當趙小刀在南城的暗巷與賭坊的陰影中，與那個飄忽不定的“黑牙陳”及其背後可能存在的無形網絡進行著一場耐心與意誌的無聲較量時，另一條戰線上的調查，也在看似更為光鮮、實則同樣壁壘森嚴的區域，以一種截然不同的方式，艱難地推進著。
這條戰線的主攻手是張猛，而他的“軍師”與“眼睛”，則是遠在城南陋巷那間靜謐工作間裡的蘇芷晴。他們的目標，是那片從黑衣殺手身上削落的、質地非凡的黑色衣料。沈煉的指令清晰而明確：順著這根“線”，摸清它的來龍去脈，找到能紡出、能用上這等料子的人。
張猛站在北鎮撫司衙署內自己的值房窗前，望著外麵規整的院落和偶爾走過的、身著各色官服的官吏，眉頭緊鎖。與趙小刀麵對的市井混沌不同，他需要闖入的，是一個等級森嚴、關係錯綜複雜、且處處講究規矩和身份的世界。這裡的調查，不能靠潛伏盯梢，更不能靠武力威懾，需要的是滴水不漏的旁敲側擊、精妙迂回的人情打點，以及對各種明暗規則的精通。這並非張猛所擅長，但他深知此事關乎重大，隻能硬著頭皮，調動起自己所有的心思和這些年積累下的人脈資源。
第一步，他再次秘密拜訪了蘇芷晴的工作間。這一次，他需要更具體、更具操作性的指引。
工作間內，氣氛依舊專注而寧靜。蘇芷晴似乎早已料到他會來，已將那片黑色衣料置於工作台最明亮的光線下，旁邊還攤開著幾本厚厚的、紙頁泛黃的典籍，以及她親手繪製的纖維結構圖和染料成分分析草圖。
“張大人，”蘇芷晴的聲音清柔而肯定，她指著衣料和圖紙，“根據之前的檢驗，此料有幾個關鍵特征，可作為排查依據：
其一，織法疑似‘海島疊織’，此法非中原主流，極可能源自海外，或由精通海外技藝的匠人所織。
其二，染料成分特殊，混合了西域磁石礦粉與南海烏木樹脂，調配工藝複雜，非尋常染坊所能為。
其三，整體質感冰涼滑韌，兼具絲綢光澤與韌布挺括，應是多種稀有纖維混紡，造價極高。”
她抬起頭，目光清澈地看著張猛：“因此，排查方向應聚焦於：有能力獲取海外稀有原料、擁有高超特殊織染技藝、且消費得起此等極品麵料的對象。”
張猛努力消化著這些專業信息，沉聲問道：“蘇姑娘認為，京城之中，哪些地方最有可能接觸到此等物料？”
蘇芷晴略一沉吟，條理清晰地分析道：
“首推與海外貿易密切相關的大商幫。如閩浙商會、粵海商幫，他們船通四海，與南洋、西洋番商往來密切，最有可能輸入此類特殊織物或原料。其核心成員或與官府關係緊密的大海商，家中或有囤積，或會定製此類珍品以彰顯身份。
其次，是幾位聖眷正隆、以奢靡享樂聞名的皇親國戚或勳貴。他們往往能得到宮內賞賜的海外貢品，或是通過自家渠道采買天下奇珍，用度極儘奢華，擁有此類衣料的可能性也不小。
再次……便是宮內織造府本身，或少數幾家為宮廷提供高級緞匹的‘皇商’。他們技藝頂尖，或有能力仿製，甚至可能為某些有特殊需求的衙門如需要夜間行動的親軍衛所）定製特種衣料。但此條線索……牽扯宮內，探查需萬分謹慎，難度也最大。”
張猛將這些要點牢牢記在心裡，向蘇芷晴鄭重道謝後，悄然離開。
接下來的日子，張猛便如同一個精心計算步點的棋手，開始在這張由權貴、巨賈和官署構成的巨大棋盤上，小心翼翼地落子。
