北鎮撫司的“結案”公文如同一道冰冷的鐵幕，悍然落下，強行將永亭伯府的醜聞與黑市人口販賣的滔天罪惡，隔絕於公眾視野之外，埋葬於官樣文章的塵埃之中。南鎮撫司值房內，氣氛壓抑得如同暴風雨前凝固的鉛雲，沉重得令人窒息。
沈煉關於北鎮撫司真實意圖——搶奪跨國黑鏈調查權——的冰冷推斷，更如同在眾人心頭投下了一塊萬鈞寒冰，讓那原本因屈辱而燃燒的憤怒，瞬間被更龐大、更幽深的恐懼與寒意所取代。
對手的層麵，已然超出了他們所能想象的極限。他們仿佛無意中窺見了一場巨獸間的搏殺，自身渺小得如同螻蟻，險些被隨意踩碎。
就在這令人絕望的沉寂籠罩一切，眾人皆以為此事將以他們的徹底失敗、所有線索被強行掐斷而告終之時——
值房的門，再次被輕輕叩響。
聲音很輕，帶著一種遲疑與惶恐。
離門最近的李石頭如同驚弓之鳥般猛地一顫，緊張地看向沈煉。沈煉微微頷首。
李石頭深吸一口氣，小心翼翼地拉開一道門縫。
門外站著的，並非北鎮撫司那令人膽寒的玄衣番役，而是一個穿著南鎮撫司低階差役服色、麵色惶恐、眼神閃爍的年輕人。他手裡緊緊攥著一個臟兮兮、沾滿油汙的麻布包，手指因用力而關節發白。
“什麼事？”李石頭壓低聲音問道，警惕地打量著他。
那差役飛快地朝屋內瞥了一眼，看到沈煉，喉嚨滾動了一下，聲音乾澀而急促：“稟……稟李爺……小的……小的是詔獄外號房負責接收傳遞雜物的……剛……剛有個……北鎮撫司詔獄裡的老火工，偷偷塞給小的這個……”
他顫抖著將那個麻布包遞上前，仿佛那是什麼燙手的山芋。
“他說……說是……昨夜在丙字七號汙水渠清淤時，從裡麵衝出來的……被一塊鬆動的磚石卡住了……他……他認得這是咱們南衙前幾日送進去那個姓林的公子哥兒身上掛的……香囊的料子……怕惹事，不敢聲張，又……又覺得或許有用，就……就趁出來倒垃圾時，偷偷讓小的轉交給……沈總旗……”
差役的話語顛三倒四，充滿了恐懼，但關鍵詞卻清晰無比！
詔獄！丙字七號！林宏！衝出來的！
所有人的目光瞬間聚焦在那個毫不起眼的麻布包上！
沈煉眼神一凝，沉聲道：“拿過來。”
李石頭連忙接過布包，揮手讓那差役趕緊離開，隨即關緊房門，將布包呈到沈煉案前。
布包散發著一股難以形容的、混合著血腥、黴爛和汙水惡臭的刺鼻氣味。張猛厭惡地皺緊了眉頭，趙小刀則屏住了呼吸，眼神銳利。
沈煉麵不改色，用指尖極其小心地挑開那打成死結的、同樣汙穢的布包係帶。
裡麵沒有想象中的密信或證物。
隻有一團被汙水浸透、顏色難辨、邊緣破碎的……絲綢碎片。那料子，依稀能看出是林宏平日喜好佩戴的、那種價值不菲的蘇杭暗紋綢。
以及，一小塊被硬生生從什麼硬物上掰扯下來的、邊緣十分鋒利的……深色木片？木片上也沾滿了汙穢，但隱約可見其上一角，似乎用極細的刀尖刻劃著幾個模糊不清的、扭曲的符號！
沈煉的眉頭緊緊鎖起。他拿起那團濕漉漉、臭氣熏天的絲綢碎片，入手沉重冰冷。他仔細將其展開。
絲綢的內側，靠近邊緣處，似乎有一片區域的顏色比其他地方更深、更暗，仿佛被什麼液體反複浸染過！
而在這片深色區域的中心，有用一種極其顫抖、虛弱、卻帶著絕望的執拗的筆觸，蘸著那深色液體，寫下的兩行……殘缺不全、幾乎難以辨認的字跡！
那液體，分明是……早已乾涸發黑的血！
血書！
所有人心頭巨震！屏息凝神地看去！
字跡極其模糊，且似乎被汙水浸泡衝刷過，大多已暈開難以識彆。唯有最後幾個字，因書寫時用力極猛，深深沁入了絲綢纖維深處，竟僥幸殘留了下來！