空軍的王牌飛行員正在以驚人的速度消耗殆儘，海軍陸戰隊的精銳被打殘，後勤補給線時刻麵臨著“神風”和潛艇的雙重威脅。曾經清晰明朗的戰局，如今變成了一團亂麻。
“我們必須重新奪回主動權！”麥克А瑟指著地圖，他的手指在櫻花國殘餘部隊盤踞的內陸山區上畫了一個大圈，“我們不能被他們牽著鼻子走！我提議，集中我們剩餘的裝甲力量，發動一次決定性的向心攻擊，代號‘絞索’！徹底碾碎這些盤踞在山裡的‘釘子’！隻要消滅了他們的陸軍主力，岡村寧次就失去了所有籌碼！”
蒙哥馬利元帥坐在會議桌的另一端，麵無表情地擦拭著他的眼鏡。等麥克А瑟說完，他才慢條斯理地戴上眼鏡，用他那特有的、不帶感情的語調說道：“將軍，恕我直言，你的‘絞索’計劃，隻不過是又一次的傲慢和冒險。”
“你說什麼？”麥克А瑟怒視著他。
“我說，”蒙哥馬利毫不退讓地迎著他的目光，“你依然沒有認清現實。大夏人離開後，我們已經失去了碾壓對手的技術優勢。現在，戰爭進入了我們英吉利人最熟悉的階段——消耗戰。在叢林和山地裡，你的坦克集群無法發揮優勢，隻會被分割包圍，成為敵軍反坦克小組的靶子。你所謂的‘絞索’，最終隻會變成勒死我們自己的繩索。”
“那你的建議呢？元帥！”麥克А瑟的語氣充滿了諷刺，“難道我們就坐在這裡，看著我們的港口被炸，我們的士兵被消耗殆儘嗎？”
“我的建議是，現實一點。”蒙哥馬利敲了敲桌上的另一份文件，那是後勤部門的報告。“我們的補給已經亮起了紅燈。我們應該收縮防線，放棄一些不重要的內陸據點，將兵力集中在沿海的關鍵港口和城市，建立穩固的防禦圈。依托我們的海軍優勢和工業潛力，和櫻花國打一場我們擅長的、拚消耗的持久戰。直到把他們徹底拖垮為止。”
“防守？你讓我偉大的新大陸聯邦陸軍，龜縮在灘頭上防守？”麥克А瑟仿佛聽到了天大的笑話，“蒙蒂，你的謹慎正在變成懦弱！”
“而你的勇敢，將軍，正在變成魯莽！”蒙哥馬利也毫不客氣地反擊，“你是在拿士兵的生命，來滿足你個人英雄主義的幻想！”
指揮部內的氣氛緊張到了極點。新大陸聯邦和英吉利帝國之間的矛盾，在巨大的軍事壓力下，徹底爆發了。聯邦將領們支持麥克А瑟的冒險計劃，他們相信聯邦強大的工業實力和士兵的勇氣可以壓倒一切。而英吉利將領們則更傾向於蒙哥馬利的穩妥方案，他們在歐洲戰場上已經吃夠了冒進的苦頭。
聯盟，出現了裂痕。
這個場景，與數周前，龍宸將軍在這裡運籌帷幄時，形成了鮮明的對比。那時，雖然龍宸的決策冷酷，但他的邏輯清晰，目標明確，所有人都被一種強大的意誌統一起來，高效地執行著命令。
而現在，沒有了那個冷靜到可怕的“仲裁者”，盟軍的指揮係統重新回到了各自為政、互相猜忌的老路上。他們試圖模仿龍宸的戰術，卻隻學到了皮毛。他們可以畫出“戰錘”一樣的進攻箭頭，卻沒有“風神”來為他們掃清天空；他們可以建立“鐵砧”一樣的防線，卻沒有大夏顧問團那樣精密的炮兵計算和情報支持。
他們就像一群看過了標準答案的學生，卻在麵對新的考題時，發現自己連最基本的公式都記不全。
這場爭吵，最終以一種不歡而散的方式結束。麥克А瑟利用自己盟軍總司令的身份，強行壓下了蒙哥馬利的反對，決定執行一個縮水版的“絞索”計劃——他稱之為“有限攻勢”，旨在奪回薩爾瓦多海灘周圍的戰略高地，消除櫻花國對其後方的直接威脅。
“這是拿我們英吉利士兵的生命去冒險！”蒙哥馬利在私下對他的參謀長抱怨道，“但如果我現在公開決裂，整個盟軍都會分崩離析。我們隻能陪著這個傲慢的美國佬賭一把了。”
與此同時，華盛頓和倫敦的政客們，也為南洲的戰局焦頭爛額。最初，媒體上充斥著“偉大勝利”、“櫻花國主力被圍殲”的樂觀報道。但隨著傷亡名單越來越長，以及大夏帝國撤軍的消息無法再被掩蓋，民眾的質疑聲和反戰情緒開始高漲。
“為什麼我們的孩子要死在一片我們從未聽說過的土地上？”
“為什麼我們的盟友大夏帝國會拋棄我們？”
“這場戰爭還要打多久？代價是什麼？”
這些尖銳的問題，像雪片一樣飛向白宮和唐寧街10號。這場原本被認為是重塑世界格局、展示“自由世界”力量的戰爭，如今卻變成了一個不斷失血的傷口，一個可能動搖兩國政府執政根基的政治泥潭。
傲慢的代價，不僅體現在戰場上，更沉重地壓在了帝國的廟堂之上。當他們以為可以輕易地與巨龍聯手，瓜分世界時，卻沒意識到，巨龍隻是利用他們，去完成自己的狩獵。而現在，獵物雖已受傷，卻依舊凶猛，而他們自己，也早已被獠牙劃得遍體鱗傷。
在遙遠的大夏帝國首都，一份關於南洲戰局的最新簡報，被呈送到了帝國最高決策層的案頭。上麵清晰地記錄著盟軍和櫻花國每日的戰損、物資消耗，以及兩國國內的政治動向。
一位身著中山裝的老者看著報告，平靜地對身邊的秘書說：“傳我的命令，讓‘友好協會’加大在南洲的‘人道主義援助’。特彆是對那些由當地人組成的工會、自衛隊，要給予食品、藥品和……文化書籍的支持。告訴他們，要積蓄力量，等待時機。”
秘書恭敬地回答：“是。我們是否需要對盟軍進行一些……暗示，表明我們在適當的時候，可以重返戰場？”
老者搖了搖頭，深邃的目光仿佛穿透了時空。
“不。現在還不是時候。蘋果還沒有爛透，雙方的血，也流得還不夠多。”
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