戰鬥的硝煙與血腥味，在黎明來臨之際仍未完全散去。安全屋周圍遍布著喪屍與黑蛇幫眾的屍體，如同一個慘烈的修羅場。初升的陽光掙紮著穿透城市上空常年不散的紅霧，給這片死寂的廢墟塗抹上了一層暗沉而詭異的色調。
安全屋內，氣氛凝重而忙碌。
張猛帶著傷勢較輕的孫宇等人，正在王鐵山的指揮下，謹慎地清理著大樓入口處堆積的屍骸。他們將還能辨認的黑蛇幫成員屍體單獨拖出，搜刮有用的武器和物資，然後將所有屍體集中到小區中央的空地上，澆上從廢棄車輛裡抽出的汽油，準備進行焚燒處理。這是防止瘟疫和吸引更多變異生物的必要措施。
“嘿，猛哥，你看這個！”孫宇從一個光頭大漢被林墨秒殺的那位）的屍體旁，撿起了那麵嚴重變形的合金盾牌，嘖嘖稱奇，“這玩意兒都快打成麻花了，墨哥那一拳得多猛啊！”
張猛湊過去看了看，憨厚的臉上露出與有榮焉的笑容，他拍了拍自己結實的胸脯：“那是！也不看看是誰的老大！不過這家夥的勁兒也確實大，這盾牌之前可硬實了。”他試著掰了掰凹陷處，紋絲不動。
“猛哥，你說咱們以後，能不能也像墨哥這麼厲害？”孫宇眼中帶著憧憬，一邊費力地將一具喪屍屍體拖走，一邊問道。
“想屁吃呢！”張猛笑罵一句，但隨即認真起來，“不過，跟著墨哥，好好練，肯定能比現在強得多！至少下次再有什麼黑蛇幫白蛇幫的，不用墨哥動手，咱們自己就能收拾了！”他的話引得旁邊幾個一起清理戰場的隊員紛紛點頭，眼中燃起鬥誌。
相比於男人們體力上的勞累，李靜和趙明則承受著精神上的疲憊。李靜過度使用感知能力，臉色依舊蒼白，靠在牆邊，由周倩照顧著喝些熱水。趙明則緊緊盯著監控屏幕，雖然大規模威脅已解除，但他不敢有絲毫鬆懈，尤其是對便利店那個“死寂”源頭的監控。
“它……好像更‘安靜’了。”趙明有些不確定地對走過來的林墨說道，“屍潮被我們解決後，那片區域的能量反應，反而像是……蟄伏起來了？”
林墨站在屏幕前，看著那片依舊被濃鬱陰影籠罩的區域，暗紅色的眼眸微微閃動。【解析】能力賦予他的直覺告訴他，那東西並非怕了，更像是在積蓄力量，或者……在觀察。
“保持最高級彆監控，有任何細微變化，立刻報告。”林墨沉聲道。這個盤踞在咫尺的威脅，如同懸頂之劍，必須儘快解決，但在那之前，他需要先處理體內的隱患。
“是，林墨大哥。”趙明鄭重應下。
林墨轉身，走向臨時充作醫療點和休息室的一樓某個房間。羅教授正在裡麵，給王鐵山手臂上那道早已愈合得差不多的傷口進行最後的消毒和包紮。老教授自己的氣色也不太好，眼袋深重，但眼神卻異常專注。
“羅教授，損失統計出來了嗎？”林墨問道。
羅教授抬起頭，推了推眼鏡，歎了口氣：“物資方麵，彈藥消耗很大，尤其是步槍子彈和手雷，幾乎去了七成。食物和飲用水還算充足，但按照現在的消耗速度，也支撐不了太久。最重要的是……”他頓了頓，看向林墨，“我們急需藥品，尤其是抗生素和止痛藥。鐵山他們靠體質硬抗沒問題，但其他幾個隊員，傷口已經有輕微感染的跡象。”
林墨點了點頭，這些都在預料之中。經此一役，安全屋的防禦能力得到驗證，但資源短板也暴露無遺。固守，絕非長久之計。
“另外……”羅教授壓低了些聲音，臉上帶著一絲興奮與憂慮交織的複雜表情，“我從那些能量結晶主要來自被林墨吞噬後殘留的喪屍碎塊以及那隻大頭喪屍碎裂的結晶）中，初步分離出了一種極其活躍的能量因子。理論上，如果能找到合適的穩定劑和引導介質，或許真能製造出安全吸收結晶能量的藥劑。但是……”
“但是需要‘清心草’？”林墨接話道。
“沒錯！”羅教授重重點頭，“清心草蘊含一種奇特的寧神物質，是中和能量狂暴因子的關鍵！沒有它，強行吸收結晶能量，風險極大，很可能導致基因崩潰或者……變成隻知道殺戮的怪物。”他說著，意有所指地看了林墨一眼。林墨之前吞噬後的狀態，他看在眼裡，憂在心中。
林墨默然。清心草的重要性，不言而喻。它不僅關乎羅教授的研究，更直接關係到他自身力量的穩定與安全提升。那個被黑蛇幫設伏的廢棄工廠區域，必須去一趟了。
這時，王鐵山包紮好手臂，走了過來，神色嚴肅：“林墨，侯三那家夥，吵著要見你，說有什麼重要情報，隻跟你一個人說。”
林墨眼神一冷：“他還不配談條件。鐵山，你跟我一起去審他。張猛，你也來。”他需要王鐵山的冷靜和張猛的威懾。
……
陰暗潮濕的雜物間裡，侯三像一攤爛泥般蜷縮在角落，四肢以不自然的角度扭曲著，臉上毫無血色，隻有一雙眼睛因為恐懼和疼痛而睜得極大。
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當林墨、王鐵山和張猛走進來時，侯三如同受驚的兔子般猛地一抖，隨即涕淚橫流地哀嚎起來：“林墨老大！王哥！猛哥！饒命啊！我知道錯了！我真的知道錯了！我把我知道的都告訴你們，隻求你們饒我一條狗命！”
張猛嫌惡地皺了皺鼻子，這房間裡的味道實在難聞。他上前一步，甕聲甕氣地喝道：“少廢話！有什麼屁快放！”
“是是是！”侯三如同竹筒倒豆子般，急忙說道：“吳坤！副指揮官吳坤！他根本不是什麼官方的人！他就是黑蛇幫的老大！末世前就是咱們東區最大的地頭蛇！”