這一連串的挖苦與貶低，如同淬了毒的針，毫不留情地刺來。
王富貴氣得臉色漲紅，拳頭瞬間握緊，姚宗勝眼神也冷了下來。
陳耀祖卻伸手輕輕按住了即將暴走的王富貴，他臉上非但沒有怒意，反而露出一抹似笑非笑的神情。
目光平靜地看向程景華，語氣帶著幾分訝異：“程兄，多日不見，你這眼疾莫非還未痊愈？”
程景華一愣：“你什麼意思？”
陳耀祖慢條斯理地道：“若非眼疾，程兄怎會隻看得到衣衫車馬這等外物，卻看不見我等胸中所學？
秦老一生清正，慧眼如炬，所求乃治國安邦之才，而非錦繡其外的……草包。
程兄以此度秦老之腹，未免……太過小覷天下英傑了。”他這話，既抬高了秦老，又暗諷程景華膚淺愚蠢。
王富貴立刻會意，嘿嘿一笑，接腔道：“耀祖哥，你這就有所不知了。有些人啊，自己肚子裡是草包，就看誰都覺得彆人跟他一樣。
這就叫那啥……對，池塘裡的王八——眼界就那麼一丁點大！”
他邊說邊用拇指和食指比劃了一個極小的距離。
姚宗勝也淡淡補了一句：“程兄還是多關心關心自己的學問吧，畢竟，‘菜就多練’。”
“你們……！”程景華被三人連番擠兌，尤其是“菜就多練”這個梗。
更是戳到了他的痛處，頓時氣得渾身發抖，指著三人，你了半天，卻想不出更有力的反駁之詞。
一旁的光祿寺少卿程敏，起初見是幾個衣著普通的少年，並未放在心上，任由兒子發泄之前在國子監受的悶氣。
但見這三個少年麵對羞辱，非但不怯，反而言辭犀利，句句戳心，尤其是中間那個叫陳耀祖的。
沉穩得不像個少年人，其反擊更是綿裡藏針，讓他不由得多看了幾眼。
然而，聽到他們自稱來自鄉下，並無顯赫背景，程敏心中那點剛剛升起的忌憚便煙消雲散了。
不過是幾個有點小聰明的窮秀才罷了，能翻起什麼浪？
他見兒子落了下風，臉色微沉，上前一步，雖未直接嗬斥陳耀祖三人，但語氣帶著不容置疑的威嚴，對程景華道：
“華兒，夠了！秦府門前，豈容喧嘩？注意你的身份！與些不相乾的人做口舌之爭，平白失了體統！”
他這話，明著是訓斥兒子，實則將陳耀祖三人歸為了“不相乾”、“不值得計較”的低賤之人。
程景華見父親發話，雖心有不甘，也隻能恨恨地瞪了陳耀祖三人一眼，低聲道：“爹，他們……”
程敏擺了擺手，目光掃過陳耀祖三人，帶著一絲居高臨下的冷漠：
“不過是幾個無根無基的鄉下小子，蹦躂不了幾天。想要收拾，日後有的是機會，何必在秦老門前徒惹是非？平白汙了秦老的門庭。”
他聲音不大，卻足以讓陳耀祖他們聽清，那話語中的威脅意味，毫不掩飾。
陳耀祖心中冷笑，麵上卻依舊平靜，仿佛沒聽見一般。
王富貴和姚宗勝則交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了凝重與怒意。
這程家父子，果然是一丘之貉！
就在這時，秦府側門打開，一位管家模樣的人走了出來，徑直走向程家父子。
程景華立刻換上恭敬的笑容，上前一步：“秦管家，家父與晚輩特來拜見秦老，這是拜帖……”
那秦管家卻並未接帖，隻是客氣地拱了拱手，聲音平和卻帶著疏離：
“程大人，程公子，實在抱歉。我家老爺今日已有貴客相約，恐不便見客。老爺說了，二位心意已領，還請改日再遞帖拜會。”
“貴客？”程敏眉頭一皺，心中有些不悅，他堂堂光祿寺少卿親自上門，竟被拒之門外？
但聽到“改日再遞帖”又燃起一絲希望，至少沒把路完全堵死。
他勉強笑了笑：“既如此，那我等便不打擾秦老了。改日再來拜訪。”說著，示意程景華將拜帖收回。