陳耀祖一臉無奈的回應他奶，“吃的好著呢，學堂的先生還誇我上進。”
娘也拉著他的手不放，摸了摸他的衣裳：“這布包咋這麼沉？是不是帶了臟衣裳？快給娘，娘去洗。”說著就要去搶布包。
進了院子，陳耀祖才發現，後院那堵舊牆居然拆了，地上堆著不少新磚塊“這是要蓋新房子？”他驚喜地問。
爹嘿嘿笑：“可不是嘛，等你下次回來，就能住上新屋了！”
暮色像一層柔軟的紗，輕輕籠住了陳家小院。
灶房裡飄出的玉米糊糊香氣還沒散儘，陳耀祖扒拉完最後一口飯。
把筷子往粗瓷碗邊一擱，小胸脯一挺，就把學堂裡的新鮮事一股腦兒倒了出來。
“阿爺，阿奶，我在學堂背《千字文》，背的可快了。”
他眼睛亮晶晶的，像落了兩顆星星，“還有啊，我交了個朋友，是王地主家的小孫子，叫王富貴，他人可好了，下次有空我叫他帶來咱家做客。”
陳鐵柱吧嗒著旱煙袋，煙鍋裡的火星明明滅滅，映著他滿是皺紋的笑：
“哦？地主家的娃娃？跟咱耀祖投緣？”
錢秀娥已經把小孫子拉到懷裡，粗糙的手輕輕摩挲著他的後腦勺，眼角的笑紋堆成了花：
“咱耀祖招人疼，走到哪兒都有朋友。”
張小花坐在一旁，看著兒子眉飛色舞的模樣，手裡納鞋底的線都忘了拉，隻覺得這孩子去了學堂，越發精神了。
“他還愛吃阿奶醃的乾蘿卜呢！”陳耀祖忽然想起這茬，仰著小臉看錢秀娥。
錢秀娥愣了一下，隨即笑得更歡了：“真的？那小少爺不嫌棄？”
她總覺得地主家的吃食金貴，哪想到會稀罕自己醃的這粗玩意兒，心裡對那素未謀麵的王富貴頓時多了幾分親近。
“真的！他說可好吃了。”陳耀祖用力點頭，又轉向大丫：“大姐，後天我去學堂，你能不能給我蒸一籠包子？那家夥吃了你一次包子，那是日思夜想，天天纏著我。”
大丫正幫著收拾碗筷，聞言拍了拍胸脯，脆生生地應：“放心吧小弟，保證蒸得白白胖胖，餡兒給你放足了！”
一家人說說笑笑，連院子裡的雞都仿佛被這熱鬨感染，咯咯地叫了兩聲。
等收拾完碗筷，陳耀祖忽然拉著幾個姐姐的衣角，臉帶笑容地說：“走，跟我到院子裡去，我有正事要做。”
陳耀祖早就在心裡盤算好了，自己去學堂學了字，總得教給家裡人。
尤其是爹和小叔，如今走街串巷賣涼茶，雖說賺了些錢，可大字不識一個，萬一遇上要簽契約的事，被人坑了都不知道。
先前他跟兩人提過學認字的事，陳大勇一個勁擺手，說自己都快三十的人了，腦子早就鏽住了；
陳二喜也撓著頭笑，說認那些彎彎曲曲的玩意兒乾啥，不如多挑兩擔水實在。
可今天陳耀祖鐵了心要教，他搬了個小板凳坐在院子中央，清了清嗓子：
“爹，小叔，你們可彆偷懶。現在咱們做小買賣，不認字早晚要吃大虧。
就說上次，李掌櫃家買咱們的涼茶，記賬的時候寫的是‘五十碗’，你們也看不懂，萬一他寫成‘十五碗’，咱們不就虧了？”
這話倒是說到了兩人心坎裡。
陳大勇摸了摸後腦勺，不說話了；陳二喜也蹲在地上，用樹枝在泥地上劃拉著，若有所思。
錢秀娥一看這光景，趕緊把陳鐵柱也拉了過來：“他爹，你也聽聽，祖兒說得在理。咱老陳家，總不能輩輩都是睜眼瞎。”
沒過一會兒，院子裡就坐滿了人。
陳鐵柱和錢秀娥坐在最前麵，倆老人腰板挺得筆直，比學堂裡的學童還要認真；
大丫、二丫幾個姑娘也搬了板凳，嘰嘰喳喳地湊過來；
就連懷著身孕的劉翠蘭，也扶著腰慢慢走出來，靠在門框上，想聽聽侄兒要教些啥——
她總盼著自己肚子裡的孩子，將來也能像祖兒這樣有出息。
天邊還留著一抹殘陽，把院子染成了暖暖的橘紅色。