趙廷霄的坦誠，如同一塊投入心湖的巨石，在王富貴和姚宗勝心中激起了久久難以平息的波瀾。
震驚過後，是洶湧而來的複雜情緒有被巨大秘密衝擊後的茫然，有為好友身世坎坷的心疼。
有對未來的隱隱擔憂，但更多的，是一種被全然信任的感動。
他們明白，趙廷霄選擇在此刻坦白，意味著最遲明年，他可能就要離開書院，踏入那個波譎雲詭的京城。
他本可以一直隱瞞，直到身份公開的那一天，但他沒有。
這份信任，重逾千斤。
王富貴眼圈有些發紅，聲音帶著哽咽和不敢置信，再次確認：
“廷霄哥……這，這果真嗎？”他需要最肯定的答案，來錨定這顛覆性的認知。
趙廷霄目光沉靜，迎著他的視線，無比肯定地點頭：“果真。”
姚宗勝深吸一口氣，努力平複翻騰的心緒，他撿起掉在地上的折扇，語氣帶著前所未有的鄭重和一絲不易察覺的疏離試探：
“廷霄兄，此等隱秘，你大可不必告知我二人。
如今既知你身份尊貴，我……我等倒不知該如何自處了。”
他習慣了平等相交，驟然麵對身份的鴻溝，一時有些無措。
“彆說這些虛的！”陳耀祖打斷了他，語氣乾脆利落，帶著一種不容置疑的堅定。
“廷霄哥現在還未正式認祖歸宗，咱們該怎麼相處就怎麼相處！
若是因他日後身份變了，咱們就變得戰戰兢兢，那這兄弟做得還有什麼意思？真到了需要講究的時候，再講究不遲！”
趙廷霄聞言，立刻接口，語氣急切而真誠：
“耀祖說得對！我今日坦言，是不想瞞著你們，絕非是要與你們生分！
無論將來如何，在我心中，你們永遠是我可以托付性命、暢所欲言的兄弟！私下裡，一切照舊！”
這話擲地有聲，是發自肺腑的承諾。
屋內凝滯的氣氛瞬間鬆動，王富貴和姚宗勝對視一眼，都從對方眼中看到了釋然和堅定。
是啊，兄弟是兄弟，身份是身份，若因身份而改變了情誼，那才是真正的可惜。
“好！”姚宗勝“唰”地展開折扇，恢複了平日的神采，眼中卻多了幾分銳利。
“既然如此，那我們更需好好謀劃一番！廷霄兄此去京城，絕非坦途！”
王富貴也用力點頭，握緊拳頭：“對！廷霄哥，你放心，我們肯定幫你！”
信任的壁壘被打破，四個人的心靠得更近。
三個臭皮匠，頂個諸葛亮，更何況是四個心思各異的少年俊傑。
他們圍坐在一起，壓低聲音，將未來的規劃細細梳理。
趙廷霄說了自己的打算繼續積蓄力量，不急於回京。
姚宗勝和王富貴對此深表讚同，皇宮那個地方，沒有足夠的實力和聲望，回去就是活靶子。
同時，兩人也感到了前所未有的緊迫感。
姚宗勝沉吟道：“廷霄兄若明年進京，我們科舉的步伐也需加快了。
至少，要在院試中取得佳績，有了功名在身，日後才能更好地互為援手。”
王富貴更是直接跳起來，衝到陳耀祖的書架前：
“耀祖哥，你那些筆記和心得趕緊借我！我感覺我還能再學兩個時辰！可不能拖了大家的後腿！”
一股更強的凝聚力和奮發向上的動力，在小小的齋舍內彌漫開來。
接下來的日子，四人進入了近乎瘋狂的學習和排練狀態。
除了應對書院日益繁重的備考課程，他們幾乎將所有課餘時間都投入到了《廟堂之外》的排練中。
配合愈發純熟，情感表達也愈發到位。
終於，書院內部節目篩選的日子到了。
這一日，天朗氣清，惠風和暢。
明倫堂前的廣場再次人頭攢動，中央搭起了簡易的舞台。