黑金身影消失了。
帶著“變數”的選擇與“觀測終端”異常蘇醒的警報，如同它出現時那般突兀而神秘地融入了空間漣漪，再無蹤跡。
它留下的，是一個散發著堅不可摧氣息的、籠罩範圍擴大了數倍的淡金色護盾，以及一個冰冷無情的倒計時——
三分鐘！
隻有三分鐘的安全時間！
護盾之內，暫時隔絕了外界的一切喧囂與殺戮。海族大軍那令人窒息的嘶鳴、能量爆炸的餘波、建築殘骸剝落的聲響，仿佛都被按下了靜音鍵。但這種寂靜，比之前的混亂廝殺更加沉重，如同暴風雨前最後、也是最壓抑的寧靜。
所有人都知道，這金色的光幕並非救贖，而是刑場之上，那短暫得令人心碎的喘息。
林墨的話音在護盾內回蕩，帶著一種斬斷所有猶豫的決絕，瞬間驅散了因黑金身影離去而可能產生的茫然。
“張猛，孫宇，統計傷員和剩餘彈藥！”
“趙明，照顧好李靜！”
“所有還能動的人，以護盾為核心，構築環形防禦！利用這三分鐘，重整旗鼓！”
命令清晰、簡潔，如同冰冷的鐵，敲打在每一個幸存者的心臟上，將求生的本能再次激發。
“是！墨哥！”張猛第一個反應過來，他忍著胸腔火辣辣的疼痛，一把推開攙扶他的趙明，環顧四周，嘶啞著吼道：“還能喘氣的！能動彈的！都跟老子來！把還能用的家夥都集中起來！快！”
他魁梧的身軀雖然有些踉蹌，但那股百戰餘生的凶悍氣勢仍在，立刻帶動了附近幾十名傷痕累累但眼神依舊凶狠的士兵行動起來。他們開始快速從戰友的屍體旁、從損毀的掩體廢墟裡，搜集任何還能使用的武器和能量彈匣。
孫宇已經迅速打開了隨身攜帶的、僅剩的微型戰術電腦，手指在虛擬鍵盤上飛快跳動，鏡片後的目光冷靜得可怕。
“護盾能量層級穩定，判定為絕對防禦性質，預計剩餘持續時間2分47秒。”
“我方剩餘可作戰人員初步統計……不足三百，重傷員超過八十。”
“重型武器損毀率92，單兵能量武器剩餘平均能量不足15，實彈武器彈藥基數平均剩餘1.2個。”
“指揮官，情況……極度惡劣。”他抬起頭，看向林墨，聲音低沉，“三分鐘後，我們可能連一波像樣的齊射都無法組織。”
林墨麵無表情地點了點頭，目光掃過護盾內慘烈的景象。斷臂殘肢，焦黑的土地，以及那一張張沾滿血汙、寫滿疲憊與恐懼，卻又在絕望中透著一絲倔強的臉。
他的目光最終落在了不遠處，那懸浮在半空、正被趙明小心翼翼喂著清水的李靜身上。李靜的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，但她的眼睛卻看著林墨，帶著一種近乎信仰的依賴與支持。
還有王鐵山……他還在指揮所，情況未知。
一股沉重的壓力，如同無形的山巒，壓在林墨的肩頭。這不僅僅是生存的壓力，更是他主動選擇背負的、關乎整個文明命運的“變數”之重。
他深吸一口氣，強迫自己將所有的雜念排除。現在，不是感慨的時候。
“足夠了。”林墨的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“我們不需要擊潰它們，隻需要……守住這裡，活下去。”
他抬起自己的右手，那隻剛剛引動了“熵噬”、此刻依舊殘留著一絲令人心悸的幽暗氣息的手。
“而且，我們還有它。”
眾人的目光不由自主地聚焦在他的手上，那幽暗的能量仿佛擁有生命，在指尖緩緩流轉，散發著毀滅與希望交織的矛盾氣息。
孫宇推了推眼鏡，補充道：“根據黑金單位最後提供的信息，‘熵噬’能量對‘主宰’造物，即海族，具有極高的‘信息抹除’優先級。若能有效控製，或可成為決定性力量。但反噬風險……”
“我知道風險。”林墨打斷了他，目光低垂，看向自己的手掌，“所以，這三分鐘，對我來說，同樣關鍵。”
他沒有再多做解釋，直接盤膝坐下，閉上了雙眼。
意識，瞬間沉入體內。
之前為了對抗獨眼領主，強行引導並釋放“熵噬”，幾乎抽空了他的精神力和大半體力，更嚴重的是，打破了體內三種力量那脆弱的平衡。
此刻的內視景象，堪稱一片混亂的戰場。
代表著“噬神者係統”與“主宰”吞噬特性的暗紅色能量，如同暴怒的血色海洋，在經脈中瘋狂奔騰，試圖吞噬一切。它源於林墨自身進化的根基，此刻卻因過度透支和“熵噬”的刺激而變得躁動不安。
來自“使者核心晶石”與“方舟核心”的、代表著“觀測者”秩序與創造之力的金白色能量，則如同受損的光明壁壘，竭力約束、淨化著暗紅能量的侵蝕，但自身也光芒黯淡，布滿了裂痕，顯然在之前的衝突中消耗巨大。
