寅時三刻，天地間最是沉寂黑暗之時。
康陵，這座安葬著大行皇帝靈柩的皇家陵寢，在初冬的寒夜裡，如同一頭蟄伏於京畿西北蒼茫山巒間的巨大石獸，沉默而森嚴。依山而建的神道、碑亭、明樓、寶頂，在稀薄的星光下勾勒出模糊而威嚴的輪廓，唯有巡更守陵兵丁手中偶爾晃過的氣死風燈，如同鬼火般，在料峭寒風中劃出短暫而微弱的光痕，旋即又被無邊的黑暗吞噬。
陵區核心，供奉著先帝神位與眾多珍貴祭器的享殿，此刻卻罕見地燈火通明。殿宇飛簷下懸掛的白色宮燈在夜風中輕輕搖曳，將雕梁畫棟的影子拉得忽長忽短，平添幾分詭譎。沉重的殿門緊閉，隔絕了外界凜冽的寒氣，也隔絕了所有窺探的視線。
殿內，氣氛莊重得近乎凝固。一股混合著陳年香燭、冷冽石材和淡淡黴味的特殊氣息彌漫在空氣中。十餘盞青銅仙鶴燭台分立兩側，燭火跳躍，映照出殿內肅穆的陳設和一群神情緊繃的人影。
這是十年一次的大規模維護與祭器清點之日。由欽天監選派的兩名官員、內府營造司的四名頂尖老工匠，以及永陵本身的掌印太監和數名心腹小太監組成的隊伍，已在此忙碌了半夜。他們的動作極其輕緩謹慎，生怕驚擾了此間的安寧。每一次擦拭、每一次清點、每一次記錄，都伴隨著屏息般的寂靜，隻有軟布拂過器物表麵的細微聲響，以及筆尖劃過宣紙的沙沙聲。
隊伍最前方，負責清點最核心區域祭器的，是內府營造司資格最老、眼力最毒的工匠頭領，姓胡，人稱“胡一手”。年近六旬的胡一手，鬢發已斑白，背微微佝偂，但一雙眼睛在燭光下卻依然銳利如鷹。他正小心翼翼地從紫檀木鏤空托架上，捧起一件器物。
此物，便是享殿鎮殿之寶，先帝大行時特旨陪葬於此的“九龍捧日”青玉璧。
玉璧直徑約一尺，厚不及寸，通體由一整塊極品和田青玉雕琢而成。玉質溫潤細膩，色澤沉靜如深潭之水。璧麵浮雕九條形態各異的螭龍，環繞拱衛著中央一輪圓日，龍身蜿蜒，鱗爪清晰，龍睛以細微的金絲鑲嵌，即便在昏暗光線下，亦隱隱有神光流動。這不僅是價值連城的藝術品，更承載著“皇權天授、江山永固”的象征意義，是連接凡塵與天聽的神聖之物，地位尊崇無比。
胡一手雙手戴著雪白的細棉手套，動作輕柔得如同捧著初生嬰兒。他先將玉璧就著燭光細細端詳正麵，手指隔著布料感受著那熟悉的冰涼與滑韌。這是他第三次參與永陵大維護，前兩次，他都曾親手捧過這塊玉璧，對其重量、手感、乃至每一處細微的紋理轉折，都烙印在心。
然而，就在他準備將玉璧翻轉，查驗背麵銘文時，那布滿老繭的指尖觸及璧緣的刹那，胡一手花白的眉毛幾不可察地抖動了一下。
不對。
一種極其細微、幾乎難以捕捉的異樣感，如同冰冷的蛛絲，瞬間掠過他的心頭。
是重量？似乎比記憶中最精確的感覺，輕了那麼一絲絲，若非他這種擺弄了一輩子珍玩玉石的老手，絕難察覺。是觸感？那玉質的溫潤中，似乎夾雜了一絲不該有的“生澀”，少了些許內蘊的油脂感。還是……溫度？這玉璧握在手中的冰涼，似乎與往年那種沉靜深透的寒意，有了一絲難以言喻的差彆。
胡一手的心跳猛地漏了一拍，一股寒意從尾椎骨直竄上天靈蓋，比殿外的寒風更刺骨。他強自鎮定，麵上不動聲色，甚至沒有停下翻轉玉璧的動作，但捧著玉璧的雙手，指節因用力而微微發白。
絕不能聲張！陵寢重地，禦賜祭器，稍有差池便是潑天大禍！萬一隻是自己年老感覺遲鈍，貿然說出，驚擾聖器，同樣是重罪！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。將玉璧背麵也仔細看了一遍，那象征皇權的銘文清晰依舊。然後，他緩緩將玉璧放回托架，動作依舊平穩，但放下時，指尖卻微不可察地在璧緣上多停留了一瞬，再次確認那絲異樣。
“胡師傅，可有何不妥？”站在稍後位置的永陵掌印太監孫公公，是個麵白無須、眼神精明的中年太監，他敏銳地捕捉到了胡一手那瞬間的凝滯，尖細的嗓音在寂靜的殿內顯得格外清晰。
所有人的目光瞬間聚焦在胡一手身上。欽天監的官員也停下了手中的筆，疑惑地望過來。
胡一手轉過身，臉上擠出一絲恰到好處的、屬於老工匠的謹慎笑容，對著孫公公微微躬身：“回公公的話，此璧乃國之重器，老朽不敢有絲毫馬虎。隻是這燭光晃動，老眼昏花，看得不甚真切。可否容老朽取來‘辨玉水’和‘顯微鏡’，再細細查驗一番，以求萬全？”
“辨玉水”是內府秘傳的一種藥水，對不同玉質有輕微的反應差異；“顯微鏡”則是西洋傳入的稀罕物，能放大數十倍觀察細微紋理。胡一手提出用這些工具，合情合理，顯得他做事嚴謹。
孫公公眯著眼打量了胡一手片刻，又看了看那安然置於架上的玉璧，點了點頭：“胡師傅謹慎自是好的，準了。快去快回。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
胡一手如蒙大赦，連忙稱是，快步走向殿角放置工具的木箱。他的背影在眾人注視下略顯匆忙，隻有他自己知道，後襟已被瞬間沁出的冷汗浸濕了一片。
他取來一個紫檀小盒和一支黃銅打造的單筒顯微鏡。再次回到玉璧前時，他的臉色已恢複平靜，但眼神深處卻凝聚著前所未有的凝重。
孫公公、欽天監官員，以及幾位靠得近的工匠、太監，都不自覺地圍攏過來，屏息凝神。殿內的空氣仿佛凝固了，隻剩下燭火劈啪的輕響和眾人壓抑的呼吸聲。
胡一手先是用細棉簽蘸取少許無色透明的“辨玉水”，極其小心地塗抹在玉璧邊緣一處不顯眼的位置。眾人瞪大眼睛看著，隻見那藥水在玉璧表麵緩緩暈開，卻沒有出現記憶中應有的、極其細微的淡青色熒光反應，反而像是水滴落在致密的瓷器上，幾乎毫無變化。