他首先將目標鎖定在與海外貿易相關的商幫。通過一些在戶部或市舶司有關係的舊相識，他以“核查一批涉嫌走私的南洋香料”為借口這是一個不易引起懷疑且常見的調查由頭），旁敲側擊地打聽近期有哪些大海商進過特彆的“番錦”、“倭緞”或稀有染料。過程繁瑣而低效。那些商幫管事個個精明似鬼，口風極緊，要麼一問三不知，要麼就堆著笑臉用些普通海外綢緞搪塞。想要查閱他們的真實貨單？難如登天！沒有確鑿證據和更高層麵的手令，根本不可能。數日奔波，得到的隻是一些“某家似乎前年進過一批暹羅黑綢”、“粵海陳家的船隊上月返航，據說帶回了波斯地毯”之類模糊且無法核實的信息，如同隔靴搔癢，毫無價值。
與此同時，另一路人馬由張猛信任的、更擅長與權貴打交道的幕僚型屬下負責，開始暗中排查幾位以豪奢著稱的勳貴府邸。這條路更是步履維艱。這些高門大戶，門禁森嚴，等閒人根本無法靠近。想要打聽其內部用度？除非買通其府中頗有地位的管事或心腹丫鬟，但這需要時間、金錢和極大的運氣。稍有不慎，打草驚蛇，後果不堪設想。他們隻能通過一些外圍渠道，如負責給這些府邸送菜、送冰的商販，或是與府中低等仆役有來往的市井之人，零星拚湊信息。結果同樣令人沮喪：永嘉侯家小姐偏愛蘇杭軟緞，鎮國公夫人喜歡用金線織就的宮錦，安平伯世子好收集東瀛刀劍……卻絲毫沒有與那冰涼滑韌、帶有異域織法的特殊黑料相關的線索。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
至於宮內織造府和皇商這條線，張猛更是投鼠忌器。沒有沈煉的明確指令和更高層的授意，他根本不敢輕易觸碰。那是一個遍布陷阱的雷區，稍有不慎，便會引火燒身。
調查仿佛陷入了一個無形的泥沼。每一條看似有希望的路，走到近前，卻發現不是被高牆阻隔，就是被迷霧籠罩。蘇芷晴提供的專業判斷像是一把精準的鑰匙，但麵對眼前這扇由特權、財富和秘密共同鑄成的、巨大而沉重的鐵門，這把鑰匙卻顯得如此無力，找不到鎖眼，無從下手。
張猛感到一種前所未有的無力感。在戰場上，他可以衝鋒陷陣，斬將奪旗；麵對江湖匪類，他可以拔刀相向，以力破巧。但此刻，他麵對的是一種軟性的、卻更為堅固的壁壘。它不與你正麵衝突，卻總能讓你無處著力，徒勞無功。
幾天下來，人困馬乏，收獲卻微乎其微。那片特殊的衣料，就像蘇芷晴說的，雖然罕見，但並非絕無僅有。在這座彙聚了天下財富和權力的帝都，有能力、有渠道獲得某種稀罕物件的權貴富商，絕非一家兩家。想要從這浩如煙海的可能性中，精準地找出那一小片布料的主人，無異於大海撈針。
衣料線索，如同投入平靜湖麵的一顆石子，雖然激起了一圈圈漣漪，證明了水下確有異物存在，但當漣漪擴散開來，與湖麵本身固有的波紋混在一起時，便再也難以分辨其最初的源頭在哪裡了。
張猛站在值房中，望著窗外漸漸暗淡的天色，心情也如同那天色一般，沉了下去。他知道，必須將目前毫無進展的困境，如實稟報給沈煉了。這條線索，似乎也走到了山窮水儘的地步。案件的迷霧，非但沒有散去，反而因為調查的受阻，顯得更加濃厚，更加深不可測。
寸絲寸縷，難尋其蹤。
調查，陷入了僵局。
喜歡錦衣異世錄之鐵血錦衣衛請大家收藏：()錦衣異世錄之鐵血錦衣衛書更新速度全網最快。