在兩支龐大水麵艦隊向著宿命的戰場機動的同時，一場看不見的戰爭，早已在深藍色的水下激烈展開。潛艇，這些“沉默的獵手”，成為了這場大戰役中最危險、也最孤獨的棋子。
櫻花國海軍的“伊25”號潛艇，是“海大v型”的一艘遠洋潛艇。它的任務，不是像新大陸聯邦潛艇那樣去獵殺商船，而是執行更為重要的戰略偵察。艇長是經驗豐富的阪本龍一少佐，一個沉默寡言但心思縝密的男人。
“伊25”號的任務，是滲透到北約軍艦隊可能集結的“迷霧群島”海域，監視北約軍的動向，並為聯合艦隊主力提供準確的情報。這是一項九死一生的任務。盟軍的反潛能力在戰爭中進步神速，裝備了雷達和新式聲納的驅逐艦與“卡特琳娜”水上巡邏機，是所有櫻花潛艇的噩夢。
此刻，“伊25”號正以潛航狀態，小心翼翼地穿行在群島的水道之間。艇內，空氣汙濁而悶熱，柴油味、汗味和食物變質的味道混合在一起，刺激著每個人的神經。紅色的燈光下，艇員們各司其職，動作輕微，仿佛害怕一絲多餘的聲響都會招來殺身之禍。
“聲納報告！”阪本低聲問道。
“報告艇長，方位270，距離一萬五千米，有大型艦隊螺旋槳噪音！至少……至少二十組以上！”聲納兵戴著耳機，臉色緊張地報告。
阪本的心臟猛地一跳。他迅速移動到潛望鏡前，對舵手下令：“上浮至潛望鏡深度，慢一點，動作要輕！”
潛艇緩緩上浮，阪本小心翼翼地升起潛望鏡，鏡頭的尖端剛剛露出水麵。他快速旋轉著，觀察著海麵。很快，他倒吸了一口涼氣。
在遠方的海麵上，一支龐大的艦隊正在以“之”字形航線高速航行。他看到了至少三艘“埃塞克斯”級航空母艦的獨特輪廓，以及數不清的“依阿華”級戰列艦、“巴爾的摩”級重巡洋艦和“弗萊徹”級驅逐艦。
“是哈爾西的艦隊！”阪本立刻做出了判斷。這支艦隊散發出的那種狂野而富有攻擊性的氣息，絕對是“蠻牛”哈爾西的風格。
“他們在這裡！他們沒有後撤！”阪本壓抑著興奮，對身邊的副官說，“立刻記錄他們的編隊、航向和航速。準備上浮發送緊急電報！”
然而，就在他準備下令下潛時，聲納兵突然發出了驚恐的尖叫：“高頻主動聲納信號！正上方！是巡邏機！”
阪本猛地抬頭，仿佛能穿透艇殼看到上方的死神。他知道，他們暴露了。潛望鏡在海麵上激起的微弱“羽毛”狀浪花，被空中那隻銳利的鷹眼捕捉到了。
“緊急下潛！全速！深度一百五十米！”阪本發出了他服役以來最響亮的吼聲。
幾乎在同時，海麵上，一架pby“卡特琳娜”巡邏機已經投下了煙霧標記，並俯衝下來，將機腹下的深水炸彈投入海中。
“伊25”號在瘋狂下潛，艇身發出了令人牙酸的金屬呻吟聲。幾秒鐘後，劇烈的爆炸在潛艇附近響起，巨大的水壓將艇身猛地向上拋起，然後又狠狠砸下。燈光熄滅了，備用電源瞬間啟動，紅色的應急燈光下，是艇員們東倒西歪的身影和驚恐的臉。
“報告損傷！”阪本死死抓住扶手，穩住身形。
“尾部魚雷管艙室中度進水！水平舵失靈，我們在下沉！”
“用壓縮空氣排出主壓載水艙！所有人員到艇首！快！”
然而，天空中的“卡特琳娜”已經呼叫了支援。很快，兩艘“弗萊徹”級驅逐艦高速趕到，如同聞到血腥味的鯊魚。它們在“伊25”號可能存在的區域，開始了一場冷酷無情的“刺蝟彈”和深水炸彈“耕地”。