而最危險的，是那如同跗骨之蛆、又如同終極陰影般彌漫在能量間隙中的“熵噬”之力。它並非一種獨立的能量流，更像是一種“狀態”，一種“法則”的碎片，所過之處，連能量本身的存在基礎都在微微動搖，仿佛隨時會歸於虛無。它貪婪地汲取著另外兩種能量的“存在性”，壯大自身，卻又因為缺乏有效的“引導”和“控製”，如同無主的凶兵，反噬其主。
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三種力量相互碰撞、侵蝕、湮滅，又詭異地維持著一種隨時可能崩潰的脆弱平衡。林墨的身體，就是這危險平衡的容器。
“必須重新建立主導……”林墨的意識核心，那經過無數次生死錘煉的精神體，在這片混亂的能量場中發出堅定的指令。
他首先溝通了胸口的使者核心晶石。晶石傳來一陣微弱的溫熱，一股帶著悲憫與守護意味的清涼能量緩緩流出，如同甘泉，滋潤著他乾涸的精神和受損的秩序之力。這是“觀測者”正統的傳承，是“錨”，是穩定秩序的基石。
隨著秩序之力的微弱複蘇，那躁動的暗紅吞噬能量似乎受到了一絲安撫，奔騰的速度稍緩。林墨開始以強大的意誌力，強行收束、引導這些源於自身係統的力量，讓它們重新歸於掌控，沿著熟悉的運行路線流轉。
這個過程痛苦而艱難，如同在體內進行著一場微縮的戰爭。每一次能量碰撞帶來的撕裂感，都足以讓常人精神崩潰。但林墨硬是憑借著重生以來磨練出的鋼鐵意誌，以及那超越極限的精神力，一點點地奪回控製權。
最後，也是最凶險的，是那盤踞在能量核心處的“熵噬”。
林墨沒有試圖去“馴服”它——他知道，以自己目前的理解和能力，這無異於癡人說夢。他采取了一種更取巧，也更危險的方式——“引導”與“隔絕”。
他調動起初步恢複的秩序之力，如同最精巧的工匠，在那一縷縷幽暗的“熵噬”能量周圍，構築起極其細微、卻無比堅韌的金白色能量絲線，形成一個又一個微小的“隔離囚籠”。同時，他利用吞噬能量的特性，在“囚籠”外圍形成一層“緩衝帶”，不斷吞噬著“熵噬”自然散發出的、足以湮滅其他能量的波動。
這不是掌控，而是……“封裝”。
將最危險的炸彈，用秩序的外殼和吞噬的緩衝包裹起來，暫時隔絕它對自身和其他能量的直接危害，並在需要時，通過特定的“引爆”方式，將其釋放出去。
這個過程需要的精神操控精度，達到了匪夷所思的地步。林墨的額頭滲出細密的冷汗，身體微微顫抖，體表的暗紅骨甲上，那新生的、代表著秩序之力的細微白紋與代表著熵噬的詭異黑痕，如同活物般明滅不定，交織出危險而瑰麗的圖案。
時間，一分一秒地流逝。
護盾之外，海族大軍並沒有因為獨眼領主的瀕死和黑金身影的消失而徹底潰散。在短暫的混亂和本能畏懼之後，剩餘的兩大海墟領主——那巨大蝠鱝狀的“暗流之主”和無數觸須聚合體般的“千須之主”——發出了新的、充滿暴戾與催促的精神咆哮。
它們似乎也感知到了那金色護盾的時限，更感知到了深海中“主宰”意誌傳遞來的、不容置疑的命令！
“嘶嘎——！”
“咕嚕……嗡……”
海族大軍再次開始躁動，如同黑色的潮水，緩緩向著護盾邊緣彙聚。它們猩紅的複眼死死盯著護盾內的人類，等待著屏障消失的那一刻，發動最終的、毀滅性的撲殺！
護盾內，氣氛緊張到了極點。
張猛已經組織起一道簡陋卻堅定的環形防線，所有還能戰鬥的人緊握著手中殘破的武器，目光死死盯著護盾外那越來越近的猙獰麵孔。
孫宇不斷彙報著倒計時：
“剩餘1分30秒！”
“護盾外海族密度達到峰值！它們準備總攻了！”
“能量武器完成最後校準，實彈武器上膛！”
趙明將李靜安置在一個相對安全的殘骸後方，自己則握緊了一把能量手槍，眼神雖然緊張，卻不再有絲毫退縮。
指揮所內，魏建國通過殘存的監控畫麵，死死盯著戰場。通訊頻道裡一片寂靜，隻有他粗重的呼吸聲。他手中捏著一份剛剛收到的、來自內陸的加密情報，眉頭緊鎖。
情報顯示，幾乎在東海海岸線爆發總攻的同時，內陸數個區域，“神諭”組織的活動頻率異常飆升，甚至出現了小規模的武裝衝擊事件，似乎是在配合海族的進攻，牽製人類後方力量。
“多事之秋……不，是存亡之刻啊……”他喃喃自語，目光再次投向屏幕上那個盤膝而坐的身影，“林墨……人類的‘變數’，就看你的了……”
“剩餘45秒！”孫宇的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
護盾外的海族已經近在咫尺，它們尖銳的爪牙、蠕動的觸須幾乎要貼到光幕之上，那無數雙猩紅的眼睛裡，充滿了毀滅的欲望。
防線上的士兵們，手指扣在扳機上，青筋暴起，呼吸急促。
張猛低吼著，將最後一點能量注入他那麵已經布滿裂紋的塔盾，準備迎接撞擊。
就在這時——
林墨猛地睜開了眼睛！