在一次隻有最高級彆將領參加的秘密會議上，氣氛壓抑得令人窒息。地圖上，那支強大的藍軍裝甲部隊的紅色箭頭，與代表著其餘數百萬盟軍士兵的、密密麻麻的藍色小旗形成了觸目驚心的對比。
“先生們，我們不能指望這200萬精銳去包打天下。”蒙哥首先開口，他的語調一如既往地冷靜，甚至有些冷酷，“櫻花帝國一旦發起登陸，其規模將是空前的。他們會從多個方向同時登陸，我們的‘戰錘’雖然強大，但分身乏術。我們需要一道‘牆’，一道能夠遲滯敵人、消耗敵人、為我們的主力部隊機動和反擊爭取時間的血肉之牆。”
所有人都明白他話中的含義。那剩下的400萬部隊，他們裝備著剛剛從“戰錘”部隊換下來的、五花八門的舊式武器——英吉利的李恩菲爾德步槍、新大陸聯邦的斯普林菲爾德步槍、少量的湯姆遜衝鋒槍和老舊的馬克沁重機槍。他們的火炮，是可憐的75毫米山炮，麵對櫻花國的戰列艦炮和重型轟炸機，幾乎和燒火棍無異。
財政部長麵露難色：“我們已經沒有資金為他們進行現代化改裝了。‘浮碧亭條約’掏空了我們未來幾十年的收益，我們現在連為所有士兵提供充足的黃油和牛肉都感到吃力。”
“那就用我們有的東西！”麥克阿瑟猛地一拍桌子，他那標誌性的玉米芯煙鬥在煙灰缸裡磕了磕，“我們有的是人！是來自英吉利和聯邦各個殖民地的人！他們渴望為自由而戰！”
這話說得冠冕堂皇，但在場的將軍們都聽出了其背後冰冷的算計。這支龐大的軍隊，主要由來自印度、菲律賓、加勒比地區以及非洲殖民地的士兵組成。他們被許以戰後的獨立或更高的自治地位，才加入了這場看似與他們無關的戰爭。
一個殘酷的計劃，在沉默中被默認和完善。
盟軍將這批換裝下來的舊式武器，重新分發給了剩下的部隊。由於兵源充足，甚至又從各個殖民地緊急征召了更多的兵員，使得這支“二線部隊”的總數達到了驚人的360萬之眾。他們被整編成了300個編製極不健全的“守備師”。
這些師，每個師名義上有一萬兩千人，但重武器幾乎為零。一個師甚至分不到一個營的75毫米山炮。他們的訓練，也與“鐵砧”基地的精銳們天差地彆。
大夏顧問團對他們視若無睹，仿佛他們是透明的空氣。龍宸將軍的命令很明確：顧問團的所有資源，都必須百分之百地投入到那200萬“突擊集團軍”身上。
於是，訓練這些“守備師”的任務，落在了盟軍自己的中下級軍官身上。訓練場上，呈現出一種荒誕而又心酸的景象。當“鐵砧”基地的坦克手們在練習“步坦協同”時，幾百公裡外的守備師士兵們，正在軍官的帶領下，聲嘶力竭地練習著一個世紀前流行的戰術——刺刀衝鋒。
“殺！殺！殺！”
成千上萬名皮膚黝黑或棕黃的士兵，端著老舊的步槍，嘶吼著衝向用稻草紮成的假人。他們的教官，一位來自新大陸聯邦西點軍校的年輕上尉，一邊看著手表計算衝鋒時間，一邊無奈地對身邊的同伴說：“上帝啊，我感覺自己像是在訓練一支南北戰爭時期的軍隊。”
拉維·辛格上尉，一位來自英屬中洲地區的錫族軍官，默默地看著自己的士兵進行著這種自殺式的訓練。他身材高大，蓄著濃密的黑色胡須，眼神深邃。他的士兵們，大多是和他一樣的旁遮普人，他們勇敢、忠誠，但辛格上尉心中清楚，這份勇敢和忠誠，在櫻花國的機槍和重炮麵前，一文不值。
他所在的師，被部署在巴西東北部的一處海岸線上。他們被告知，這裡是未來櫻花國最有可能登陸的地點之一。他們的任務是：不惜一切代價，守住灘頭陣地，為後續部隊的到來爭取75小時。
“75小時？”辛格上尉在一次軍官會議後，苦笑著對自己的副官說，“他們給了我們鐵絲網、沙袋和三百發子彈一個人，就想讓我們用血肉之軀抵擋櫻花國的艦隊75小時？這不叫防守，這叫獻祭。”
盟軍高層內部，將這300個師稱為“海綿部隊”。他們的作用，就是像海綿一樣，被扔到櫻花國登陸的灘頭，吸收第一波最猛烈的衝擊和傷害，用他們巨大的數量和士兵的生命，去消耗敵人的彈藥、精力和時間。
“炮灰軍團”，這是士兵們私下裡為自己取的名字。他們知道自己的命運。他們看到精銳的聯邦軍和英吉利軍開著嶄新的坦克，開著轟鳴的裝甲車，奔赴後方進行機動訓練。而他們，隻能日複一日地在潮濕的戰壕裡，擦拭著爺爺輩的步槍，等待著末日的降臨。
絕望和怨恨的情緒，如同病毒般在“炮灰軍團”中蔓延。他們遠離家鄉，為了一個虛無縹緲的“自由”承諾，卻被當做棄子一樣扔在這片陌生的土地上。他們與那些被優待的“精銳”部隊之間的隔閡與矛盾，也日益加深。幾次小規模的鬥毆和衝突，因為食物和營房的分配不均而爆發，雖然都被迅速壓製下去，但那埋藏在心底的裂痕，卻越來越大。
麥克和蒙哥對此心知肚明，但他們彆無選擇。在冰冷的戰爭算計中，這是唯一能夠最大化他們獲勝概率的方案。他們隻能寄希望於，在“炮灰軍團”的士氣徹底崩潰之前，櫻花國的進攻能夠到來，讓這支注定要被犧牲的軍隊，在戰場上發揮出他們最後，也是唯一的作用。
南洲大陸的東海岸，360萬來自世界各地的殖民地士兵，構築起了一條漫長而又脆弱的防線。他們是帝國的代價，是勝利的祭品。他們靜靜地等待著，等待著那從東方海平麵上即將升起的、帶著死亡氣息的太陽。
喜歡這些列強，欺朕太甚請大家收藏：()這些列強，欺朕太甚書更新速度全網最快。