一次又一次的爆炸，將“伊25”號在深海中無情地拋來拋去。艇殼的鉚釘開始崩飛，海水從四麵八方滲入。阪本知道，他們沒有希望了。情報無法發出，他們將無聲無息地消失在這片異國的海域。
他最後看了一眼天皇的畫像，整理了一下自己的軍帽，平靜地對身邊同樣一臉決然的艇員們說：“諸君，為帝國儘忠的時刻到了。天鬨黑卡，板載！”
在另一片海域，新大陸聯邦的“白魚”號潛艇則幸運得多。它的艇長，山姆·迪利，是一個狡猾如狐狸的家夥。他的任務更為大膽——尾隨櫻花聯合艦隊，儘可能地擊沉他們的後勤船隻。
“白魚”號已經尾隨這股黑潮兩天兩夜了，像一條依附在鯨魚身邊的遠洋白鰭鯊。它數次被櫻花國的反潛驅逐艦發現，但迪利憑借著高超的技術和對海底地形的熟悉，每次都能化險為夷。
“艇長，他們外圍的油船編隊和主力艦隊脫離了大約二十海裡，這是一個機會！”副官興奮地建議。
迪利通過潛望鏡觀察著。那是一支由五艘大型油船和三艘驅逐艦護航的小型編隊。對於龐大的聯合艦隊來說，這幾艘油船就是他們的血液。沒有燃料，再強大的戰艦也隻是一堆廢鐵。
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“風險很高。”迪利喃喃自語，“他們的驅逐艦是‘秋月’級的，防空和反潛能力都很強。但……這塊肉太肥了。”
他下定了決心。“全員戰鬥崗位！目標，敵方油船編隊，進行扇麵齊射！定深四米，磁性引信。打完立刻深潛，準備迎接地獄！”
“白魚”號調整到最佳攻擊陣位，艇首的六具魚雷發射管在無聲中注滿了海水。
“一號管，發射！”
“二號管，發射！”
……
“六號管，發射！”
六條致命的“長矛”悄無聲息地衝向了遠方的油船。幾分鐘後，海麵上傳來了天崩地裂般的爆炸聲。其中兩條魚雷精準地命中了兩艘滿載的油船。巨大的火球衝天而起，黑色的濃煙遮蔽了半個天空，仿佛兩座火山在海麵上同時噴發。
櫻花國的護航驅逐艦立刻陷入了瘋狂，它們像被激怒的黃蜂，衝向“白魚”號剛才所在的方位，將成噸的深水炸彈傾瀉而下。
“白魚”號在深海中承受著劇烈的震動，仿佛置身於一場地震的中心。但迪利成功地找到了一個海溝，將潛艇藏了進去，躲過了最致命的搜索。
當爆炸聲漸漸平息，潛艇內一片狼藉，但所有人都還活著。他們成功了。
山本五十六在“紀伊”號的艦橋上，收到了油船被擊沉和“伊25”號失聯的報告。他的臉色陰沉得可怕。
“伊25”號的失聯，意味著哈爾西的艦隊可能已經前出。油船的損失，則提醒他，他這支看似無敵的艦隊，有著一條多麼脆弱的生命線。
“傳令下去。”山本的聲音冰冷，“全艦隊，加強對潛警戒。所有驅逐艦，主動聲納全功率開啟。我不想再聽到任何壞消息。”
水下的戰爭，沒有榮耀的炮聲，沒有壯觀的空戰。隻有冰冷的鋼鐵、汙濁的空氣、無儘的黑暗和突如其來的死亡。但正是這些沉默的獵手們，用他們的生命和犧牲，影響著海麵上那場即將到來的、決定世界命運的超級戰役。
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