醫療艙內，星瀾緩緩睜開的眼眸，如同兩顆曆經蒙塵後重見天日的紫水晶，初時帶著茫然與虛弱，但很快便被警惕與審視取代。陌生的環境，陌生的空氣，以及……床邊那個穿著白大褂、正一臉驚喜看著她的陌生雌性生物。
她本能地想要坐起，調動力量，卻感到體內一陣撕裂般的空虛與劇痛，讓她悶哼一聲，重新跌回柔軟的醫療床。記憶如同潮水般湧入腦海——第七隔離區的陷落，無窮無儘的“影裔”，那道撕裂黑暗的暗金身影，燃燒本源的決絕，以及最後時刻，那股強行將她從寂滅邊緣拉回的、溫暖而霸道的力量……
林墨……
她下意識地握緊了手，那堅硬冰冷的觸感傳來，是存儲器！還在！
“你醒了？感覺怎麼樣？彆亂動，你的身體還很虛弱！”醫務官連忙上前，用儘量溫和的語氣說道，同時快速檢查著旁邊的生命體征監測儀，臉上帶著難以置信的喜悅，“天啊，這恢複速度……簡直違背了醫學常識！”
星瀾沒有回答，隻是用那雙紫眸冷冷地掃視著醫務官和整個醫療艙。這裡的科技風格與她所知的“庇護所”或“觀測者”遺骸截然不同，更粗糙，更……充滿活力，甚至帶著一絲混亂。這就是……地球文明的造物？
就在這時，一股異常清晰、冰冷而熟悉的能量波動，如同無形的針，刺入了她尚未完全恢複的感知中。
這波動……是……“守護者”？！
她紫色的瞳孔驟然收縮！怎麼可能？！“守護者”怎麼會出現在這裡？難道……
幾乎是同時，醫務官佩戴的通訊器響起了蘇婉急促的聲音：“醫療區注意！星瀾小姐是否蘇醒？重複，星瀾小姐是否蘇醒？外部情況有變，那艘神秘飛船對星瀾小姐或者她持有的物品產生了強烈反應！首領需要立刻知道她的狀態！”
醫務官剛想回答，星瀾卻強撐著虛弱，用帶著奇特星空回音、但已然流利許多的地球通用語開口了，聲音雖輕，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“告訴……林墨……不要……攻擊……那是……‘守護者’……古老的……盟約……”
她的話語仿佛耗儘了力氣，再次劇烈地咳嗽起來，淡銀色的血絲從嘴角溢出。
醫務官不敢怠慢，立刻將信息原封不動地傳達給了艦橋。
……
艦橋上，林墨收到了醫療區傳來的信息。
“守護者”？古老的盟約？
這兩個詞讓他目光一凝。他立刻抬手，製止了已經鎖定對方、手指幾乎要按在發射鈕上的張猛。
“暫停所有攻擊程序！蘇婉，將剛才的和平接觸信號，附加上‘星瀾’和‘盟約’的關鍵詞，重複發送！”
命令下達，緊張的氣氛稍緩，但所有人的心依舊懸著。那艘被稱為“守護者”的銀白色梭形飛船，在接收到新的信息後，表麵的能量光華再次明滅不定，似乎在進行著複雜的計算與判斷。
數十秒後，就在眾人以為溝通無效時，主通訊頻道再次響起那冰冷的合成音，但這次，語調似乎有了一絲極其微妙的、難以察覺的變化：
“確認關鍵詞：‘星瀾’，‘盟約’……權限驗證中……”
“檢測到‘庇護所’最高議會遺傳印記……驗證通過。”
“根據《泛星係瀕危文明保護條例殘篇）》及‘觀測者’文明附加條款，‘守護者’序列單位，代號‘棱鏡’，現響應盟約召喚。”
合成音停頓了一下，似乎是在切換模式。
“請求……與‘星瀾’個體，及你們文明的決策者，建立安全通訊鏈接。”
安全通訊鏈接？這意味著對方願意進行更深層次的交流，而非僅僅單方麵警告。
林墨與蘇婉對視一眼，後者快速點頭，表示技術層麵可以支持，並已做好反製信息入侵的準備。
“同意建立鏈接。”林墨沉聲道，“我是此艦隊最高指揮官，林墨。”
很快，主屏幕上出現了兩個分屏。一邊是星瀾略顯蒼白但已恢複清醒的麵容，她正倚靠在醫療床上，由醫務官扶著，對著鏡頭微微點頭。另一邊，則不再是冰冷的飛船外部影像，而是一個……由無數流動的光點構成的、模糊的人形輪廓，看不清麵容，隻有兩點湛藍色的光芒代表著眼睛。
“星瀾個體，檢測到你的生命本源嚴重受損，狀態評估：瀕危穩定中）。”那光點人形輪廓轉向星瀾，合成音似乎帶上了一絲極淡的……關切？
“棱鏡……”星瀾看著那光點輪廓，紫眸中流露出複雜的情感，有懷念，有悲傷，也有一絲如釋重負，“沒想到……還能再見到……‘守護者’……”
“我們遵循古老的指令，徘徊於沉淪星域，搜尋可能的幸存者與遺產。”代號“棱鏡”的守護者回答道，它的語調始終缺乏情緒起伏，但邏輯清晰，“你的存在，以及‘星核存儲器’的活躍信號，吸引了本單位的注意。”