他揮揮手，似乎不願再多提舊事，對侍立一旁的管家道：
“阿財，去把我書房那個紫檀木匣子取來。”
很快，管家捧來一個沉甸甸的木匣。
趙老爺子打開匣子，裡麵赫然是早已準備好的、蓋有鮮紅印章的具結文書和保書，證明趙廷霄身家清白，符合科舉條件。
文書下麵，竟還壓著一疊銀票，粗看約有五百兩。
“這些，你拿去。”趙老爺子的聲音緩和了些，“你如今……過得不錯，鴻儒書院是個好地方，我也就放心了。
既然你不想回這個家，不願看那些人的臉色，不回來也罷。這裡……也確實讓你受委屈了。”
趙廷霄看著那匣子，又看向外祖父那雙渾濁卻透著複雜情緒的眼睛，心中亦是百感交集。
他什麼也沒說，隻是再次俯身，恭恭敬敬地、結結實實地磕了三個頭。
一切恩怨，似乎都在這三個響頭中了結或沉澱。
事情順利得超乎陳耀祖他們的想象。
原本準備的諸多說辭全然沒了用武之地。
看來，這位趙老爺子心中，並非完全沒有這個外孫。
告辭出來，走到府門口時，趙老爺子忽然又輕聲喚了一句：“霄兒……”
趙廷霄腳步一頓，回過頭。
老爺子嘴唇囁嚅了一下，最終隻是低聲道：“記住……以後，莫要怨恨趙家。”
趙廷霄深深看了外祖父一眼，點了點頭：“孫兒記得娘親的話，早已不怨了。”說完，轉身大步離去，再無留戀。
走出趙府，陽光灑在身上，驅散了些許冬日的寒意。
王富貴和姚宗勝原本準備好的安慰話卡在喉嚨裡，看著趙廷霄雖然沉默卻明顯鬆快了些的側臉，最終隻是用力拍了拍他的肩膀。
陳耀祖笑道：“好了，大事已定！接下來，咱們就安心回家過年！”
再次登船，這一次，目的地直指清豐縣。
船在江水中平穩行駛，歸家的心情愈發急切。
第五日午後，客船終於緩緩靠向了清豐縣熟悉的碼頭。
連日舟車勞頓的疲憊，在看到故鄉景色的那一刻，瞬間被亢奮和激動取代。
碼頭上人流如織，吆喝聲、搬運聲不絕於耳。
而就在那熙攘的人群中，陳耀祖一眼就看到了那幾道翹首以盼的熟悉身影——陳鐵柱、錢秀娥，還有被他牽著小手、正踮著腳尖拚命張望的小弟陳耀宗！
“爺！奶！耀宗！”陳耀祖激動得半個身子都探出了船舷，用力揮舞著手臂放聲大喊。
碼頭上，陳耀宗也看到了哥哥，興奮得又蹦又跳，差點掙脫奶奶的手衝出去：“大哥！大哥回來啦！”
船剛停穩，踏板尚未完全架好，陳耀祖就第一個衝了下去，一把抱起了撲過來的弟弟，原地轉了好幾個圈。
陳鐵柱和錢秀娥也快步圍了上來，老兩口一人拉住孫子一隻手，激動得眼眶發紅，上下打量個不停，嘴裡反複念叨著：
“回來了就好！回來了就好！瘦了，也高了……”
與此同時，早已在碼頭等候多時的王家下人和姚家下人也看到了自家少爺，連忙上前接過行李，殷勤問候。
陳耀祖興奮地向爺奶介紹自己的好友：“爺，奶，這是姚宗勝和王富貴你們見過的。
還有這位……”他拉過安靜站在一旁的趙廷霄，語氣變得格外鄭重，“他叫趙廷霄，是我義兄！
他家裡……以後沒什麼親人了，以後，他就是咱們家的人，是我哥！”
“啊？”陳鐵柱和錢秀娥聞言都愣住了，驚訝地看向趙廷霄。