麥克阿瑟的“有限攻勢”，在一片愁雲慘霧中開始了。
進攻的目標，是薩爾瓦多海灘內陸約三十公裡處的一係列無名高地。這些高地被櫻花國軍隊改造成了堅固的堡壘群，由一個精銳的步兵聯隊駐守。他們居高臨下，像一把尖刀，時刻威脅著盟軍的後勤線。
負責主攻的，是新大陸聯邦的“咆哮”27步兵師，一個以作風勇猛著稱的部隊。
進攻在清晨的炮火準備後發起。數百門盟軍火炮對高地進行了覆蓋式轟炸，掀起的塵土和硝煙遮蔽了整個天空。聯邦士兵們相信，在如此猛烈的炮火下，不會有任何生命能夠幸存。
然而，當他們開始衝鋒時，地獄的大門打開了。
櫻花國軍隊早已將他們的主要工事，修築在了山體的反斜麵。北約軍的炮火雖然摧毀了表麵的陣地，卻未能傷及其核心。當炮火延伸，步兵開始衝鋒時，他們從隱藏的坑道和工事中魚貫而出，用機槍、迫擊炮和擲彈筒，向山坡上的聯邦士兵潑灑去密集的彈雨。
1加蘭德步槍，在麵對居高臨下的交叉火力時，顯得力不從心。他們呼叫坦克支援，但謝爾曼坦克在陡峭濕滑的山路上步履維艱，很快就成了櫻花國反坦克小組的絕佳靶子。一輛又一輛坦克被從暗處射出的40毫米反坦克炮擊中，起火燃燒，堵塞了前進的道路。
戰鬥，從一開始就陷入了最殘酷的模式——絞肉機。
一名來自俄亥州的年輕下士，約翰，趴在一個彈坑裡，他身邊的戰友們已經所剩無幾。他能聽見子彈從頭頂呼嘯而過的聲音，能聞到身邊屍體散發出的血腥味。他唯一的念頭，就是衝上那該死的山頂，把刺刀捅進敵人的胸膛。
“衝啊！”隨著連長的一聲怒吼，約翰和其他幸存的士兵一起，再一次躍出掩體，向著山坡上攀爬。
距離在一點點縮短，但代價是巨大的。約翰看到他的連長，在揮舞著手臂時，被一串機槍子彈攔腰打斷。他看到身旁最好的朋友，踩上了一顆詭雷，被炸得四分五裂。
淚水和汗水模糊了他的雙眼。他終於爬上了一段戰壕，與一名身材矮小的櫻花國士兵扭打在了一起。他們像兩隻野獸，在泥濘中翻滾、撕咬。最終，約翰用儘全身力氣，將手中的工兵鏟，狠狠地劈進了對方的脖子。
他贏了。但他環顧四周，戰壕內外，躺滿了雙方的屍體。這裡不是勝利的頂峰，隻是絞肉機中的一個齒輪。而遠處，更高處的山峰上，更多的機槍火舌正在噴吐。
這場所謂的“有限攻勢”，變成了一場無休止的、逐尺推進的血腥戰鬥。聯邦士兵們用巨大的傷亡，換取著一個個小小的山頭，但很快又會在櫻花國軍隊瘋狂的反撲下丟失。山坡上的紅土，被鮮血浸泡成了黑褐色。
與此同時，在櫻花國的後方，拉維·辛格上尉的“遊擊隊”，卻在用一種完全不同的方式進行著戰爭。
他們的人數擴充到了近百人，吸收了許多被戰爭毀掉家園的當地土著和從殖民地軍隊中逃散出來的士兵。他們不再攻擊堅固的據點，而是像狼群一樣，耐心地尋找著櫻花國後勤線上的薄弱環節。
今晚，他們的目標是一座關鍵的鐵路橋。
辛格利用從“王先生”那裡學到的知識，發動當地村民，為他們提供掩護和情報。他將部隊分成幾個小組，一組負責警戒，一組負責爆破，另一組則在遠處設置疑兵，吸引敵人的注意力。
行動精準而高效。在午夜時分，隨著一聲悶響，支撐鐵路橋的關鍵橋墩被炸毀。一列滿載著彈藥和糧食的軍用列車，呼嘯著衝進了斷橋下的深穀，引發了劇烈的爆炸。衝天的火光，照亮了辛格和他的戰士們年輕而堅毅的臉龐。
“我們又成功了，上尉！”一名士兵興奮地說道。
辛格看著遠處盟軍陣地方向那斷斷續續的炮火，眼神複雜。他知道，他的行動，在客觀上幫助了北約軍。但他心中更清楚，他不再為任何人而戰，隻為這片土地上的人民。
他打開那本紅色的《論遊擊戰》，借著火光，翻到了新的一頁。上麵寫著：“戰爭的偉力之最深厚的根源，存在於民眾之中。”
他似乎明白了什麼。當兩個龐大的帝國在這片土地上互相撕咬，流儘最後一滴血時，真正決定這片土地未來的力量，正在這些不被他們注意的角落裡，頑強地生長著。
麥克的“有限攻勢”，在付出了一萬多人的傷亡後，最終以失敗告終。他們僅僅奪取了幾個無關痛癢的前沿高地，卻耗儘了最後一個精銳的預備師。
北約軍，徹底被拖入了南洲的泥潭。他們每天都在流血，每天都在消耗，卻看不到任何勝利的希望。這台巨大的戰爭絞肉機，正在無情地吞噬著他們的士兵、他們的物資，以及他們在國內的政治聲望。
而在大洋彼岸，大夏帝國的最高參謀部裡，一名情報軍官在南洲戰局的沙盤上，將代表盟軍和櫻花國雙方戰鬥意誌的紅色標尺，又向下調了一格。
標尺的下方，是醒目的紅色區域，標注著兩個字：“枯竭”。
現在，距離那個區域，隻剩下最後的一點點距離了。整個指揮部裡，所有人都屏住了呼吸，等待著那個最終時刻的到來。
麥克的“有限攻勢”，在開始的第一天，就演變成了一場無限的噩夢。他所計劃的、以外科手術般的精確打擊奪取戰略高地的設想，在櫻花國軍隊瘋狗般的抵抗麵前，被撞得粉碎。
戰爭，褪去了所有戰術和戰略的光環，回歸了它最原始、最醜陋的本相——一個巨大的、不斷轉動的血肉磨坊。
進攻開始的第三天，約翰下士所在的“咆哮”27師已經減員了三分之一。他們甚至還沒有看到主峰的影子。每一米的前進，都要用幾具、甚至十幾具屍體去鋪墊。山坡上的泥土，因為混合了太多的血液和碎肉，呈現出一種令人作嘔的暗紅色，踩上去黏膩而濕滑。
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