沈煉猛地站起身，走到桌邊。油燈的火苗在他眼中跳躍。他鋪開一張粗糙的草紙，提筆蘸墨，筆走龍蛇：
“趙伯親啟：
急！黑石峪‘鬼兵’案，發現疑似前朝潰兵聯絡符號。疑與‘黑風寨’有關。速查架閣庫殘卷，比對符號含義、黑風寨位置、潰兵活動記載及可能藏匿點！事關重大，十萬火急！
沈煉頓首”
他迅速將符號草圖仔細描摹在信紙下方，折疊好，用油紙仔細包裹幾層，以防雨水浸濕。
“李石頭！”沈煉沉聲喚道。
李石頭應聲推門而入，身上還帶著濕冷的寒氣：“大人！”
“你立刻騎上最快的馬，帶上這封信！”沈煉將油紙包鄭重地交給李石頭，“冒雨趕回南城千戶所！親手交給趙伯！告訴他，不惜一切代價，儘快查清！沿途注意安全！若遇阻攔，亮明身份，必要時可求見鄭百戶！”
“是！總旗大人！保證送到！”李石頭接過油紙包，緊緊攥在手心，眼神堅定。他深知此信的分量！
“王二！”沈煉轉向門口。
“在！”
“加強村內警戒！崗哨增加暗哨！通知所有村民，緊閉門戶，備好鑼鼓！今夜……他們很可能還會再來！”沈煉的聲音帶著一絲冰冷的殺意，“告訴兄弟們，打起精神！對方是人！不是鬼！是人……就能殺！”
“是！”王二領命，眼中燃起戰意。
李石頭轉身衝入風雨中，很快，急促的馬蹄聲在村外響起，迅速遠去，淹沒在暴雨的喧囂裡。
沈煉重新坐回桌邊，目光再次落在那些物證上。油燈的火苗依舊在搖曳，將他的側臉映照得明暗不定。窗外，風雨如晦，雷聲隱隱。
他拿起那枚淬毒的箭頭，冰冷的金屬觸感傳來。指腹摩挲著三棱倒刺上暗綠色的粘稠物，刺鼻的氣味鑽入鼻腔。
“製造恐慌……驅趕村民……掩蓋行動……”沈煉低聲自語，眼神深邃如寒潭，“你們……到底在圖謀什麼？”
他閉上眼，腦海中浮現出地圖：黑石峪村、村外荒野、炭畫符號箭頭指向的方向、趙伯提過的黑風寨大致方位……這些點，能否連成一條線？能否指向“鬼兵”的巢穴？
“符號……波浪……”沈煉的手指無意識地在桌麵上劃動，“水……河流？水塘？還是……地下暗河？地道？”
一個大膽的猜測在他心中成型：“鬼兵”的巢穴，很可能隱藏在地下！利用廢棄礦洞、天然溶洞或前朝潰兵挖掘的地道！隻有這樣，才能解釋其來去無蹤！而波浪紋符號，或許就代表地下水源或入口位置！
他猛地睜開眼！如果猜測成立，那麼炭畫符號的箭頭，不僅指向方向，更可能指向一個具體的地下入口坐標！
“必須儘快找到這個入口！”沈煉心中暗道。但荒野茫茫，暴雨傾盆，如何尋找？強攻？無異於大海撈針！必須等趙伯的回信！必須破譯符號的確切含義！
時間！他現在最缺的就是時間！“鬼兵”隨時可能再次襲擊！村民的恐慌已達頂點！拖得越久，變數越大！
沈煉深吸一口氣，壓下心中的焦躁。他拿起炭筆，在草紙上開始勾畫地圖，標注已知信息點，推演“鬼兵”可能的行動範圍和藏匿區域。同時，他也在腦海中反複模擬，如果自己是“鬼兵”首領，在已知官府介
的情況下，下一步會如何行動？是偃旗息鼓？還是……鋌而走險，發動更大規模的襲擊，徹底摧毀調查？
油燈的火苗，在狂風中掙紮著，頑強地燃燒。沈煉的身影，如同孤燈下的磐石，在風雨飄搖的荒村中，與無形的“鬼影”進行著一場無聲的、激烈的智力角逐！
長夜漫漫，暴雨未歇。破曉的曙光，似乎還遙不可及。但沈煉知道，當趙伯的回信抵達之時，便是他撥開迷霧，直搗黃龍之刻！在此之前，他必須穩住局麵，守住這風雨飄搖的村莊，也守住這黑暗中唯一的……微光！
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