臘月廿六，寅時初。京城仍被濃重的墨色與刺骨的寒意緊緊包裹。積雪未融，在稀落的簷燈映照下，泛著慘淡的白光。萬籟俱寂，唯有巡夜人那拖長了調子、帶著困倦的梆子聲，偶爾從極遠處傳來，更添幾分黎明前的死寂與清冷。
積水潭畔的宅院，如同蟄伏的獸，靜默無聲。然而，內院那間充作密室的淨室內，卻亮著徹夜不熄的燈火。
蘇芷晴端坐在紫檀木書案前，身姿挺拔如蘭。她已換下昨夜的便裝，穿著一身素淨的月白細布衣裙，外罩一件半舊的沉香色比甲，烏發用一根簡單的青玉簪子挽起，一絲不亂。臉上雖帶著連日操勞的淡淡倦意，但一雙明眸卻亮得驚人，如同寒夜中的星子，清澈，冷靜，專注。
案頭，油燈撥得雪亮。一方端硯，墨已研得濃稠如漆。一支小巧的狼毫湖筆，擱在青玉筆山上。旁邊，鋪著幾張特製的、遇水方顯字的密信箋。
淨室門窗緊閉，簾幕低垂，將外界的一切聲響與窺探隔絕。空氣裡，隻有她平穩悠長的呼吸聲，以及筆尖偶爾劃過紙麵的細微沙沙聲。
她沒有立刻動筆。而是微微闔上眼簾，將昨夜餘老所言，每一個字，每一處細節，都在腦海中細細梳理，反複咀嚼。
“斜紋重漿藍棉布……閩浙沿海……泉州漳州……船工漁戶……耐磨耐鹽堿……工藝獨特……京畿罕見……”
這些關鍵詞，如同散落的珍珠，在她心中串聯成一條清晰奪目的線索。餘老那權威而篤定的聲音，猶在耳畔。這不僅是一次織物鑒定，更是一次對遙遠地域、特定人群生存狀態和技藝文化的精準解讀。
片刻後，她睜開眼，目光沉靜如水。她伸出纖長的手指，輕輕提起那支狼毫筆，筆尖飽滿地蘸取濃墨，懸在紙箋上方，略一凝神，便落筆書寫。
她的字跡，並非尋常女子的簪花小楷，而是工整清勁，帶著一股難得的筋骨，如同她的人一般，外柔內剛，清晰易辨，卻又在轉折勾捺間，透著一份不容置疑的嚴謹與力量。
“煉兄尊鑒：”
開篇四個字，恭敬而簡潔。
接下來，她便以最精煉準確的語言，開始彙報。她沒有贅述請教餘老的過程，而是直切核心：
“前承重托，查驗藍縷。今已訪得高人，密鑒確悉。此物名‘斜紋重漿藍棉布’，絕非北地或官製之物。其要者有三：”
“一曰‘斜紋’。織法獨特，經緯交錯成斜向紋理，韌勁遠超平紋，極耐磨損拉扯，乃高強度勞役所需。”
“二曰‘重漿’。此乃關鍵。以閩粵特有之薯莨等物，反複浸染捶打，成漿極厚，使布質硬挺板實，功效在於防水、耐鹽、抗腐，專為抵禦海上潮濕鹹風之侵蝕。工藝繁複，非比尋常。”
“三曰‘藍染’。雖用靛青，然閩浙所產質優，兼與重漿工藝相合，色澤沉勻深入肌理，久用不退，反生油亮光澤，帶有濱海獨特之風土氣息。”
寫至此處，她筆鋒一頓，另起一行，字字清晰地寫下結論：
“綜上，此布乃閩浙沿海船工、漁戶、碼頭力夫等慣用衣料尤以泉、漳為著。其織造、漿染之法，皆為適應當地特有之海洋環境而生，於京畿乾燥之地，既無此需，亦極罕見，幾無流傳。”
然後，她加入了自己的分析和判斷，語氣慎重而肯定：
“據此推斷，身著此布者，必與東南海運、漕運之事密切相關，或近期曾活躍於濱海之地。此線索，或將案中人之來路，指向千裡之外之海隅。其事體之牽連，恐已超出京畿一隅，深不可測。”
最後，她簡要提及：“鑒定者乃退隱之大匠，品性可信，已嚴令守密。兄處但放寬心。”
通篇密報，條理清晰，證據確鑿，推理嚴謹，既有客觀描述，又有專業判斷，將一項技術性鑒定，提升到了指向案件核心的戰略高度。寥寥數百字，卻重逾千鈞。
寫罷，她輕輕吹乾墨跡，又仔細檢查一遍，確認無誤後，將信箋按照特定方式折疊，放入一個窄小的防水油布袋中。接著，她取出一小撮特製藥粉，溶於清水，用乾淨毛筆蘸取，在信箋背麵空白處，看似隨意地塗抹了幾下。藥水乾後，痕跡消失無蹤。此乃雙重加密，唯有沈煉知曉用何種藥水顯影。
封緘，加蓋一枚小巧的、不具名的花押印章。
“吳媽。”蘇芷晴低聲喚道。
一直守在門外廊下的老仆婦應聲輕輕推門而入。
“立刻讓阿成來一趟。”蘇芷晴吩咐道，阿成是吳媽的兒子，那個機靈可靠的少年。
不多時，少年阿成悄步進來，臉上還帶著睡意，但眼神清明。
蘇芷晴將密封好的油布包鄭重交到他手中，目光嚴肅地看著他：“阿成，此物，關乎你沈叔的性命安危。你即刻出發，依舊按老規矩，‘鏈馬’傳遞，人歇物不歇，務必在明日此時之前，送達永陵署衙沈爺手中。路上若有任何異常，寧毀此物，不可落入他人之手！明白嗎？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！