在...在運河碼頭的第三間倉庫......影衛顫抖著說，裡麵...裡麵有三百斤新禾......
誰是頭目？沈煉追問。
是...是顧鹽商......影衛突然瞪大眼睛，你們...你們殺了我，顧鹽商會...會報仇的......
顧鹽商？沈煉想起在鬆月樓見到的那個穿玄色錦袍的男人，就是那個在鬼市最裡頭開繡莊的？
影衛點頭。沈煉的指尖撫過腰牌上的飛魚紋，突然想起錢老三供詞裡提到的張主事說，水蛇隻是條小魚，真正的蛇頭在揚州。原來這條，正是顧鹽商。
押回去。沈煉對趙小刀說，把這三個影衛交給應天府。
趙小刀應了聲，卻突然頓住：大人，張猛的血......
沈煉這才注意到，張猛的左臂還在流血，短打已被鮮血浸透。他蹲下來，撕下自己的衣袖，替張猛包紮：忍著點，回衙門讓仵作看看。
張猛疼得直抽冷氣，卻仍笑著說：大人，我沒事。您剛才那刀，比張彪的親兵還利......
胡說。沈煉包紮的手頓了頓，你比我利。
蘇芷晴不知何時從蘆葦蕩裡鑽出來，懷裡抱著個藥箱。她的裙角沾著泥，發梢還滴著水，顯然是冒雨趕來的。她蹲在張猛身邊，打開藥箱，取出金瘡藥：我帶了藥。
沈煉接過藥瓶，指尖觸到她的手背——冰涼的，像塊玉。他想起今早蘇芷晴站在院門口給他係平安符的場景，想起她在廚房煮桂圓粥時的背影，想起她在他耳邊說我等你回來時的聲音。
蘇姑娘，沈煉輕聲道，你不該來。
我該來。蘇芷晴抬起頭。
沈煉的喉結動了動。他望著蘇芷晴眼裡的堅定，突然想起林雪臨終前的笑容。原來那些他以為被黑暗吞噬的溫暖，從來都在——在張猛的莽撞裡，在李石頭的巧思裡，在趙小刀的機敏裡，更在蘇芷晴的溫柔裡。
沈煉站起身，將張猛交給趙小刀，回衙門。
衙門裡，仵作正給張猛處理傷口。沈煉站在廊下，望著天邊的殘月，手裡攥著從影衛身上搜出的飛魚紋腰牌。月光下，腰牌上的飛魚紋泛著冷光，像條蟄伏的毒蛇。
大人，趙小刀的聲音從身後傳來，顧鹽商的鋪麵在鬼市最裡頭的鬆月樓，我已經讓人盯著了。
沈煉點頭。他摸出懷中的玉牌，與腰牌並排放在一起——半塊飛魚紋玉，半塊完整的飛魚紋腰牌，在月光下拚成完整的圖案。
小刀，他轉身，去應天府，調顧鹽商的檔案。
得嘞！趙小刀應了聲，轉身要走，卻被沈煉叫住。
等等，沈煉摸出懷中的平安符，把這個帶給蘇姑娘。
趙小刀接過平安符，笑了：大人，蘇姑娘肯定高興。
沈煉望著趙小刀的背影，又看了看廊下的月光。風卷著桂花瓣落在肩頭，他想起林雪最後一次對他笑的模樣——那時她倒在血泊裡，卻還笑著說沈郎，我不怪你。
可此刻，他身邊的溫暖，比記憶裡的更真實。他知道，有些路，注定要一個人走；但有些路，有人同行，便不再孤單。
他摸了摸腰間的樸刀，刀鞘上還留著張猛的血漬。刀鋒未老，人心未冷。
這一次，他要斬斷的不隻是，更是籠罩在鬼市上空的黑暗。
而遠方，還有更大的風暴，在等著他。
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