回到小院，麵對家人關切的目光，王富貴率先“哭喪”著臉表態：“反正我已儘力，考不上就回家，你們可不能忘了我！”
姚宗勝則自信許多：“略有把握，看考官眼光了。”
趙廷霄更是堅定：“無論結果，廷霄此生追隨恩公左右。”
陳耀祖見大家心態尚可，為了緩解緊張氣氛，大手一揮：
“走！今晚我請客，咱們下館子去！就算沒考上，也不能虧待了肚子！爹，你也正好去考察考察行情！”
這話可算是把陳大勇覺得去外麵下館子浪費銀子的話給堵了下去。
自家兒子說的話實在有理，果然還是讀書人聰明。
長樂郡的夜晚，燈火璀璨，尤其是臨湖一帶。
酒樓茶肆林立，畫舫遊船如織，絲竹聲隱隱傳來，端的是一片繁華盛景。
陳耀祖一行人選了家臨湖而建、生意興隆的“望湖樓”。
陳大勇雖心疼花費，但聽兒子說是為了考察開烤魚店的行情，便也安心坐了下來。
雅間臨窗，湖風送爽，遠處畫舫的燈光倒映在粼粼波光中，美不勝收。
精致的菜肴一道道端上：清蒸鱸魚肉質鮮嫩，八寶蓮藕丸子軟糯香甜，紅燒肉油亮誘人，珍珠雞更是鮮香撲鼻。眾人暫時拋卻煩惱，大快朵頤。
王金山老爺子也勉勵幾個孩子：“儘力便好，莫要太過掛懷。此番經曆，已是難得。”
酒足飯飽，一行人沿著湖畔散步消食。
夜市熱鬨非凡，各色小吃、雜耍、賣小玩意的攤販吸引著遊人駐足。
正當眾人準備打道回府時，陳耀祖的目光卻被前方一個抱著孩子的婦人吸引住了。
那婦人衣著樸素，甚至有些臟舊，臉上帶著勞作的風霜痕跡，看上去與街上許多普通婦人無異。
但她懷中裹著孩子的繈褓卻有些不對勁——布料粗糙陳舊，可方才孩子動彈時，不經意間露出的一角裡襯，卻是極其細軟光滑的錦緞！
這種料子，絕非這等家境婦人能用得起的！
更可疑的是，那嬰兒臉上似乎被刻意抹了些灰土，看上去臟兮兮的，與那華貴的裡襯格格不入。
這就有些刻意了。
陳耀祖的心猛地一沉，腳步頓住了。
“咋啦耀祖兄？看啥呢？”王富貴順著他的目光望去，沒看出什麼。
姚宗勝也打量了幾眼：“一個抱孩子的婦人而已，有何稀奇？”
就在這時，趙廷霄低沉的聲音響起：“恩公是否覺得…那婦人是拐子？”
眾人皆驚！陳耀祖讚賞地看了趙廷霄一眼，迅速將自己的發現低聲告知眾人。
“報官！趕緊報官！”王富貴頓時慌了。
“不行！”姚宗勝相對冷靜，“萬一他們是一夥的，打草驚蛇，其他被拐的孩子就危險了！”
陳耀祖當機立斷：“王爺爺，爹，娘，你們跟姐姐立刻去府衙報官！
把我們的發現和懷疑告訴官府！
姚兄，富貴，我們帶著幾位家丁跟上去看看情況。
“太危險了！耀祖你不能去！”張小花立刻反對。
他幾人也是一臉擔憂，陳大勇更是開口讓他們幾個去報關，他身強力壯的跟上去。
“爹，你們目標太大，我們小孩子反而能夠讓對方放鬆警惕。”
眾人不語，但也是格外提心吊膽。
“娘，放心，我們隻是遠遠跟著，絕不輕舉妄動！廷霄、姚兄、富貴，我們走！”
陳大勇和王金山知道事情輕重，立刻帶著女眷趕往府衙。
陳耀祖他們遠遠看著那婦人，隻見她腳步匆匆，專挑僻靜巷子走，眼神警惕地四處張望。
最終，她閃身進了一個偏僻小巷深處的破落院子裡。
幾人不敢靠近，躲在不遠處的牆角觀察。
隻見院子門口或坐或站，有幾個看似閒聊實則目光銳利的健壯漢子，顯然是放風的同夥！
院內隱約傳來幾聲壓抑的孩童哭泣，更證實了他們的猜測。