值房內的空氣，在沈煉那番冷靜到近乎殘酷的剖析之後，發生了微妙而根本的變化。先前那股如同沸水般翻滾的焦慮、憤怒與恐懼，仿佛被一股無形的、極寒的氣流瞬間凍結、沉澱下來。不再是無序的躁動，而是化作了一種沉重卻清晰的可塑性物質，等待著被重新塑形。
燈火依舊搖曳，將四人的身影投在斑駁的牆壁上，拉得忽長忽短，如同四個在命運棋盤上即將展開搏殺的黑影。張猛不再踱步，抱臂靠在牆邊，粗重的呼吸漸漸平緩，但那雙環眼中燃燒的不再是純粹的怒火，而是一種被淬煉過的、更加沉鬱凶狠的戰意。趙小刀依舊靠窗而立，但緊鎖的眉頭已然鬆開，指尖不再無意識地撚動，取而代之的是一種全神貫注的傾聽姿態，像一隻調整到最佳狀態的獵犬，豎起了耳朵。李石頭雖然仍蜷在凳上，但抱著膝蓋的手臂不再那麼僵硬，蒼白的臉上，那雙遊移的眼睛裡，恐懼雖未完全褪去，卻多了一絲被迫聚焦的、微弱的光芒，仿佛迷途的羔羊終於看到了頭羊的身影。
沈煉將眾人的反應儘收眼底。他知道，情緒的宣泄已然結束，理性的堤壩正在重建。此刻，需要的是將這股凝聚起來的力量，引導向明確而堅定的方向。壓力，必須轉化為鋼鐵般的紀律和精準的刀刃。
他緩緩站起身，走到值房中央，那盞油燈的正下方。跳動的火苗將他的臉龐映照得明暗不定，卻讓他的眼神顯得愈發深邃、銳利，如同出鞘的繡春刀，寒光凜冽。
“壓力，我們都感受到了。”他的聲音打破了沉寂，不高，卻帶著一種不容置疑的權威和穿透力，清晰地傳入每個人的耳中，“對手的強大，時間的緊迫，外界的惡意，我們都清楚了。現在，抱怨和恐懼都無用。”
他的目光逐一掃過三人，最後定格在虛空中的某一點，仿佛在凝視著即將到來的、無形的戰場。
“此案，如履薄冰，如臨深淵。一步踏錯，滿盤皆輸。”他的語氣變得無比凝重，“所以，在行動之前，我們必須立下規矩。不是衙門的繁文縟節，而是我們四個人，在此案中，必須用性命去遵守的鐵律！”
他伸出第一根手指，指尖在燈光下顯得異常穩定。
“第一，極致謹慎。”
這兩個字，他咬得極重。
“從此刻起，我們說的每一句話，做的每一個動作，進行的每一次勘查，都必須經過深思熟慮。”他的目光首先看向張猛，“尤其是你，張猛。遇事不可再憑血氣之勇。拳頭解決不了這次的對手，隻會給我們帶來滅頂之災。”
接著，他看向趙小刀和李石頭：“勘查現場，不再是走馬觀花。我們要刮地三尺，不放過任何一絲灰塵的異常分布，任何一點微不足道的殘留物，任何一道看似無意義的劃痕。證據鏈，必須如同鐵打一般，環環相扣，無懈可擊。要經得起北鎮撫司的複審，經得起郡王府的質疑，更要經得起……幕後黑手可能發起的反撲與構陷！”
他的聲音冷冽如冰：“我們要做到的，是讓任何想從我們辦案過程中找到紕漏、借題發揮的人，無從下手！絕不給對手留下任何把柄，也絕不讓裴綸之流，找到任何攻訐我們的借口！”
張猛重重哼了一聲，但沒有反駁，隻是將拳頭攥得更緊。趙小刀眼中閃過領悟的光芒，微微頷首。
沈煉伸出第二根手指。
“第二，絕對專注。”
他的目光變得如同鷹隼般銳利，掃過每一個人。
“排除一切雜念。衙內的流言蜚語，同僚的冷嘲熱諷，上官的催促壓力……所有這些，從現在起，都與我們無關！”他的語氣帶著一種斬斷退路的決絕，“我們的眼裡，隻有案子。隻有線索。隻有那個神秘的盜賊，和他背後可能存在的陰影。”
他點名道姓，針對性極強：
“張猛，收起你的火爆脾氣。你的勇猛，要用在刀刃上，用在保護團隊、緝拿真凶上，而不是浪費在無謂的爭執上。”
“小刀，你的情報網要全力運轉起來，但必須更加隱秘。像水銀瀉地，無孔不入，卻又無聲無息。絕不能打草驚蛇，更不能讓我們自己暴露在危險之下。”
“石頭，”他的目光落在李石頭身上，帶著一絲不容置疑的嚴厲，“你的機靈和市井手段，是利器，但也是雙刃劍。此次，必須用在正道上。打探消息可以，但絕不可輕浮孟浪，絕不可因小利而忘大局。你的每一個舉動，都可能關係到我們所有人的生死！”
李石頭渾身一顫，下意識地挺直了瘦小的脊背，用力點了點頭。
“第三，”沈煉伸出第三根手指，目光變得異常深沉，甚至帶著一種莊重的儀式感，“內部信任。”
他環視三人，一字一句，清晰無比地說道：
“此案壓力空前，外界凶險異常。錦衣衛衙門之內，也絕非鐵板一塊。裴綸等人，甚至可能還有我們不知道的眼睛，都在盯著我們，等著我們出錯。”