大夏帝國的撤離行動,如同他們到來時一樣,高效、迅速,且帶著一種令人不安的精確性。
在薩爾瓦多港,那些剛剛由大夏“友好協會”組織起來的碼頭工會,發揮了驚人的能量。他們以“維護港口秩序,優先處理盟友物資”為名,巧妙地將最好的泊位和最高效的裝卸設備,全部預留給了懸掛著龍旗的運輸船。
聯邦和英吉的後勤軍官們憤怒地抗議,卻發現他們根本指揮不動這些拿著大夏帝國支付的高薪、隻聽從“王先生”、“李老板”號令的本地工人。當他們的運兵船和補給船還在外海排隊時,大夏的船隻已經滿載著人員和打包好的精密設備,悄然離港。
“暴風眼”基地,那座隱藏在巴塔哥尼亞峽灣深處的神秘巢穴,更是人去樓空。當聯邦的先遣部隊奉命前去“接管”時,隻發現了一座座空蕩蕩的機庫和營房。所有核心設備,甚至連一塊電路板都沒有留下。隻有牆上還未來得及撕下的標語——“祖國利益高於一切”,在海風中發出輕微的響動,像是一聲無情的嘲諷。
天空中,最後一批p80“流星”在雷鵬大校的帶領下,完成了對沿海的告彆巡航。傑克·“牛仔”·安德森少校駕駛著他的p51“野馬”,在無線電裡與雷鵬告彆。
“雷,你們真的要走了?不留下來跟我們一起喝杯慶功酒嗎?”牛仔的語氣帶著一絲懇求。
“慶功酒要留到戰爭真正勝利時再喝,少校。”雷鵬的聲音一如既往的平靜,“我的任務結束了。保重,安德森。記住我教你的,永遠不要在低空和零式纏鬥。”
“該死,我知道!”牛仔罵了一句,卻帶著濃濃的不舍,“你們這些混蛋,教會我們怎麼飛,卻又不讓我們擁有最好的翅膀。”
“翅膀要靠自己去鍛造,少校。”雷鵬留下了最後一句話。隨後,那些銀色的“流星”調整方向,以驚人的速度爬升,彙入高空的氣流,朝著東方,朝著他們巨龍盤踞的故鄉飛去,再也沒有回頭。
牛仔懸停在空中,目送著他們消失。他感到一種前所未有的孤獨和失落。那種駕駛著“流星”,如同神隻般俯瞰戰場的感覺,已經一去不複返。從明天起,他又要和他的戰友們,用血肉之軀和性能並無代差優勢的螺旋槳飛機,去和那些瘋狂的櫻花國飛行員進行殘酷的“騎士決鬥”了。
大夏的撤離,對盟軍是釜底抽薪,對櫻花帝國而言,卻不啻於天降甘霖。
僥幸逃脫的櫻花國南洲派遣軍新任司令官,岡村寧次中將山下奉文在叢林中被遊擊隊俘虜,這對櫻花國陸軍是又一個奇恥大辱),從情報部門得到了確切的消息:大夏顧問團已經全部撤離,那些可怕的噴氣式飛機也一同消失了。
在潮濕悶熱的臨時指揮部裡,岡村寧次將這個消息傳達給了殘存的師團長們。絕望的氣氛一掃而空,取而代之的是一種劫後餘生的狂喜和複仇的欲望。
“天照大神沒有拋棄我們!”一名師團長激動地喊道,“沒有了大夏人,那些西洋鬼畜不過是一群烏合之眾!我們在之前的戰鬥中,不是敗給了盟軍,是敗給了大夏人的陰謀和他們聞所未聞的武器!”
這種論調,迅速在櫻花國殘軍中傳播開來。他們將所有的失敗,都歸咎於大夏的“卑鄙介入”。如今,“卑鄙”的第三方已經離場,他們將要麵對的,是他們曾經在黃洲戰場上輕易擊敗過的老對手。他們的“武士道”精神,重新被點燃了。
岡村次立刻調整了戰略。他命令被包圍的部隊,放棄不切實際的突圍,轉為就地固守,建立無數個“釘子”陣地,最大限度地消耗盟軍的有生力量。同時,他向本土大本營發出了緊急電報,請求海軍和航空兵的增援。他的理由隻有一個:南洲的製空權,出現了真空。
本土大本營的回應異常迅速。櫻花帝國海軍聯合艦隊,派出了以“翔鶴”、“瑞鶴”號航空母艦為核心的第二機動部隊,搭載著近三百架最新改進型的“零式”和“疾風”戰鬥機,以及由最精銳的王牌飛行員組成的航空隊,火速馳援南洲。他們的目標很明確:奪回製空權,並為陸軍的反撲打開通道。
與此同時,在廣袤的南洲內陸,拉維·辛格上尉的小隊,也感受到了這股變化。
為他們提供補給和情報的“王先生”不見了。臨走前,王先生將最後一大批物資——包括炸藥、藥品和一部大功率電台——交給了辛格。
“辛格上尉,我們的‘生意’暫時告一段落。”王先生的笑容裡帶著一絲深意,“但我們播下的種子,需要你們來澆灌。記住,你們不是為英吉利國王而戰,也不是為聯邦的資本家而戰,你們是在為自己的土地和民族的獨立而戰。”
他留下了一本小冊子,封麵是紅色的,上麵印著一些辛格看不太懂的方塊字,旁邊配有烏爾都語的翻譯——《論遊擊戰》。
辛格和他幸存的士兵們,成了被遺忘在敵後的孤軍。但他們並未絕望。大夏人雖然走了,卻給他們留下了更寶貴的東西:獨立的思想、戰鬥的方法,以及一顆不再為殖民者賣命的決心。他們看著遠處盟軍的防線,又看了看身後櫻花國軍隊的後方,一個大膽的念頭在辛格心中萌生:或許,這場戰爭,無論哪一方勝利,都不是南洲人民的勝利。真正的勝利,必須由他們自己來爭取。
巨龍已經歸巢,但它留下的龍威,依然震懾著這片土地。它留下的火種,也正在戰爭的廢墟之上,悄然醞??生根發芽。而一場真正的、沒有取巧、隻有鋼鐵和鮮血的碰撞,即將在南洲的天與海之間,猛烈地爆發。
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