑田武雄大尉。他是帝國最頂尖的坦克王牌之一，據說曾在德意誌的東線戰場，與那些鋼鐵巨獸的創造者們並肩作戰過。他對自己座駕的性能充滿了絕對的自信，在他看來，前方那些聯邦軍的坦克，不過是一堆移動的棺材。
“距離2000米！全速前進！讓這些新大陸的牛仔們，見識一下帝國的榮耀！”黑田武雄在車內通話器裡下達了命令。
“距離1800米！”瓊斯的炮手，一個名叫“神槍手”哈裡斯的年輕人，報告道，他的眼睛緊緊貼在瞄準鏡上，“目標已鎖定！”
26”的90毫米炮，在1800米的距離上，很難擊穿“虎王”那150毫米厚的炮塔正麵裝甲。他必須把敵人放得更近，近到足以讓他一擊致命。這需要極大的勇氣和耐心。
重型坦克的炮塔，開始緩緩地轉向他們。顯然，他們也被發現了。
“距離1500米！他要開火了！”哈裡斯的聲音有些顫抖。
“開火！”瓊斯和黑田武雄，幾乎在同一時間，吼出了命令。
兩聲截然不同的炮響，幾乎重疊在一起。櫻花國重型坦克的88毫米炮發出了一聲尖銳的爆鳴，而“潘興”的90毫米炮則是一聲沉悶的怒吼。
一發88毫米的穿甲彈，以超過1000米秒的初速，狠狠地撞在了“不屈的喬尼”號的炮塔正麵。一聲震耳欲聾的巨響，整個坦克猛地向後一挫，瓊斯感覺自己的腦袋像是被大錘狠狠地砸了一下，耳朵裡嗡嗡作響。車體內部，被震落的油漆和碎屑四處飛濺。
“我們被擊中了！情況報告！”瓊斯晃了晃腦袋，大聲問道。
“裝甲未被擊穿！上帝保佑這該死的傾斜設計！”司機報告道，聲音裡帶著劫後餘生的慶幸。
而他們射出的那發90毫米炮彈，也同樣擊中了“虎王”的炮塔。但結果卻不儘相同。炮彈在堅硬的裝甲上，爆出了一團耀眼的火花，然後被無情地彈開了，隻留下了一個淺淺的凹痕。
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“跳彈！我們沒能打穿他！”哈裡斯絕望地喊道。
“該死的！”瓊斯咒罵了一句。他知道，正麵對決，他們占不到任何便宜。