南洲戰役總指揮部內，勝利的香檳泡沫尚未完全消散。牆壁上巨大的沙盤，清晰地展示著“戰錘”行動的輝煌戰果——櫻花帝國南洲派遣軍的主力被分割、包圍，徹底失去了反抗能力。麥克將軍叼著玉米芯煙鬥，得意地向隨軍記者們描繪著他那“熱刀切黃油”般的裝甲突擊。蒙哥馬利元帥雖然依舊保持著他特有的矜持，但眉宇間也難掩輕鬆之色。
在他們看來，戰爭最艱難的階段已經過去。接下來，無非是清剿殘敵，接受投降，然後以勝利者的姿態，重新規劃這片大陸的秩序。
然而，這份輕鬆的氛圍，被龍宸將軍的到來徹底打破。
他沒有參與慶祝，依舊是一身筆挺的大夏軍服，表情平靜得像一潭深不見底的古井。他徑直走到麥克阿瑟和蒙哥馬利麵前，將一份電報的譯文副本放在了桌上。
“麥克將軍，蒙哥元帥，”他的聲音清晰而沒有感情，“我剛剛接到來自本土的最高指令。大夏帝國軍事顧問團及所有配屬單位，將在72小時內，全部撤離南洲大陸。”
空氣瞬間凝固。記者們被禮貌地請出了房間，指揮部內隻剩下盟軍的高級將領們，他們臉上的笑容僵住了，仿佛被西伯利亞的寒流吹過。
“什麼？”麥克阿瑟第一個反應過來，他幾乎以為自己聽錯了。“撤離？現在？龍宸將軍，你在開玩笑嗎？我們即將贏得整場戰爭！”
“我從不開玩笑，將軍。”龍宸淡淡地回答，“電報的內容很明確。我們的使命已經完成。”
“完成？”蒙哥馬利皺起了他那標誌性的濃眉，語氣中帶著一絲英式的尖銳，“你們的使命是什麼？把我們引到這裡，然後丟下我們獨自麵對爛攤子嗎？那些被包圍的櫻花國軍隊還沒有被消滅，他們的海軍依然在海上遊弋！”
龍宸的目光掃過兩位西方世界的名將，他的眼神裡沒有輕蔑，隻有一種陳述事實的冷靜。“我們的使命，是協助盟軍，阻止櫻花帝國在南洲大陸建立穩固的橋頭堡，並評估其現代化陸軍的真實戰鬥力。如你們所見，櫻花國陸軍的主力已被擊潰，橋頭堡不複存在。至於戰鬥力評估……”他頓了頓，“我們已經獲得了足夠的數據。”
麥克А瑟的臉漲成了豬肝色，他猛地一拍桌子：“數據？你把這場死了幾十萬人的戰爭，稱為獲取‘數據’？龍宸！這是背叛！這是最可恥的背信棄義！”
“將軍，請注意你的言辭。”龍宸的語氣依然平靜，但其中蘊含的威嚴讓麥克А瑟不禁一窒。“大夏帝國，從未與櫻花帝國處於戰爭狀態。我們是以‘軍事觀察’和‘人道主義援助’的名義來到這裡。現在，既然南洲大陸麵臨的直接威脅已經解除，這場戰爭恢複了它本來的麵目——新大陸聯邦、英吉利帝國與櫻花帝國之間的主權衝突。我們沒有理由繼續留在這裡，將自己卷入一場不屬於我們的戰爭。”
他的一番話，說得滴水不漏，卻又冷酷無情。
“那……那些裝備呢？p80戰鬥機！‘玄武’坦克！還有那些重炮！”一名聯邦空軍將領焦急地問道，“你們不能把它們帶走！我們已經依賴它們建立了優勢！”
這才是問題的核心。
龍宸的嘴角，第一次露出了一絲幾乎無法察覺的弧度，那不是微笑，更像是一種冰冷的宣告。“將軍，所有的‘風神’、‘玄武’以及其他由大夏提供的技術裝備，都屬於大夏帝國財產。按照租借協議，在任務結束後，理應歸還。我們的飛行員、坦克手和技術人員將會把它們帶走。當然，作為盟友，我們不會讓你們空著手。”
他從副官手中接過另一份文件。“這是一份清單。我們將向盟軍‘出售’一批裝備，包括大約五百輛‘88式’坦克——也就是你們所知的‘玄武’坦克的上一代型號，以及一千門火炮和相應的彈藥。至於p80‘流星’……”他搖了搖頭，“噴氣式飛機的技術過於敏感，目前不便轉讓。”
在場的盟軍將領們，心中一片冰涼。他們明白了。大夏帝國從一開始就沒打算和他們分享勝利的果實。他們隻是借出了一把鋒利無比的刀，讓他們去砍最硬的骨頭。現在骨頭斷了，刀就要被收回去了。留給他們的，是一把雖然堪用，但遠稱不上精良的替代品。
沒有了p80，他們將失去對櫻花國空軍的絕對代差優勢。沒有了最精銳的“玄武”，他們的裝甲部隊突擊能力將大打折扣。他們即將麵對的，是一個雖然主力受創，但海軍尚存、戰爭潛力依然巨大的櫻花帝國。
“這不公平！”麥克А瑟咆哮著。
“戰爭從來與公平無關，將軍。”龍宸的聲音如同最終判決，“它隻關乎利益和目標。我們的目標已經達成。而你們的戰爭，才剛剛開始。”
他轉向李上校，用大夏語下令：“命令‘暴風眼’基地和所有技術單位，立刻開始執行‘歸巢’計劃。所有核心人員和裝備，必須在72小時內離港。命令雷鵬大校，‘風神’部隊完成最後一次戰鬥巡邏後，即刻經由秘密航線返回本土。”
說完，他不再理會目瞪口呆的盟軍將領們，轉身向外走去。在門口，他停下腳步，回頭看了一眼那巨大的沙盤。
“將軍們，我個人建議，儘快肅清被包圍的敵人，並鞏固海岸線。櫻花國是一個記仇的民族，他們的反撲，會比你們想象的更猛烈。祝你們好運。”
指揮部的大門關上，將勝利的喜悅和未來的陰霾，一同鎖在了裡麵。麥克А瑟頹然坐下，他手中的玉米芯煙鬥不知何時已經熄滅。他終於明白，自己，蒙哥馬利，以及數十萬盟軍將士，都隻是龍宸棋盤上的一步棋。而現在，棋手認為這步棋的價值已經用儘，便毫不留情地將它從關鍵位置挪開了。
南洲的血戰，遠未結束。而他們，將用自己的血肉，去填補巨龍離去後留下的巨大真空。
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